- У тебя что, маячки закончились? – Навстречу мне шёл сталкер, но какой-то странный.
Я таких комбезов отродясь не видел, гладкий, какой-то, да и модный слишком, тёмно-серого цвета и как будто облитый пластиком.
- Маячки? – ни хрена я не понял.
- Ты прошёл мимо аномалии и не пометил, - он указал рукой на «воронку», мимо которой я только что прошёл.
- Да её же видно, к тому же я их чувствую раньше датчика.
- Тогда почему не пометил? – Удивился сталкер. – А если кто с плохим зрением пойдёт? – он что шутит?
- Тут и слепые ходят? – теперь мне пришла пора удивляться.
- Слепые тоже люди, тут всякие ходят, между городами бойкое сообщение.
Он достал «таблетку», очень похожую размером на таблетку валидола, а потом пристроил её рядом с аномалией, проверив по наладоннику.
- Ого! – удивлённо уставился он на меня. – Ты где такой раритет откопал? – кивнул он на мой автомат.
Надо сказать, что с «калашом» ходить я перестал пару лет назад, теперь у меня «Вал» самый новейший, с такими наворотами, что страшно подумать. Ещё страшнее подумать о цене, какую я заплатил за него, но деньги надо считать, не отходя от кассы, потом смысла нет. А тут мою гордость обзывают раритетом.
- У тебя вообще ничего нет, как ты с мутантами собрался воевать? – Правда, у него кроме маленького рюкзачка и оружия не видно.
- Ты откуда такой взялся? – он смотрит не меня подозрительно, - Оружие древнее, аномалии не помечаешь, в рюкзак можно половину Зоны засунуть.
Теперь моя очередь настала удивляться и подозревать.
- А сам то? – я перешёл в наступление. – Снаряга явно стоит, как «звезда полынь», оружия нет, за спиной какая-то хрень, в которую кроме артефактов ни хрена не положишь. Да у нас так даже «Монолит» не одевается.
- Погоди, ты ведёшь себя, как будто не из нашего мира, - сталкер решил перевести разговор в мирное русло. – У меня стандартное снаряжение, утверждённое Управлением по Делам Зоны. Оружие у нас тоже стандартное, утверждённое соответствующим распоряжением.
Тут он высунул из-за спины трубу с коробочкой на конце.
- Это стандартный излучатель, - пояснил сталкер, - а теперь рассказывай, кто ты.
- Сталкер Мас, сокращённо от «Мастер», вольный бродяга, хотя начинал в «Свободе». Наша деятельность никем не утверждена, так что все сталкеры вне закона. Оружие нестандартное, новейший автомат с глушителем и дозвуковыми патронами. Ну что, кто тут из другого мира?
- Пошли, Зона сама покажет, - вообще-то умное решение, и я согласился.
Шли мы явно на Радар, вот интересно, он тут тоже «Выжигатель мозгов», или нет? Сталкер проверяет аномалии наладонником, раскидывает свои «таблетки» маячки, а я смотрю за ним, проверяя, есть ли аномалия на самом деле.
- И надолго их хватит? – он как раз пристроил очередной маячок.
- До следующего выброса, он выжигает электронику, приходится опять помечать аномалии.
- Для кого? – мне непонятно это вовсе.
- Для всех, кто идёт, опасностей и так хватает, чего же зря рисковать людям.
Странно, куда я попал? Что попал, это несомненно, хрень какая-то, хотя я в Зоне, без сомнения. Тогда я уже думал, что мне конец, ведь вляпался в какую-то хрень, очень похожую на «электру». Вокруг засверкало, как будто я влетел в неизвестную аномалию, а потом так сверкнуло, что я ослеп на пару минут. Превратившись в слух, а держал свой Вал, ожидая нападения мутантов. Только ничего не случилось и постепенно зрение вернулось. Ничего не понимая, я пошёл дальше, пока не встретил этого сталкера.
- Это каждую неделю вы раскидываете эту фигню? – это сколько же лишних денег они тратят.
- Зачем, выброс происходит раз в четыре недели, - он на меня посмотрел, как на сумасшедшего.
- Еб….ь- копать! – удивился я. - Как вы тут живёте?
- Нормально, сталкер, это не в офисе сидеть, работа на свежем воздухе, да и адреналина хватает. Мутанты в любую минуту могут напасть. Мы три экспедиции собирали, чтобы найти, откуда они берутся, но бесполезно.
- Про дупликатор не слышали? – ехидно заметил я.
- Это что такое? – удивился мой попутчик.
- Аномалия у Зоны такая, что пройдёт через него, то сразу утраивается. Поэтому мутанты никогда не переведутся, новые только могут появиться, - я это слышал от бродяг.
Дальнейший разговор прервался ввиду появления стаи слепых собак. Не слишком и большая, но явно с чернобыльцем, это я уже влёт определяю. Мой попутчик приготовил свою «трубу», а я сразу решил высмотреть псионика. Эта гадость сидит где-то за кустом, или в ложбинке и управляет собаками. Вот его мне и надо вычислить, не забывая и о простых собаках.
