Марнеули – это небольшой городок в 30 км к югу от Тбилиси, в сторону границы с Азербайджаном. Его история очень богата, а население этого города – около 20 тысяч человек, на 83% состоит из этнических азербайджанцев. Как они здесь появились?
История Марнеули знает несколько ключевых исторических событий, происходивших на этой земле. В 1625 году к северу от Марнеули была разбита армия легендарного грузинского полководца Гиоргия Саакадзе. Грузинская армия оказала ожесточенное сопротивление иранцам, но выстоять против Исын-Хана все же не смогла – и иранцы вошли в Тбилиси. Это был период, когда Восточная Грузия оставалась под влиянием исламского мира (прежде всего, Персии).
Впрочем, в те времена города Марнеули еще не существовало, неподалеку от современного города была построена большая крепость, которая должна была отражать набеги воинственных соседей. Крепость называлась Ломтагора, до наших дней она не сохранилась, а вот одноименный поселок сегодня является западным пригородом Марнеули.
До 18 века на территории исторической области Борчалы, куда входил и Марнеульский район), существовало Борчалинское султанство (хаканат). Уже в 20 веке, в 1918 году, на эту территорию претендовали Армения и Азербайджан, конфликт привел к грузино-армянской войне. Но мы вернемся к Марнеули. Название Марнеули город получил лишь в 1952 году – до этого он назывался Сарвани, еще раньше – Борчалы.
Азербайджанцы в Грузии появились примерно в 15-17 веке (тогда этот народ называли татарами), в период персидского наступления на Грузию. При Аббасе I в Грузию были переселены около 15 тысяч дворов азербайджанских татар, на место угнанных в Персию жителей Кахетии. Регион получил название Борчалы. При Сталине азербайджанцы насильно переселялись из Тбилиси в Борчалы или в Азербайджан.