Пение птиц изучается зоологами и другими исследователями природы уже сотни, если не тысячи, лет. По сей день разгаданы далеко не все загадки, связанные с эволюцией и разнообразием функций птичьего пения. На нашем канале мы уже говорили о том, зачем поют птицы, а также, в другой статье, - откуда они знают, какую песню петь, и как вообще возникает звук в птичьем организме. Если не читали, можете ознакомиться с этими публикациями перед прочтением этой статьи. Потому что сегодня мы поговорим о непревзойденном мастере пения; птице, способной имитировать практически любые звуки, которые услышит. Вдобавок ко всему, это животное имеет эффектный и неповторимый внешний вид.
Большая птица-лира, или обыкновенный лирохвост (Menura novaehollandiae) - птица из отряда Воробьинообразных, обитающая в тропических и субтропических лесах восточной и северо-восточной Австралии. Долгое время этому виду не находилось общепризнанного систематического положения среди пернатых из-за его сходства то ли с курицами, то ли еще с кем-то, однако в настоящее время лирохвосты составляют свое семейство внутри самого большого отряда птиц. Лирохвостов два вида: второй, малый лирохвост, или альбертов лирохвост (Menura alberti), имеет совсем небольшой ареал в лесах к югу от г. Брисбен. По поведению и экологии он во многом похож на большого лирохвоста.
Лирохвост является самым крупным представителем отряда Воробьинообразные по длине (но не по массе - обыкновенный ворон заметно тяжелее). Длина его тела вместе с роскошными рулевыми перьями (так называются перья хвоста) составляет до 1 метра у самцов, самки немного мельче - до 85 см. При этом масса самцов обычно слегка превышает 1 килограмм, самок - достигает 0,9 килограмма. Верхняя часть тела лирохвоста серо-коричневая, маховые перья ярко-рыжие. Рулевых перьев шестнадцать; два крайних изогнуты, в результате чего весь хвост действительно напоминает лиру. Длина хвоста - 50-70 сантиметров. С этим хвостом связана знаменитая история знакомства европейцев с лирохвостом. В начале 19 века в Англию привезли тушку лирохвоста для Лондонского музея. Таксидермист, никогда не видевший живую птицу-лиру, изобразил ее с поднятым хвостом наподобие хвоста павлина. По этому чучелу сделал не менее известный рисунок выдающийся натуралист Джон Гульд (1804-1881), изобразив пару лирохвостов. После накопления наблюдений живых птиц в дикой природе ошибка стала очевидной - в действительности самцы не поднимают хвост наподобие лиры.
Лирохвосты предпочитают густые участки тропического леса, где можно укрыться среди деревьев, оврагов и понижений. Чаще всего они выбирают влажные территории неподалеку от водоемов. Эти птицы кормятся и осуществляют свою жизнедеятельность по большей части на земле, редко используя деревья в качестве укрытия. Летают они плохо и мало; в основном используют крылья лишь внезапно настигнутые врагом, если убежать и затаиться нет возможности.
Взрослые птицы-лиры живут поодиночке и имеют свою территорию, которую активно защищают. Обычно территория самца граничит с участками нескольких самок. Молодые птицы могут жить небольшими группами.
Брачный сезон начинается в мае-июне и в этот период самцы устраивают настоящие представления. Каждый из них сгребает землю и лесную подстилку и сооружает возвышение, а фактически - сцену для своего выступления. Самец начинает петь, привлекая внимание самок. В репертуаре лирохвоста есть набор его оригинальных, своих звуков, доля которых составляет 20-30% от всех. Остальная часть - выдающаяся имитация окружающих лесных певцов. В основном лирохвост использует звуки из песен наиболее выдающихся и заметных птиц своей территории. Однако наряду с ними вставляет и другие - в том числе совершенно не-природного происхождения. Так, лирохвосты, привыкшие к туристам и другим посетителям леса, имитируют щелчки затвора фотоаппарата, звуки двигателя и сигналов машин, бензопилу, выстрелы и так далее. Судя по всему, лирохвост может изобразить все. Причем точность имитации некоторых самцов настолько высока, что "авторы" оригинальных песен нередко тотчас реагируют и принимаются искать своего "конкурента".
Сложность песни, ее разнообразие и насыщенность чужими фразами и звуками, - вместе с, по-видимому, некоторыми другими свойствами, такими как громкость, точность имитации, - определяют привлекательность самца для самок. Для лирохвостов характерны полигиния - один самец спаривается с несколькими самками. Завладев вниманием одной из самок, самец лирохвоста добавляет к своей песне элементы танца - он как бы укрывается своим хвостом, а голову запрокидывает назад и в таком виде ходит взад-вперед перед самкой. Самка внимательно слушает и оценивает вокальные и танцорские способности ухажера прежде чем согласиться на спаривание. После совокупления самец продолжает свои выступления в ожидании следующей партнерши, а самка отправляется делать гнездо.
