В последнее время Иван очень сильно охладел к своей жене Надежде: вместо того, чтобы поцеловать, когда уходил на работу, мужчина просто проходил мимо. Ни «спасибо» за обедом, ни комплиментов по поводу внешности. Наоборот, Ване отчего-то хотелось задеть Надю, уколоть ее, да побольнее:
- Суп недосолила – зло пробурчал мужчина за обедом, с шумом опуская ложку в тарелку – и вообще, это не борщ, а баланда какая-то!
Покорная Надюша, не привыкшая к ссорам с мужем, опустила глаза:
- Прости, Ванечка.
- «Прости!» – с ненавистью передразнил муж. Чтобы сделать опостылевшей жене еще больнее, он шёпотом, но так, чтобы она могла его услышать, сказал – а у Ритки-то борщ повкуснее твоего будет.
Этого Надя вынести уже не могла: она подозревала, что муж изменяет ей с соседкой Маргаритой (что самое обидное – та была на десять лет старше самой Надежды). Но чтобы вот так, в открытую об этом говорить… Молодая женщина пулей вылетела из кухни и закрылась в их некогда общей с Иваном спальне, вся в слезах.
- Приворожен он – безапелляционно заявила подруга Светка часом позже, когда Надюша, успокоившись, решила прийти к ней в гости за советом – иначе с чего бы его так резко к Ритке потянуло?
- Как это? – вытаращила кукольно-голубые глаза Надя.
- Обыкновенно. Берется вещь, на этой вещи делается заговор. И вроде не хочешь, а тянет к человеку – Света подлила Наде еще горячего чаю – ты вот что: я тебе дам телефон, ты туда позвони. Это баба Сима, мне бабкой двоюродной приходится.
- Чем мне твоя баба Сима поможет? – горестно вздохнула Надежда.
- Всему тебя, Надька, учить надо – добродушно проворчала Светлана – баба Сима – потомственная ведьма, она приворот за версту чует, и знает, как его снять. – в голосе Светы послышалась гордость за дальнюю родственницу.
Посидев у подруги в гостях еще минут двадцать, Надя отправилась домой. Ивана она не застала (противный внутренний голосок твердил, что он снова у Риты). Не откладывая, Надежда набрала номер бабы Симы, назначая встречу на завтра.
Женщина жила на самой окраине города, в маленькой квартире. Возраст ее нельзя было определить точно: голову и лицо скрывала выцветшая от времени голубая шаль:
- Зачем ты пришла? – надтреснутым голосом поинтересовалась гадалка. Судя по этому голосу, ей можно было дать все сто лет.
- Муж охладел – не стала скрывать цель своего визита Надя – подозреваю, что приворот на нем.
- Бабье око верное – кивнула баба Сима, пересыпая из ладони в ладонь белую соль. Помолчав, она добавила – соседка всему виной. Ты ей свой гребень как-то дала причесаться, а этого делать было нельзя: волосы – вещь очень уязвимая. Через них и убить можно, не то что приворожить.
- И где теперь этот гребень? – с замиранием сердца спросила Надя.
- У нее. Только просто так она тебе его не отдаст. Держи соль.
- А зачем она мне?
- Тише ты, трескунья! – шикнула нас нее баба Сима – пригласи соседку в гости, и в еду положи эту соль. Да не забудь слова сказать: «Правда чистая, как соль четверговая, наружу всплыви, да мне откройся». - Запомнила?
- Да.
- А теперь иди: приворот скоро в полную силу вступит, тогда уж ничего не сделаешь.
Как ни ненавидела Надежда Маргариту, а совету гадалки последовать пришлось: иначе мужа не увидишь больше. Позвала она ее, а перед этим испекла пирожки и солью заговоренной посыпала. Рита тут же и выложила гребень тот на стол (в сумке у нее был, как оказалось).
- Прости. Я думала, мы с Ваней счастливы будем, как только я обряд этот с гребнем проведу, а вышло наоборот: он и от тебя уйти не может и меня забыть тоже. Я пойду. Не поминай лихом.
Как ни хотелось Наде все волосы сопернице выдернуть, сказала только:
- Иди. Да на глаза мне больше не показывайся.
Иван вернулся через неделю, виноватый, как нашкодивший пес. Только Надя не смогла его простить…