Первым моим порывом было сбежать. Я рефлекторно повернулась ко входной двери, но вовремя одумалась. Наш район меньше любого другого подходил для ночных прогулок, не говоря уж о том, что на улице было довольно холодно. Переборов это желание, я стянула с себя куртку. К черту Майкла! Это моя квартира тоже. И черта с два я куда-то уйду ночью!
Но моей решительности хватило ровно до тех пор, пока девушка не приказала,
- Жестче!
О, господи! Схватив с вешалки куртку, я бросилась прочь из дома. Мое лицо пылало, точно это я, а не Майкл, попалась на горячем. Я с такой скоростью мчалась вниз по лестнице, что едва не оступилась, и удержалась от падения лишь благодаря перилам.
Залетев в Букашку, я хлопнула дверью и тотчас заблокировала замки. Сердце колотилось в груди, как загнанный зверь. Толком еще не понимая, что делаю, я завела мотор и отъехала от дома.
В груди горел огненный шар. Отчего-то я чувствовала себя преданной, хотя между нами с Майклом ничего не было. Он мог спать хоть со всей Хай Мемориал, и я не смела ни в чем его упрекать. Но мне казалось, что я ему нравлюсь. Что между нами есть... связь. Идиотка!
И он не лучше. Интересно, он притащил в дом эту девицу потому, что думал, что я не вернусь? Или, напротив, демонстрировал, что он тоже может с кем-то проводить ночь.
"Только ты не спала с Арчером", - возразил внутренний голос.
Впрочем, мысль эта натолкнула меня на идею. Заложив резкий поворот, я свернула на Вторую и остановилась возле бара. Это было одно из немногих мест, работающих круглосуточно. Я могла провести здесь пару часов, прежде чем вернуться домой. Я надеялась, что к этому времени Майкл и его гостья уже вырубятся, а не устроят очередной этап секс-марафона.
Влетев в бар, я едва не сбила с ног официантку. Лишь когда она подняла на меня возмущенный взгляд, я поняла, что ее лицо мне знакомо.
- Эби? - удивилась я. Лицо одноклассницы запунцовело.
- Привет, - вяло кивнула она и поспешно ретировалась, точно боясь, что я попытаюсь снова с ней заговорить. Я проводила ее изумленным взглядом.
Я понятия не имела, что Эби работает здесь, хоть бывала в баре на Второй чуть ли не каждую неделю. Впрочем, я могла попросту ее не заметить. Эби могла быть шумной и неистовой лишь тогда, когда это касалось вопросов экологии, все остальное время оставаясь серой мышкой. Странное дело, я понятия не имела, где она живет и чем занимается, хотя помнила ее еще с тех времен, когда родители были живы. Проследив, как она скрывается за дверью служебных помещений, я направилась к стойке.
- Не боишься, что я спрошу удостоверение? - благодушно улыбнулась мне знакомая барменша. Я выдавила из себя ответную улыбку.
- Я просто забыла ключи от дома, и жду, пока вернется сосед, - приврала я, сама не понимая зачем. Барменша кивнула.
- Как всегда?
- Нет, - у меня совсем не было аппетита. По большому счету, я хотела просто посидеть где-нибудь в уголке, чтобы меня никто не трогал. - Арчер здесь?
- Нет, уехал час назад.
- Понятно. Будьте добры, молочный коктейль с шоколадным сиропом.
Забрав высокий бокал с шапкой взбитых сливок, я заняла место в центре зала, боясь, что в более укромном местечке, ко мне кто-то попытается подсесть. Я была не в том состоянии, чтобы с кем-то говорить.
- Я должна вытереть.
Подняв голову, я встретилась взглядом со смущенной Эби.
- Да, конечно! - я так поспешно пододвинула бокал в сторону, что из него выплеснулось молоко. Мы с Эби обе уставились на мокрое пятно. Из моего горла вырвался сдавленный смешок. - Помогла, нечего сказать. Прости.