Но с «бобиками» вполне успешно справлялся мой попутчик. Из его трубы ударял луч и собаки буквально пробивались насквозь, иногда по две-три сразу. Мощное оружие, но ближнего радиуса, обрез и то дальше достаёт. Ага, вот ты где! За кустом мелькнуло что-то серебристое и я ударил короткой очередью. Предсмертный вой показал, что я не промахнулся, а остальных псов мы добили дружно.
- Далеко бьёт, - похвалил сталкер.
- Это недалеко, я могу на полкилометра попасть по такому мутанту, если стоять будет. – Тут я не врал, кличку за мастерскую стрельбу и дали. – Ты лучше скажи, чтобы ты делал, если бы не я? Ну перебил бы собак, а как с фантомами быть?
- Фантомы выдают место, где он прячется, его так найти можно.
Ну, ребята, забавно вы живёте, гоняться за чернобыльцем. Всё-таки моё оружие тоже не лишнее. А между тем мы уже рядом с Радаром, вон и антенны над деревьями видно. И тут я чуть не наступил на артефакт. Обычный «ломоть мяса», но мой попутчик всерьёз заинтересовался им.
- Что, так нужен? – смотрю, а он прямо загорелся, - бери себе, я пока в лечении не нуждаюсь.
Можно было с таким же успехом подарить ему квартиру или машину. Он прижал артефакт к груди, посмотрел на меня благодарным взглядом и спрятал артефакт в свой рюкзачок.
- Следующий твой, какой бы не был, - у него даже голос дрогнул.
Но до самого Радара ничего не попалось, зато Радар удивил меня. Как будто тут ничего не происходило. Только детей в школе не было, зато бар оказался именно в школе. Хотя, какой там бар, когда это целый ресторан. Но сначала мы сдали оружие, удивив местного «кладовщика» моим автоматом. Вот излучатели он принимал, как «сменку» у учеников, ставя их в индивидуальные ячейки и записывая данные сталкера.
К этому моменту мы уже познакомились и Владимир, а именно так и звали сталкера, рассказал мне многое. Оказалось, что даже история у них совсем другая. Никаких революций не было, хотя войн хватало в прошлом. В общем, Россия так и осталась Россией, не распадаясь на части и не испытывая народы на прочность.
Оружие такое придумал один чудак, подключивший «призму» к «батарейке». Это едва не стоило ему жизни, но в итоге сталкеры получили свои излучатели, запитанные уже от «вспышки». Зона относится к ним терпимо, поскольку грохота она не любит. Сталкер, это вполне официальное занятие, но за Периметром и здесь к ним относятся с опаской.
- Сегодня я угощаю, у тебя же нет артефактов и счёта нет тоже, - Владимир оказался гостеприимным.
- Есть у меня, фигня правда, «пустышка» и «плёнка», - чего нахлебничать, я так не привык.
- Тогда пошли, сдашь их, но всё равно, я угощаю, - Владимир «упёрся».
Я тогда и не понял, но у этого была своя причина. А пока мы сдали мои артефакты в классе, который оказался кладовой или чем-то вроде того. Неплохо сдали, жить можно.
- Возьми маячков, а то у тебя вовсе нет ни одного, - подсказал Владимир, - полсотни хватит.
- Новенький? – удивился «кладовщик».
- Да, первая ходка, - соврал Владимир.
А вот дальше мы просто сели за столик в местном «общепите», и милая барышня принесла меню. Я же говорил, что это скорее ресторан, только без оркестра и бархатных занавесок. Я оставил на выбор хозяина, и он сделал заказ. Нет, никаких особенных блюд тут не было, но из трёх первых и четырёх вторых можно было составить множество вариантов. А вот от выпивки я отказался, надо осмотреться, а это лучше делать на трезвую голову.
- Пошли ко мне, есть разговор, - после плотного ужина Владимир пригласил меня в свою квартиру.
Вот так, военный городок не простаивает, сталкеры живут в квартирах. Во втором от школы доме в однокомнатной квартире и жил Владимир. Скромно, но со вкусом, даже душ оказался вполне рабочим. Закончив со всеми вечерними процедурами, мы уселись в кресла напротив и тут хозяин и поведал мне свою тайну.
Оказывается, у него за Периметром дочка прикована к кровати страшной болезнью, поэтому он и таскает «ломти мяса», чтобы поддержать её жизнь.
- «Душу» надо ей принести, тогда выздоровеет наверняка, - вставил я.
- Это что такое? – Удивился Владимир.
- Артефакт, получается, когда кто-то попадает в аномалию, но не в каждую.
- Я про такой и не слышал, - с грустью заметил он. – У нас люди не попадают в аномалии, для того и помечаем маячками.
- Ну и мир у вас, да я и не понял, как я тут оказался, - я так и не «въехал», что со мной произошло.
- Завтра сходим к одному местному умнику, может он прояснит, - пообещал хозяин и мы решили поспать, чтобы с утра силы были.
Утром умылись и сходу пошли в школу, а там на втором этаже, в кабинете биологии мне и рассказал всё местный яйцеголовый умник.
