Разобрались, почему одни говорят, что онкомаркеры бесполезны, а вторые продолжают их назначать.
Что это за исследование
При анализе крови на онкомаркеры определяют концентрацию особых белков, которые выделяют здоровые клетки в ответ на внедрение раковых. Кажется, что всё просто: есть рак — будет положительным анализ на онкомаркеры, а если нет — он будет отрицательным. Но это не так.
Нет ни одного исследования, которое бы подтвердило, что онкомаркеры помогают выявить рак на ранней стадии.
При этом и нормальный уровень этих белков не говорит о здоровье — встречаются случаи подтверждённого рака при нормальных анализах.
Почему онкомаркеры не диагностируют рак
Любое исследование оценивают по двум критериям: чувствительность и специфичность.
Чувствительность — это количество действительно больных людей, у которых анализ окажется положительным. То есть число людей, которые реально больны, среди всех с положительным результатом. Тесты с высокой чувствительностью чаще выявляют больных среди всех.
Специфичность — количество здоровых людей среди тех, у кого анализ показал отрицательный результат. Исследования с высокой специфичностью реже дают ошибочные результаты.
Онкомаркеры могут быть высокочувствительными, но низкоспецифичными. То есть они выявят действительно больных людей. Но больны они могут быть совсем не раком. Например, маркер рака яичников CA-125 повышается не только при опухолях яичников, но и при воспалительных заболеваниях яичников, шейки матки и самой матки, нарушении работы печени. У женщины будет банальный цервицит, который легко лечится, а она уже решит, что у неё рак.
Проблема ещё и в том, что из-за высокого уровня онкомаркеров люди начинают ходить по обследованиям, вплоть до дорогого и небезвредного ПЭТ-КТ — позитронно-эмиссионной томографии. При этом выясняется, что оно вовсе не нужно, ведь никакой опухоли у пациента нет.
Когда это исследование действительно нужно
Анализ на онкомаркеры будет полезен, если у пациента уже диагностирована опухоль и идёт лечение. Снижение уровня онкомаркеров будет говорить, что терапия проходит успешно. Повышение говорит о рецидиве опухоли или о том, что опухоль стала устойчивой к лечению.
Исследование на онкомаркеры небесполезно, если его назначил врач. Но абсолютно бесполезно, когда анализ сдаёт пациент «для профилактики».