- Все нормально, - пробормотала Эби, поспешно вытирая его тряпкой. Только сейчас, видя ее прямо перед собой, я заметила, как вымученно она выглядит. Под глазами Эби залегли темные круги, он была бледной, словно уже очень давно не выходила на солнечный свет.
- Мне жаль, - повторила я. Она подняла на меня раздраженный взгляд.
- Да уж.
- Что? - не поняла я. После секундной заминки до меня все-таки дошло. - Ты думаешь, я специально?
Она пожала плечами.
Это окончательно меня добило. Точно силы разом меня оставили, я откинулась на спинку дивана, ощущая себя абсолютной развалиной. Мне всегда казалось, что я нравлюсь людям.
- Друзья Арчера считают, что это забавно указывать стипендиатам на их место, - тихо произнесла она, вытирая поверхность стола.
- Но я тоже стипендиатка, - напомнила я. На лице Эби появилась насмешливая улыбка.
- Может быть и была ею. Но теперь ты одна из них. Королева улья.
Последние слова прозвучали настолько нелепо, что я рассмеялась. Эби во все глаза уставилась на меня.
- Ты очень сильно ошибаешься. Я интересна Арчеру только как фотограф, и ничего более, просто дела. Сегодня я, как и ты, отработала смену в кафе, чтобы хоть как-то свести концы с концами. А сейчас с огромным удовольствием завалилась бы в свою постель, чтобы не проспать утреннюю смену, но мой сосед притащил к себе в комнату девушку. И теперь я вынуждена торчать здесь, ожидая, пока они вдоволь накувыркаются и разойдутся.
Должно быть моя отповедь произвела на нее сильное впечатление. Эби замерла, от изумления забыв о работе.
- Ты же дочь Рочестеров.
- Приемная. И меня выставили. Так что я снимаю комнату в трущобах.
- Сдохнуть можно!
И вновь ее реакция заставила меня улыбнуться. Должно быть, я и в самом деле отлично справлялась со своей ролью, раз все это время мне успешно удавалось пускать пыль в глаза.
- Я никому не расскажу, - пообещала она. Я пожала плечами.
- Я это не скрываю. Тот же Арчер в курсе дела.
Эби пораженно вытаращила глаза.
- И он все равно с тобой общается?
Я пожала плечами.
Эби снова принялась стирать крошки со столешницы. Вид у нее был задумчивый, и я бы многое отдала, чтобы узнать, о чем она сейчас думает.
- Значит, Арчер с тобой ведет себя по-свински?
- Нет, - покачала она головой, и на этот раз удивилась уже я. - Это он дал мне работу. У моей мамы... Я хочу сказать, что деньги нам сейчас не помешают. Не знаю, как он узнал, что я ищу работу, но однажды после школы он просто позвал меня к себе и предложил это место. Не так просто найти свободную вакансию в Спрингфилде, если ты учишься в школе.
Я понимающе кивнула.
- Если это имеет для тебя значение, я тоже сохраню твой секрет. Ты молодец, что помогаешь семье.
Эби улыбнулась и, пожелав мне хорошего вечера, ушла, оставив меня наедине со своими мыслями. Отчего-то эта встреча погасила бушующее во мне пламя. Мои трудности с Майклом не шли ни в какое сравнение с тем, через что приходилось проходить Эби. Только теперь, когда она заговорила о проблемах с мамой, кусочки пазла встали на свое место.
Пару месяцев назад я делала очень непростой репортаж в онкоцентре Спрингфилд Хоспитал. В тот день мы с Эби случайно встретились в коридоре - она как раз помогала прогуливаться одной из пациенток. Я подумала, что, должно быть, она записалась в больницу волонтером, но, вероятно, все было совсем не так. Сейчас, когда Эби выглядела настолько вымотанной, сходство с этой женщиной не могло не броситься в глаза. Это была не просто пациентка, а ее мама.
Мне больше не хотелось прятаться. Вместо этого я быстро осушила свой коктейль, и оставив на столе чаевые, направилась обратно домой.
В квартире уже было тихо. Судя по тому, что в коридоре висела только одна куртка, подружка Майкла уже убралась восвояси, и с чувством облегчения я скрылась в своей комнате.
