Эпоха реакции - так принято называть царствование императора Александра III, поскольку в его правление были приостановлены многие реформы его великого отца. Кто-то радовался тому, что страна осталась на консервативном пути развития, кто-то оплакивал упущенные возможности дальнейшей демократизации российского государства. Но мало кто вдавался в подробности тех решений, которые принимались в это время в тиши министерских кабинетов. А ведь там укреплялась почва, которая могла вот-вот уйти из-под ног в случае продолжения реформ. Потому что свободный, но обездоленный народ - это прямая дорога к революции.
Николай Христианович Бунге не был политиком. Он был учёным - ординарным профессором, членом-корреспондентом Академии наук. Кстати, неплохо знал труды Маркса и полемизировал с ним. Бунге преподавал теорию финансов и политической экономии старшему брату Александра III, несостоявшемуся императору. В министерство финансов его определил ещё Александр II товарищем (заместителем) министра. А после убийства императора и отставки Александра Агеевича Абазы Николай Христианович занял министерский пост.
На этом посту Бунге стал настоящим могильщиком прошлого и отцом будущего. Вот, к примеру, одно из главных его достижений на почве финансов - отмена 1 января 1887 года подушной подати. Казалось бы, что такого? Но если вспомнить, что подать эту платили так называемые податные сословия - крестьяне и мещане, становится понятным, какой страшный удар обрушил Николай Христианович на сословное общество. На смену подати пришли налог на доход от денежных капиталов, налог на прибыль, акцизы на спирт, табак и сахар. Теперь налоги стали платить не те, кто бесправнее, а те, у кого больше денег.
Именно при Бунге началось накопление золота в Государственном банке и подготовка денежной реформы, известной нам как денежная реформа Витте. Николай Христианович настаивал на отмене круговой поруки в деревне и выступал против искусственной консервации сельской общины - привет Столыпину! Кстати, идею о переселении крестьян на неосвоенные территории Пётр Аркадьевич почерпнул тоже у Бунге.
Стараясь решить аграрный вопрос, Николай Христианович добился понижения для крестьян выкупных платежей и открытия Крестьянского поземельного и Дворянского земельного банка. Причём Бунге настаивал, что последний должен выдавать ссуды только тем дворянам, которые сами ведут хозяйство, а не сдают землю в аренду, но Госсовет снял это ограничение.
Но главной заслугой Николая Христиановича перед страной является создание первого в нашей истории трудового законодательства. Бунге запретил детский труд, ограничил 8-ю часами труд подростков в возрасте от 12 до 15 лет, запретил ночные смены для мужчин до 17 лет и женщин. Работодатели больше не имели права расплачиваться с работниками ничем, кроме денег, и удерживать из их зарплаты долги. Строго регламентировались штрафы, налагаемые на рабочих. Наконец, именно при Бунге была учреждена фабричная инспекция, призванная наблюдать за условиями труда.
Да, это законодательство было ещё несовершенным, да, оно регулярно нарушалось. Но благодаря Николаю Христиановичу Бунге впервые за тысячу лет существования государства Российского у рабочих появились права. Благодаря ему в начале XX века появились люди, готовые бороться за эти права в рамках закона. Забрезжил шанс превращения России в социально ориентированное государство без революции и Гражданской войны. Поэтому очень обидно, что заслуги Бунге благополучно забыты, а сам он так и не удостоился памятника за свои труды на благо страны. А ведь на постаменте этого памятника можно было бы выбить его слова, который нам всем стоит хорошо запомнить: "Нельзя искоренить социализм, как нельзя искоренить микробов. Без желания счастья и стремления к нему застыла бы самая жизнь".
Бунге занимал пост министра финансов всего пять с половиной лет. Причиной его отставки стала мощная компания по его дискредитации в консервативной прессе. Считается, что за этой компанией стоял обер-прокурор Синода Константин Победоносцев. Николай Христианович вернулся к науке и преподаванию. Одним из его учеников в этот период был будущий император Николай II...
Читайте в этом цикле: