Гусев только было принялся спорить в магазине с кассиршей, возмутившись тем, что она неправильно сосчитала стоимость его покупок, как тут же услышал за спиной знакомый до боли женский голос:
- Что, Гусев, так до сих пор таблицу умножения не выучил? Всё правильно тебе посчитали.
Гусев от неожиданности вздрогнул, обернулся и обомлел:
- Вера Николаевна?! Это вы?!
- Я, Гусев, я! - За спиной стояла его бывшая, сильно постаревшая учительница по математике. - Ты давай расплачивайся, и меня подожди. Не торопишься?
- Конечно, я вас подожду, - обрадовался Гусев. - Только на улице подожду, ладно.
Через пару минут Вера Николаевна с огромными пакетами в руках вышла из магазина, и Гусев тут же предложил:
- Давайте, я вас до дома довезу. А, Вера Николаевна? Я на машине.
- Нет, что ты, что ты! - испугалась женщина. - Я же совсем рядом живу. Или ты забыл?
- Если честно, забыл, - признался Гусев и подхватил её пакеты. - Тогда, пойдёмте, я вас провожу. Рассказывайте, как вы живёте?
- Да как все живу, - пожала учительница плечами, направляясь в сторону своего дома. - Всё мечтаю когда-нибудь с вами, шалопаями, опять, как раньше встретиться, поговорить, старое вспомнить. Да только редко я теперь кого встречаю. Все на машинах разъезжают, молодцы. А о тебе, Гусев, я вообще часто вспоминаю. Я ведь ваш класс когда-то вела, классной руководительницей у вас была. Хоть уже и прошло больше тридцать лет, как ты из школы ушёл. После восьмого класса ушёл. Я это хорошо помню.
- Неужели вы вспоминаете меня? - удивился Гусев. – Интересно даже, почему?
- Как это почему? Ты разве не помнишь наш последний разговор один на один?
Гусев помолчал, что-то вспоминая, потом закивал головой.
- Вроде, помню, что-то такое было. Мы, кажется, с вами про мои оценки говорили.
- Говорили, - усмехнулась Вера Николаевна. - Я ведь тогда первый и единственный раз оценку ученику в ведомости завысила. У тебя же тройка после восьмого класса выходила по математике, да и то, троечка так себе, не твёрдая. А ты мне тогда признался, что мечтаешь на капитана в речном техникуме учиться, но с такой оценкой тебя вряд ли возьмут. Ты ничего у меня и не просил, а только посмотрел на меня с такой болью, что я решила тебе помочь. Поставила тебе четвёрку. А недавно я встретила Ваню Сидорова, так он мне про тебя такое рассказал. Что ты, прямо, самым настоящим капитаном стал, весь мир на своём теплоходе обошёл. И тебя даже где-то в океане чуть пираты морские в плен не захватили. Это правда?
- Ну, да, было всякое… - Гусев вдруг задумался. - Да только что теперь об этом говорить-то. Вот вы мне сейчас напомнили тот давний наш с вами разговор, и я только сейчас понял, что я ведь вас так за это и не отблагодарил.
- За что – за это?
- А за вашу четвёрку. Вы же, на самом деле, мне очень сильно помогли. А я, неблагодарный такой, даже вам подарок никакой не сделал.
- Ты Гусев, глупости мне не говори, - вдруг сделала серьёзным лицо учительницы. - Какие ещё подарки? Тогда я бы точно чувствовала себя взяточницей. А так, я тебе просто помогла. По-человечески. Хоть и нарушила закон. Но ведь не зря помогла. Ты хорошим человеком стал. Или не так?
- Так, так, Вера Николаевна. - Они уже подходили к дому учительницы. - А ведь точно, вы в этом доме всегда жили. И мы у вас один раз даже в гостях были. На вашем дне рождения.
- Правильно, - улыбнулась учительница. - Кстати, у меня и сегодня день рождения. Восемьдесят лет мне стукнуло. Кошмар какой.
- Да вы что? - замер Гусев. - Так у вас же юбилей. Поэтому у вас такие большие пакеты? Гостей, наверное, будет сегодня много? Да?
- Да какие гости? – махнула рукой учительница. - Две подруги вечерком придут, вот и все гости. Посидим, чаю попьем с тортиком. А может, и ты сейчас зайдешь ко мне, Костя? Я тебя тоже чаем напою.
- Сейчас? Без подарка на юбилей? - растерялся, Гусев. - Да вы что, Вера Николаевна? Без подарка в такой день нельзя.
- Какие опять подарки? - испугалась учительница. - Не надо мне от тебя никаких подарков.
- Так я же в честь юбилея! Вера Николаевна, а можно я к вам вечером забегу? Я ваших подруг своим приходом не напугаю?
- Да ты что? - обрадовалась женщина. - Да они только рады будут, если нашу старушечью компанию разбавит такой симпатичный молодой человек.
- Ничего себе молодой, – засмеялся Гусев. – Ну, ладно, тогда говорите, во сколько приходить?
- А в шесть и приходи.
Выйти из подъезда учительницы Гусев схватился за свой телефон и начал обзванивать всех своих одноклассников, с кем ещё поддерживал хоть какую-то связь.
А вечером, ровно в шесть часов, у Веры Николаевны раздался звонок. И когда она открыла дверь, то неожиданно увидела за ней толпу её любимых, повзрослевших но всё так же весёлых учеников, которые держали в руках какие-то пакеты с подарками, тортами и салатиками в
хрустальных салатницах.
В общем, юбилей у Веры Николаевны удался на славу…