Утром мы не пересекались, у меня была смена в "Бисквите". Наш повар Дуглас свалился с ангиной, Вера могла приехать на работу только после обеда, и поэтому вместо фасовки мне пришлось встать за стол, лепя самые простые булочки с фруктовой начинкой. Я сотни раз видела, как это делают Вера и Дуглас, тесто и начинки были готовы с вечера, и все равно это стало для меня тем еще испытанием. Тесто не желало слушаться и все время липло к рукам, джем так и норовил выскочить из сердцевины. К моему счастью Рона тоже встала на место повара, и была рада подсказать или помочь мне с особенно непокорной булочкой. Вместе мы быстро наполнили первые противни и поставили их в печь.
- Не опоздаешь в школу? - напомнила она, и, подняв взгляд на часы, я с ужасом поняла, что должна была выехать еще пять минут назад. С трудом отмыв от теста руки, я быстро переоделась и выскочила на улицу.
К счастью, мой ангел-хранитель не подкачал, и лишь раз на дороге мне пришлось остановиться на светофоре. Я успела заскочить в класс за минуту до начала лекции.
- Дженни.
Я обернулась и встретилась взглядом с Арчером. Тот, как всегда выглядел так, словно только что вышел из салона красоты. Ни следа усталости на красивом лице. Я же, несмотря на ранний час, уже чувствовала себя вымотанной донельзя.
- Привет, - кивнула я, направляясь к дальнему ряду кресел, но Арчер жестом поманил меня к себе. Немного сбитая с толку, я спустилась на пару ступеней вниз и подошла к нему.
- Садись со мной, - произнес он, кивая на соседнее кресло. Я могла бы поклясться, что сейчас на нас уставился весь класс. По какому-то негласному правилу никто прежде не осмеливался не то, чтобы сесть рядом со школьным королем, но даже занять кресло в одном ряду с ним. Буквально ощущая на себе взгляды одноклассников, я послушно опустилась рядом.
Арчер улыбнулся.
- Я не кусаюсь.
- А я всегда думала, что тебя изолируют от других из-за плохого поведения.
Он негромко рассмеялся.
- Есть разговор. Помнишь о нашем договоре? Так вот, в эти выходные мы с парнями хотим махнуть в Бостон. У Ральфа там кое-какие дела, да и у меня тоже, - он многозначительно приподнял бровь. - Ты полетишь с нами.
- Но...
- Разумеется, все оплачено. Пока мы будем решать свои вопросы, вы с Роджером можете прогуляться в Музей изобразительных искусств, а вечером все вместе куда-нибудь выберемся, и ты сделаешь фотографии. Как тебе такой план?
Он мне чертовски нравился. Даже слишком. В выходные у меня не было смен, да и проводить их с Майклом в одной квартире после того, как он привел туда девицу, мне совершенно не хотелось. При воспоминании о том, как мы с Роджером говорили об искусстве, на душе стало теплее. Я действительно хотела бы повторить вчерашний вечер.
- Значит, ты с нами? - без слов понял меня Арчер и я согласно кивнула.
Сегодня день летел так быстро, что я не успевала его замечать. Ланч я была вынуждена пропустить - я совершенно забыла, что сегодня мы с Майклом договорились записать подкаст, и сделать это нужно было до того, как мне придется ехать на работу. Поэтому вместо обеда я бегала подписывать разрешение на освобождение от физкультуры. Слава богу, в Хай Мемориал она была факультативной, и подписи Полы и тренера было достаточно для того, чтобы пропустить урок. Я успела только взять стаканчик кофе, помахать Роджеру и Ральфу и умчаться в студию.
Для чтения я приготовила эпизод из "Дракулы". Немного странный выбор для зимы, но у меня было несколько причин для того, чтобы начать именно с этой истории. Во-первых, это была одна из моих любимейших книг, которую, я знала это точно, большинство моих одноклассников не читали, судя о ней только по фильмам. Во-вторых, чтение части от Мины не подразумевало участие Майкла, что позволяло ему увидеть процесс изнутри и при этом подстраховывало меня на тот случай, если он решит бросить все, толком не начав. Ну и последнее, в старейшем кинотеатре Спрингфилда в следующую среду был ретроспективный показ "Дракулы Брэма Стокера". Я искренне любила это местечко и надеялась, что после подкаста история вызовет интерес учеников, и они решат сходить на фильм.
