На протяжении своей истории Российская империя активно расширялась. Однако, происходило это в основном за счет территорий, с которыми государство граничило. С присоединением же земель, находящихся на отдалении, особенно заморских, у России как-то не спорилось. Причем подчас из-за банальной нерасторопности.
Гавайи
В 1816 г. представитель Русско-американской компании (российской организации, не имеющей отношения к США) Георг Шеффер по собственному произволу заключил договор с королем одного из гавайских островов Каумуалии о протекторате со стороны России. Каумуалии нужна была защита от другого гавайского лидера Камеамеа, называемого Тихоокеанским Наполеоном. За время своей деятельности на острове Шеффер успел построить три небольших крепости и переименовать реку Ханапепе в Дон.
В Петербурге о новом территориальном приобретении узнают только через год. Александр I отказался ратифицировать договор, потому что не хотел портить отношения со Штатами и опасался подтолкнуть Британию к борьбе за испанские колонии. Не дождавшись обещанной поддержки, Каумуалии попросил Шеффера с острова и российский проект на Гавайях был окончательно закрыт.
Новая Гвинея
В 1871 г. на Новой Гвинее высадился Н. Миклухо-Маклай. Остров уже давно был открыт европейцами, однако большая его часть колонизации доселе не подверглась. Недолго думая, путешественник нарек землю Берегом Маклая. Поначалу не внушая доверия аборигенам, он постепенно снискал их расположение, оказывая медицинскую помощь и обучая передовому растениеводству. В конце концов, папуасы даже наделили пришельца полномочиями вождя.
В этот момент, у Маклая родилась идеи присовокупить Берег Маклая к Российской империи в режиме протектората. Раз за разом настойчиво предлагая властям в Петербурге застолбить пока еще вакантные земли. Однако, его инициатива не встретила одобрения за отсутствием очевидных экономических перспектив. Через некоторые время Новую Гвинею благополучно поделили между собой Германия. Нидерланды и Британия.
Мальта
1798 г. Мальту захватила армия Наполеона, власть Мальтийского ордена была упразднена. Пошатнувшийся орден нашел нового покровители в лице российского императора Павла I, которого оперативно избрали великим магистром. Царь подписал указ о взятии Мальты под российскую защиту, а в дальнейшем планировал организовать присоединение и создание здесь военно-морской базы. По указанию Павла Мальту обозначили «российской губернией» в календаре Академии наук, а мальтийский крест появился на российском гербе.
В сентябре 1800 г. Мальту оккупировали англичане. В марте 1801 г. Павел погибает в результате заговора. Заступивший на престол Александр I в целях нормализации отношений с Британией отказывается от титула великого магистра и притязаний на остров. В 1814 г., в соответствии с Парижским мирным договором, Мальта окончательно переходит под власть Британии.
Кувейт
В конце 19 в. Кувейт все еще формально входил в состав Османской империи, однако по факту был независимым, опираясь на арабские эмираты и Британию. В 1896 г. в стране произошел переворот, организованный местным олигархом (под другой версии – Британией), в ходе которого младший принц Мубарак застрелил собственного брата шейха Мухаммеда и принял бразды правления. После этого политические процессы в регионе активизировались. Порта прислала флот к берегам Кувейта.
Ища защиты от турок, Мубарак просил поддержки у Британии, а позже и у России, которая имела определенные виды на Кувейт и намеревалась строить здесь железную дрогу. Несколько раз получив от Лондона отказ в военной помощи, Мубарак обратился через консула в Петербург, фактически, намекая на возможность протектората. После долгих раздумий из России последовал отказ в связи с «неопределенностью положения, грозящего осложнениями».
В итоге Британия утвердилась в Кувейте, продавив Турцию, и получила все бенефиты – и на строительство железной дороги, и на разработку нефти.
Маньчжурия
Секретный российско-китайский против Японии 1896 г. дал России возможность реализовать проект строительства ж/д магистрали через китайскую Манчжурию (Китайско-Восточная железная дорога или КВЖД). На ставшими зависимыми китайских землях, которые арендовала Россия, появились российские административные органы, армия, полиция и суды. Возникло переселенчество. В итоге, о Манчжурии заговорили, как о потенциально российской территории. Возник даже особый термин «Желтороссия».
В результате Русско-Японской войны значительная часть Манчжурии попала в руки Японии, что поставило крест на амбициозных планах России. После 1917 г. на этих территориях осело немалое число эмигрантов, враждебно настроенных к большевикам. Поэтом рычагов влияния у тех почти не было. В 1920 г. китайские войска взяли под контроль КВЖД и Харбин, что поставило на проекте «Желтороссии» окончательную точку.