При раскопках в турецком Эфесе была сделана сенсационная находка: археологам из Австрийской академии наук (ÖAW) удалось обнаружить ранневизантийский городской район. Это самое значительное открытие в городе за последние 50 лет.
Найдены торговый центр и квартал заведений общественного питания. Эта часть города, по-видимому, была внезапно разрушена в 614-615 гг. н. э. Все предметы домашнего обихода в комнатах покрыты толстым слоем золы и остатков пожара и, таким образом, сохранились для потомков.
Недавно обнаруженный район расположен на площади Домициана, непосредственно примыкающей к политическому центру римского города, Верхней Агоре.
Пока на 170 квадратных метрах вскрыто небольшое здание, состоящее из нескольких магазинов. Весь комплекс зданий находился в полном расцвете вплоть до 614-615 годов, о чем свидетельствуют найденные там монеты. Отдельные помещения этого квартала высотой до 3,4 метра были полностью перекрыты массивным слоем разрушений.
Под ним обнаружился невероятно богатый инвентарь. Найдены тысячи столовых предметов. В том числе целые миски с остатками морепродуктов (моллюсков, устриц) и амфоры, наполненные соленой скумбрией. Там были также косточки от персиков, миндаля и оливок, а также обугленный горох и бобовые. Особенно впечатляют четыре золотых монеты (солиды) и несколько касс с более чем 700 медными монетами.
Раскопанные помещения представляют собой кухню, кладовую, таверну, магазин по продаже ламп и сувениров для христианских паломников, а также мастерскую с примыкающим к ней торговым залом. Среди уникальных находок — около 600 маленьких паломнических бутылочек, которые здесь продавались и которые можно было носить на шее.
Было найдено несколько наконечников стрел и копий, свидетельствующих о военном конфликте. Монеты того же времени в турецком городе Сарды, примерно в 100 километрах от Эфеса, также указывают на разрушение города. Это связывают с вторжениями персидских Сасанидов в западную часть Малой Азии, но единого мнения у ученых пока нет.