- Привет, - дверь приоткрылась и в нее заглянул Майкл. Хотя я была зла на него из-за вчерашнего, сердце мое невольно сделало в груди кульбит, когда мы встретились взглядами.
- Привет, - я кивнула в ответ и глубоко вздохнула, стараясь вновь взять под контроль свои чувства.
- Никогда здесь не был, - Майкл оглянулся по сторонам. - Я думал, что это будет выглядеть... Иначе.
Я пожала плечами. Многих студия разочаровывала. Они ожидали стеклянный аквариум, кучу аппаратуры и гаджетов, в то время, когда все ограничивалось рабочим столом, лэптопом и микрофонами. Я каждый раз видела разочарование в глазах студентов, если кому-то доводилось сюда заглянуть. Единственным, кто никак не прокомментировал обстановку, был Эдди. Ему пришлось вместо меня вести подкаст, когда я болела.
- Закрой дверь на ключ, - попросила я. - Не хочу, чтобы сюда кто-то вошел во время записи.
Майкл закрыл за собой дверь, и все звуки тотчас погасли. Здесь царила абсолютная тишина.
- Круто, - оценил он. - Идеальное место для медитации.
Мои губы невольно дрогнули в улыбке.
- Сегодня я хочу, чтобы ты просто понаблюдал за моей работой. Здесь отличные микрофоны и школа не скупится на покупку компьютерных программ для наилучшей обработки голоса, но все равно, если у тебя слетит тон, это будет заметно, что бы ты ни делал.
Я включила лэптоп и с напускным интересом принялась щелкать по иконкам программ. Я не хотела, чтобы Майкл, опустившийся на соседний стул, заговорил со мной о вчерашнем. Я надеялась что, эта тема никогда не всплывет в наших разговорах, и мы с ним будем общаться, как раньше.
- Во сколько ты пришла?
Черт!
Я поднесла к губам стаканчик с остатками кофе и сделала глоток, выгадывая себе время. До сих пор я так и не решила, как вести себя с Майклом. Когда тянуть дальше стало уже невозможно, я сдалась.
- Я успела заметить, что у тебя гости.
Хотя в студии была включена лишь настольная лампа, я увидела, как покраснели щеки Майкла.
- Это была Ханна. Я думал, она уедет прежде, чем ты вернешься.
Я задохнулась. Ханна! Главная потаскушка Хай Мемориал, которая не отказала еще ни одному парню, даже такому, как Барри Смитт. Хотя меня сильно задело, что Майкл притащил в нашу квартиру девицу и даже не посчитал нужным предупредить меня об этом визите, я утешала себя мыслью о том, что он имеет право на отношения и ничего мне не должен. Но притащить к себе Ханну...
- Надеюсь, вы хотя бы предохранялись? Воспоминания о вечере, проведенным с Ханной, может затянуться на весь курс лечения от гонореи.
- Могу посоветовать тебе то же в отношении Арчера. Если слухи не врут, то он ходок по мужикам. Вряд ли он использует презервативы, если исключена возможность обзавестись потомством.
- Не твое дело, - огрызнулась я. Глаза Майкла гневно сверкнули. Я почувствовала, как в груди нарастает пульс, и прижала руку к животу, зная, что еще мгновение и она начнет подрагивать.
- Я просто не понимаю, как ты могла лечь под Арчера! Это безумие!
- Кто бы уж говорил! - мой голос сорвался на крик. Я не могла поверить, что это происходит в самом деле. - Ты притащил в дом шлюху, зная, что я вот-вот должна прийти с работы. Хотел ткнуть меня носом в то, что и ты можешь с кем-то развлечься?