Такие неповторимые песни и невероятная способность к имитации других звуков объясняется сложным строением сиринкса у лирохвостов - самым сложным среди всех птиц в мире. Сиринкс - это специальный орган у птиц, расположенный на границе трахеи и бронхов, благодаря которому птицы умеют петь. Подробнее о его устройстве я писал в этой статье.
К сожалению, сейчас ссылки на аудиозаписи с Яндекс.Музыки часто вставляются некорректно. Я все равно попробовал, а вы, при желании, можете найти множество видео- и аудиоматериалов с пением птицы-лиры на таких сайтах как YouTube и xeno-canto.org (по ссылке сайт-база с огромным количеством записей пения птиц; ссылка приведет на страницу с записями лирохвоста).
Самки не отстают от самцов в способностях к пению. Они, конечно, не танцуют, привлекая партнеров, - не их прерогатива. Но песни у птиц мультифункциональны, то есть выполняют сразу несколько задач. Сложные песни лирохвостов используются этими птицами и вне сезона размножения. Они могут служить как предупреждение для особей своего вида - о том, что территория занята, а также для защиты от хищников. Имитируя звуки хищных птиц, таких как местные виды ястребов (Accipiter), лирохвост, вполне вероятно, способен вводить пернатых охотников в заблуждение. Кроме того, давно известно, что с пением связан выброс гормонов, отвечающих за удовольствие, то есть в буквальном смысле - птицы часто поют ради удовольствия.
После оплодотворения самцы не участвуют в выращивании потомства. Самки устраивают гнезда в укромных местах, чаще всего на земле в понижениях - в заросших оврагах, низинах и т.д. Реже гнезда бывают невысоко на деревьях. Гнездо представляет собой купол из веток, травы и мха. Лоток выстлан перьями самки. В кладке всегда одно яйцо, которое самка высиживает довольно долго - от 42 до 51 дня. Это связано в том числе с тем, что самке приходиться кормиться самой, покидая гнездо. После вылупления птенец еще примерно столько же сидит в гнезде, а затем до 9-месячного возраста остается с матерью, обучаясь всем прелестям жизни птицы-лиры.
Молодые лирохвосты учатся петь, подслушивая пение взрослых самцов. В том числе заимствованные звуки они в первую очередь перенимают у особей своего вида, поскольку "благоприятная почва" в виде генетически запрограммированных зачатков нейронных путей у них уже есть, и развиваются эти пути именно в процессе обучения у самца своего вида. В дальнейшем взрослеющий лирохвост научится сам имитировать звуки, которые его окружают. Половой зрелости самцы лирохвостов достигают лишь в 7-9 лет, к этому же времени заканчивает формироваться их прекрасный хвост; самки созревают раньше - к 6-7 годам.
Как уже было сказано, лирохвосты плохо летают, так как обладают слабо развитой мускулатурой крыльев, зато их ноги очень сильны. С их помощью эти птицы активно раскапывают лесную подстилку в поисках различных беспозвоночных - насекомых, червей, пауков, моллюсков и т.д. Деятельность лирохвостов по постоянному перемешиванию верхнего слоя грунта имеет немалое значение в протекании процессов обмена веществ в экосистеме. Кроме того, считается, что таким образом снижается вероятность возникновения лесных пожаров из-за того, что такие элементы почвы как торф постоянно перемешиваются.
У лирохвостов немало врагов в естественной среде. На них охотятся местные виды ястребов, такие как австралийский бурый ястреб. Но наибольшая угроза исходит от инвазивных хищников - домашних кошек, а также лисиц, которые стали настоящим бичом некоторых регионов Австралии. Лирохвосты спасаются бегством, укрываются в густых и труднопроходимых участках леса или, реже, улетают на деревья.
Международный охранный статус обыкновенной птицы-лиры - "Вызывающий наименьшие опасения". Это связано с относительно обширным нефрагментированным ареалом, труднодоступностью многих его участков и общей стабильностью популяции. Тем не менее, численность лирохвоста медленно падает. Виной тому - деградация и вырубка тропических лесов, развитие пешего и авто-туризма в отдаленных районах, распространение лисиц и других инвазивных хищников.
Если статья понравилась, не забудьте поставить лайк и подписаться на мой канал! ;-) Буду благодарен, если поделитесь публикацией в соцсетях.