Замок графа и вправду изобиловал коридорчиками, тайными лестницами в стенах, крепкими дверьми в самых неожиданных местах и неожиданными залами без единого окна.
Граф уверенно шагал впереди с канделябром на пять свечей в руке, егеря шли следом, с интересом разглядывая выложенные из камня стены, укрепленные железными полосами дубовые двери, тяжелые портьеры красно-белого и черно-красного цветов, да резную вековую мебель, расставленную по углам комнат и в альковах.
Поднявшись по каменным ступеням очередной лестницы, граф пинком распахнул дверь и обернулся к егерям.
- Вот, собственно, и есть башня со шпилем. Нижняя часть, разумеется.
И граф указал на проем лестницы внутри стены, которая вела вверх.
Предки графа, судя по ширине лестницы, лишнего веса не имели. Триза едва не терся плечами о стены, Леха тоже поднимался, выставив одно плечо вперед.
- Эта башня замышлялась как последнее убежище, коли случился бы штурм. Окна только на последнем ярусе, единственная лестница идет внутри стены. То есть вы понимаете, что оборонять башню может любой человек даже в одиночку.
Граф открыл боковую дверь и вышел в помещение без окон. Это была совершенно круглая темная комната, в которой стояла широкая кровать, столик с креслом, а недалеко от двери из стены выступал большой камин.
- Один из моих пра-прадедов спал только в этой комнате. Уж не знаю, что он натворил, но всю жизнь избегал любых мест, где было больше одного входа, и который нельзя перегородить столом или шкафом.
Анчутка внимательно рассматривал картины неприветливых мужчин, висящие на стенах.
- Обычное дело. Так бывает, когда пытаешься воспользоваться тайным выходом, спасаясь от каких-нибудь бродяг с ножами, а тебя возле него ждут другие бродяги с ножами. Тогда понимаешь, что из двух выходов к тебе может заявиться в два раза больше народу, чем из одного.
Граф кивнул.
- Да, у этого пра-прадеда была история, когда он чудом сумел спастись. А учитывая, что он как раз занимался установлением ленного права за проезд по своим землям, поводов беспокоиться было немало.
Анчутка на секунду задумался.
- После отмены ленного права это проходит как разбой, хотя некоторые присяжные более склоняются к грабежу.
Граф с уважением посмотрел на анчутку.
- Признаюсь, что и до установления ленного права, когда мой пра-прадед только приступил к внедрению своих… новаторских для того времени идей, это тоже недалекими умами рассматривалось как разбой. И только крепкая шайка… в смысле – дружина, моего предка, помогла ему убедить местных правителей в прогрессивности самой идеи.
Анчутка внимательно посмотрел на родовой герб графа, висящий над камином, и насторожился. Герб был не нарисован, а воплощен в железе – два древних и по виду побывавших в передрягах боевых топора перекрещивались на фоне распростертых крыльев не то недокормленной гарпии, не то крупной летучей мыши.
- Топор.
- Что топор? – Спросил граф.
- Один из топоров как-то связан с привидением. Какая-то сила там непонятная.
Из сумки Тризы высунулась любопытная мордочка ежика. Поморгав глазами – бусинками, он принюхался и радостно сообщил:
- Темные силы нас злобно гнетут…
Граф он неожиданности вздрогнул. С окружением барона Перийского, подумал граф, всегда надо быть начеку.
Начиналось то все буднично - пригласил двух егерей отобедать, а в итоге по родовому замку шляется целый питомник нечисти. И не просто шляется, а с твердым намерением разыскать привидение и учинить чуть ли не уголовное разбирательство – вон, Дракон уже статьи уголовные вспоминает. Состряпают дельце, и не отвертишься, хоть ты призрак замка, хоть граф Мангус.
Возьмут и спросят: «Что ваш пра-прадед делал 18 июля сто пятьдесят один год назад с утра до пополудни?». А судя по топору, предок им совсем не дрова рубил. И стой, оправдывайся за несколько поколений.
Триза тем временем сфокусировался ведьмачьим зрением, разглядел указанный анчуткой топор и снял его с герба.
- Какой-то след слабый. Хотя сакральная сила имеется. Странный след. Тем более, что топор железный, а нечисть железа избегает.
Он достал из кармана егерские очки и протянул графу. Довольный граф схватил очки и надел.
- Будем искать? – поинтересовался он у Тризы.
- Будем смотреть, - ответил Триза. – Анчутка найдет.
- И карать, - радостно сообщил из сумки ежик. – Анчутка суд устроит.
Анчутка покосился на ежика.
- Уймись, каратель. За что судить то? Ходит себе привидение и ходит, мы даже не знаем, кто это.
Граф тихонько спросил у Лехи:
- Это что за ехидна такая злобная у ведьмака?
Леха покосился на сумку и шепотом ответил:
- Ежик. Баламут, конечно, но добрый.
Граф задумался. Если добрый, по словам егеря, ежик готов судить и карать направо и налево, то упаси господь повстречать на дороге недоброго ежика барона Перийского.
Анчутка, осмотревшись, нырнул под кровать. Оттуда послышалась какая-то возня, кряхтение, и через пару минут анчутка выволок из-под кровати заросшее с ног до головы седыми волосами существо.
- Вот, прятался, - довольно сообщил анчутка.
- От народного гнева! – добавил ежик.
Анчутка покосился на ежика.
- Слышь, карбонарий, давай хоть разберемся, кто это!
Найденыш косо посмотрел на ведьмака, Леху с графом, вздохнул и вырвал руку из анчуткиных лапок.
- Дух… этого дома дух…
Леха подошел поближе.
- Погоди, дух дома – это домовой. Ты домовой, получается?
Дух вздохнул и задумался.
- Был… потом и дом в замок переделали, и меня забыли.
Анчутка осмотрел духа.
- Давно не кормлен?
Дух кивнул.
- Почитай, с пол века. Перебиваюсь порой у овинника, не дает помереть, но скоро истаю с голоду.
Анчутка достал из сумки горсть сухарей, протянул духу и косо посмотрел на графа.
- Уморить решили предка?
- Какого предка? – Граф опешил.
Леха вздохнул и отозвал графа в сторонку.
- Домовой – это обычно старший из рода, первый хозяин дома. Только у вас хозяйство расширялось, перестраивалось, а он к дому привязан. Вот и получилось, что когда башня стала нежилой, он свою сущность начал терять. Если бы его помнили, кормили, он так бы домовым и остался. А брошенный домовой – большая печаль. И ему горе, и жильцам несладко.
- И что делать? – спросил граф.
- Кормить. Сейчас подумаем, как его в другую комнату перевести, где печка топится. Глядишь, и оправится.
Триза протянул духу топор.
- Твой?
Дух заворожено посмотрел на топор и кивнул.
- Моим был. Давно очень.
- А сейчас нужен?
Дух пожал плечами.
- Без топора избе не стоять.
Триза кивнул.
- Все ясно. Топор отнесем к печи в жилой комнате, и дух туда пойдет. Его топор, с ним и живет.
Граф тронул Тризу за руку.
- А он шалить не будет?
- Ему не до шалостей, дай бог оправиться. А вообще это дух предка вашего, привыкайте.
Граф вздрогнул.
- Ну, если он характером в меня пошел, привыкать придется долго.
Анчутка развел лапками.
- Лучше побыстрее. А то он оправится, за топор хвататься начнет. Это совершенно ни к чему.
И ежик, высунувшись из сумки, строго посмотрел на графа.
- Весь мир насилья мы разрушим. Вопросы есть?
Вопросов у графа не было. Он кивнул и пошел по лестнице вниз.