Майкл вскочил на ноги. Его грудь тяжело вздымалась, точно от долгого бега, он так сильно стиснул спинку стула, что костяшки на его пальцах побледнели.
- Да с чего ты вообще взяла, что мне не плевать, что ты думаешь? - взорвался он. - Тебя не касается кого и как я трахаю!
- Зато тебя, кажется, волнует, с кем сплю я. Так вот, Майкл, вчера я была с Роджером. И это был чертовски крутой вечер, один из лучших на моей памяти. Потому что Роджер не такой говнюк, как ты. Он знает, чего хочет и делает это, а не отталкивает меня, а потом начинает жалеть об этом.
- Вот и проваливай к нему!
Мне показалось, что меня ударили в грудь. Слова застряли в горле, так и не соскользнув с моих губ. Я еще крепче прижала к себе ладонь, ощущая, как сильнее задрожали пальцы.
- Черта с два. Я заплатила тебе на месяц вперед. А, если ты так жаждешь остаться в квартире один, то можешь позвать к себе Ханну на все выходные. Арчер и Роджер пригласили меня в Бостон, так что меня не будет до понедельника.
- Ты... - его голос упал почти до шепота. - Ты ведь не серьезно?
- Серьезно, - отозвалась я. Майкл потух так же неожиданно, как и взорвался. Гнев в его взгляде сменился озабоченностью, понять причину которой я не могла.Он разжал руки и выпрямил спину, глядя на меня сверху вниз.
- Ты же знаешь, как отдыхает компания Арчера? Выпивка - меньшая из зол. А если тебе подсыпят рагипнол? Этот придурок Ральф ведь полетит с вами?
- Полетит. Но я не думаю, что он что-то такое выкинет. К тому же там будут Арчер и Роджер.
С губ Майкла сорвался невеселый смешок.
- О, да, главные пай-мальчики. Ты не боишься последствий?
Я покачала головой. Майкл мрачно кивнул. Не сказав больше ни слова, он отпер замок и вышел из студии.
Класс! Прекрасно поговорили! Я обхватила голову руками и закрыла глаза, пытаясь успокоиться. Я не понимала, что это было. И если с первой частью все было понятно, как свет божий, то отчего мои слова о поездке вызвали в нем такую перемену? Майкл волновался за меня? Но не он ли сам за минуту до этого пытался вычеркнуть меня из своей жизни? Моя ладонь все еще слабо подрагивала, когда я вспоминала его слова о том, что должна убраться из его дома.
Расстроенная, я решила переключиться на работу, но мысли мои были куда как далеки от "Дракулы". Так и не сумев сконцентрироваться, я отключила лэптоп и вышла из студии.
Паршивее всего было то, что я так и не могла понять, что происходит между мной и Майклом. Мы поругались? Он ждет, что я освобожу комнату? Или, напротив, считает меня своим другом и проявляет беспокойство?
Я бы не осмелилась спросить его напрямую. Написав Поле, что сегодня не успею закончить работу со звуком, я вышла из школы и поехала обратно в "Бисквит".Я думала, что в рабочей кутерьме смогу отвлечься от своих мыслей, но ничего не вышло. Месила ли я тесто, нарезала ли персики, все, о чем я могла думать, наш разговор с Майклом. Мне так хотелось с кем-то все обсудить. В моей жизни не было никого, кому бы я могла довериться. Мэри? После нашей прошлой стычки нам так и не удалось поговорить. Мы практически не пересекались в школе, а когда это случалось, я либо бежала на работу, либо сидела за столиком Арчера. Розали? Это смешно.
- Дженни, - на кухню из зала заглянула Рона, - если хочешь, можешь сегодня уйти пораньше. Ты так мне помогла!
- Все нормально, - улыбнулась я. - Ты не обязана отпускать меня раньше времени.
- Не хочешь провести время со своим парнем?
- У тебя появился парень? - заинтересовалась Вера. Под их любопытствующими взглядами мои щеки запылали.
- Не красней так, - Рона засмеялась и перевела взгляд на Веру. - Да, он вчера приходил за Дженни. Чудесный мальчик.
