Швейцарские ученые научились контролировать движения содержащих железо бактерий, проводя их сквозь стенки кровеносных сосудов прямо до цели. В будущем такие микробы помогут адресно доставлять лекарства к опухолевой ткани.
Одним из перспективных орудий для победы над раком считаются средства, позволяющие адресно доставлять лекарства к опухоли. Ученые пробуют для этого самые разные способы — от микроскопических роботов до ультразвука и рентгена. Недавно команда из Швейцарской высшей технической школы Цюриха (ETH Zurich) показала, что эту задачу могут решать и бактерии, обладающие естественным магнетизмом. Статья ученых опубликована в журнале Science Robotics.
Профессор Симон Шурль (Simone Schürle) и его коллеги работали с бактериями из рода Magnetospirillum. Эти микробы способны активно передвигаться, используя жгутики, и ориентируются в магнитном поле Земли благодаря наличию магнетосом, заполненных железом. Это натолкнуло ученых на мысль использовать внешние магнитные поля для управления перемещениями бактерий, чтобы направлять их точно в нужное место организма больного.
Авторы проводили эксперименты с живыми мышами и культурами человеческих клеток «в пробирке», показав, что метод действительно позволяет «командовать» бактериями. Под влиянием магнитного поля те способны проходить сквозь стенки сосудов и заселять опухоль.
Использование вращающегося магнитного поля в разы повышает эффективность этого процесса. Микробы буквально ввинчиваются в сосудистые оболочки, протискиваясь через самые узкие просветы в них. Уже через час поле можно отключать: к этому моменту бактерии оказываются в опухоли и далее самостоятельно перемещаются в глубину.
В будущем клетки Magnetospirillum можно модифицировать для переноски лекарств. Ученые продемонстрировали это, прикрепив к клеткам липосомы — сферические структуры, заполненные флуоресцентным материалом. Во время эксперимента микробы успешно доставили его до цели. В перспективе такие липосомы можно будет заполнять и лечащими веществами.