- Это просто одноклассник, - попыталась возразить я, на что Рона только рассмеялась.
- Знаешь, со стороны это выглядело совершенно иначе. Он смотрел на тебя таки-и-и-ми глазами. А глаза у него волшебные.
- Вздор.
Женщины рассмеялись.
- Как бы то ни было, - упрямо продолжила Рона, - ты совершенно точно нравишься этому парню. Поверь, я знаю, что говорю. Этот парень реагировал на каждое твое движение, каждый взгляд. Если он тоже тебе нравится, то действуй. Уж я в таком не ошибаюсь.
- Ты выскочила замуж после школы и развелась через год, - фыркнула из-за стола Вера.
- Вот поэтому я и знаю, что говорю, - ничуть не обиделась на нее Рона. Мои губы невольно дрогнули в улыбке. - В любом случае, - она вновь перевела на меня взгляд, - ты можешь уйти пораньше. Я даже не представляю, как бы смогла накрыть без тебя витрину.
Слова Роны заставили меня задуматься. И даже не о Роджере и якобы существующей у него симпатии ко мне. Я вспомнила, насколько хорошо чувствовала себя вчера в галерее. Точно все мои проблемы разом куда-то исчезли, и я на какой-то краткий миг снова стала самой собой. Девушкой, которая любила искусство и творчество. Той, которая могла потратить час на дорогу, чтобы сфотографировать закат со старого моста, а позже провести бессонную ночь, обрабатывая фотографии и доводя их до совершенства.
Сегодня я впервые бросила подкаст. Просто выключила микрофон, когда в очередной раз сбилась с чтения. Как так вышло, что он превратился для меня в обычную рутинную работу? Раньше я буквально горела им, записывая разом по несколько выпусков.
- Рона, ты не будешь против, если я уйду через час? - решилась я.
Вернувшись домой, я не нашла там Майкла. Должно быть, сегодня он снова подрабатывал в автомастерской. Впрочем, это было мне на руку. Я совсем не была готова к новому скандалу. Подойдя к одной из не разобранных коробок, я принялась в ней копаться.
Розали время от времени брала меня с собой на мероприятия городского комитета. Я терпеть не могла, когда она строила из себя заботливую мамочку, понимая, что за этим стоит только желание быть наравне с другими женщинами, которые приходили сюда с дочерьми. Розали нравилось наряжать меня как куклу, хотя у мачехи были весьма странные понятия того, как я должна выглядеть.
Красное платье-футляр, подаренное ею на прошлое Рождество, сидело на мне безукоризненно. Я только раз надела его и убрала подальше, считая декольте чересчур откровенным. Однако сейчас мой выбор остановился именно на нем. Всего лишь на один вечер я хотела сбежать от своей жизни, ее тревог и неопределенности. Стать кем-то другим. Той, которая наслаждается яркой жизнью и сверкает сама.
Поправив подол платья, я убедилась что теперь оно сидит даже лучше, чем прежде. Если в доме Рочестеров Розали тщательно следила за тем, чтобы у нас на столе была только здоровая пища, что, впрочем, не мешало ей пить, как лошадь, то теперь я питалась преимущественно выпечкой и готовой едой. От этого моя фигура округлилась, став не такой мальчишеской. Если продолжить в таком духе, то еще через пару месяцев мне придется садиться на диету. Но, а пока что я разглядывала не пойми откуда появившуюся грудь и попу, пытаясь понять, могу ли в таком виде появиться на людях, или стоит надеть что-то менее вызывающее.
"Ты же хотела повеселиться?" - съехидничал внутренний голос, - "Вот и пошли к черту Дженни Рочестер. Стань... Беатриче".
Я рассмеялась вслух. Отчего мне на ум пришла возлюбленная "Божественной комедии"? Чувствуя, что нервозность постепенно меня отпускает, я бросила в зеркало еще один взгляд.
Весь день мои волосы были скручены в тугой пучок на макушке, и сейчас это стало для меня спасением. Я совершенно не умела делать прически. Стянув резинку, я расправила завившиеся за день локоны по плечам и закрепила их лаком, после чего взялась за макияж.Я уже не помнила, когда в последний раз так ярко красилась. Девушка, глядящая на меня из зеркала была кем угодно, только не мисс Дженни Рочестер. Между ними была такая же разница, как между Тейлор Момсен и ее героиней из "Сплетницы".
Я не знала, во сколько будет открытие выставки в галерее на Мэддисон-стрит, но надеялась, что не опоздаю. Припарковав машину на той же стоянке, что и накануне, я направилась в темный проулок, надеясь, что не заблужусь. Сегодня, без Роджера, эта дорога показалась мне вдвое длиннее и, наконец увидев светящиеся огни галереи, я, точно бабочка ринулась вперед.
Меня встретили голоса. Оставив куртку на вешалке и приобретя билет, я вошла в зал. К моему удивлению здесь было гораздо больше человек, чем я рассчитывала. Все столики были заняты компаниями, некоторые посетители стояли возле картин, о чем-то оживленно споря. Я посторонилась пропуская официантку, спешащую отдать кофе трем девушкам-студенткам.
Теперь, когда здесь собралось так много людей, я ощутила себя крайне неуместно, вторгнувшись на их территорию. О чем я только думала, надевая это платье? Все остальные выглядели так, словно собрались на встречу с друзьями. Все те же студентки сидели за столом в вязанных свитерах. Ни у кого грудь не пыталась выпасть из декольте.
"Идиотка", - выбранила я себя и развернулась, чтобы выйти в коридор. Именно в это время в зал вошел Роджер.
Наши взгляды встретились. Я ощутила, как в животе вспорхнули бабочки, и эта реакция удивила меня. Глаза Роджера вспыхнули, он улыбнулся и направился ко мне.
- Вот это сюрприз! Ты пришла?
- Как видишь, - улыбнулась я в ответ, неловко переступая с ноги на ногу. К моему изумлению, Роджер обнял меня, точно мы были старыми знакомыми. - Сегодня аншлаг?
- Ты не видела, что было часом раньше, - его рука задержалась на моей талии, и Роджер подтолкнул меня вперед, подальше от столиков. Как и вчера, мы неторопливо заскользили вдоль стены, хотя теперь все мое внимание было приковано к нему одному.
- Я не думала, что здесь бывает так много народа. Я хочу сказать, - быстро поправилась я, - что это место довольно уединенное.
- Понимаю. Но у нас хорошая кухня, да и мисс Лейтон моя преданная фанатка.
Поймав мой удивленный взгляд, он пояснил,
- Мисс Лейтон курирует арт-кластер в Хай Мемориал. Не верю, что вы с ней никогда не пересекались.
Я напрягла память и действительно вспомнила молодую преподавательницу, в прошлом году переехавшую в Спрингфилд.
- Я хожу на занятия к Холману.
- Да, он ведет основные дисциплины, а мисс Лейтон факультативы. Я просто удивлен, что ты, увлекаясь фотографией, не посещаешь ее занятия.
Я пожала плечами. Мне не хотелось сейчас говорить об этом. Гораздо больше мне нравилось слушать Роджера. Я никогда не замечала, насколько красивый у него голос, и как правильно поставлена речь. Интересно, это врожденный талант или он научился искусству речи у своей матери?
- Мисс Лейтон сама часто посещает галерею и приводит сюда студентов. Некоторые остаются. Как я уже сказал, мы в полной мере овладели искусством приманивания выпечкой.
Я улыбнулась.
- Если меня когда-нибудь уволят из "Бисквита", я попрошусь к тебе на работу.
Роджер рассмеялся.
- Нет. Твое место зал. Если ты когда-нибудь захочешь провести персональную выставку, то он в твоем распоряжении.
- Ты шутишь? Ты даже не видел ни одной моей фотографии.
Мы остановились возле стены и я подняла на Роджера внимательный взгляд. А Рона была права - у него действительно потрясающие глаза.
- Я видел фотографии Арчера. Но мне бы хотелось большего, Дженни. И, надеюсь, мои надежды оправдаются.
Все главы