- В теории вселенная состоит из множества вероятностей, а точнее реальностей. Все они существуют до определённого момента параллельно или даже вместе. А потом что-то происходит и их пути разделяются. Вот ты и попал в другую реальность, только как, я не понимаю.
Пришлось рассказывать, как вокруг заиграло электричество и потом шарахнуло, что я едва вовсе не ослеп. Рассказал я и о нашей бурной истории, со всеми её катаклизмами за последние полтора века.
- Вот где мы разошлись, - заметил умник, - на революциях. У нас их вовсе не было, а самодержавие после победы в войне четырнадцатого года исчезло само по себе. Вся власть передалась Учредительному Собранию, а император просто отправился на отдых с семьёй. Вот с тех пор мы и живём в условиях парламентаризма и выборности. Но основные вехи видимо прослеживаются через реальности, АЭС у нас тоже взорвалась и появилась Зона.
- Как-то всё у вас гладенько, сталкеры, как на работу ходят, снаряга потрясающая, оружие и то стандартное. Нет, у нас тоже в основном стандартные автоматы, но вариантов масса.
- Здесь давно отказались от такого оружия, слишком шумно и вечные проблемы с патронами, а у тебя сработал переход, вот ты и оказался в нашей реальности. Кстати, ты заметил, где это произошло? – Умник вопросительно посмотрел на меня.
- Вроде да, место приметное, - я немного сомневался, но такое не забыть.
- Если захочешь обратно, то это возможно только там.
Вот так, можно и обратно, но только в том же месте. Но об этом пока рано, надо обжиться в этой реальности. А пока решили сходить «по грибы», артефакты ещё никому не вредили. Идём, я помечаю аномалии мачками и тут меня как током ударило. На нас кто-то смотрит, это я чувствую издалека, появилось вместе со способностью чувствовать аномалии.
- Приготовься и смотри по сторонам, - говорю я спутнику, - за нами следят.
Он уже понял, что с чувствительностью у мня всё в порядке и приготовил свой излучатель. Представьте себе монстра, похожего одновременно на паука и на гориллу. Точнее голова у него, как у гориллы, а вот руки… или ноги, или что это вообще… Шесть рук, или ног, во всяком случае шёл монстр на них, перенося своё небольшое тело, покрытое хитиновыми пластинами.
Атака получилась стремительной, быстро он на этом передвигается, а нас ждала гибель, но излучатель сработал, отсекая пару рук и монстр споткнулся. Мне этого хватило, чтоб влепить пулю прямо в глаз монстра. Споткнулось это чудо лихо и завалилось … прямо в «жарку».
- Теперь никто не поверит, - я смотрел, как исчезло в пламени тело мутанта и испытывал смесь жалости и торжества.
- Редко они попадаются, но очень опасные, я слышал о троих, кого убили такие монстры, - Владимир спокоен, - но как ты определил?
- Чувствую и давно, ваши маячки расслабили вас, а в нашей реальности всё на чуйке. Есть и датчики аномалий, но чуйка надёжнее.
- И многие у вас так чувствуют?
- Старожилы почти все, иначе не прожить столько лет в Зоне.
- А ты не думал, что ты уже мутант? – смотрит он как-то странно.
- Все сталкеры немного мутанты, нормальный не полезет в Зону, - а что, я неправ?
- У нас все нормальные, разве что слепые не такие, но они особенные, - удивил прямо. – У вас слепых сталкеров нет?
- Есть один, но он видит лучше зрячих, там что-то говорили о других диапазонах, но я не понимаю в этом. А ваши тоже видят аномалии и цвет ауры?
- Так у вас, а не у нас странная реальность.
- Болтать хватит, вон артефакт появился, - я заметил «мамины бусы» на месте аномалии.
-Он твой, - не забыл напарник.
Артефакт неплохой, а так тут не очень с этим делом. Пришлось осваивать охоту на мутантов, заманивая их в аномалии. Всё-таки из живых и артефакты лучше. Владимир таскал лечебные за Периметр, для этого пришлось найти тайные проход, благо, я помнил трубу, по которой мы тайком ползали через Периметр.
Место перехода я посещал регулярно, но пока ничего не изменилось. Зато, спустя полгода, я уже обзавёлся крутым комбинезоном и персональным стандартным излучателем. А вот мой любимый Вал пришлось прятать от лишних глаз. Только это я давно узнал, ещё из нашей реальности. Мой старый схрон в Зоне и в этой реальности существовал, только пустой, не привыкли тут сталкеры делать запасы. Они даже еду за собой не носят, ограничиваясь водой и парочкой шоколадных батончиков.
- Что с тобой? – Владимир вернулся из-за периметра в расстроенных чувствах, и я поспешил узнать, в чём дело.
- Дочке хуже, - он едва не плакал, - артефакты помогают всё меньше.
- Чёрт, а «души» у вас просто не бывает, - чем же помочь другу, ведь мы уже подружились за это время.
И тут меня осенило, надо вернуться в нашу реальность и раздобыть «душу». Я и поведал об этом Владимиру.
- Буду жить у перехода, когда-то он должен сработать. – рассказал я свой план.
- А мутанты? – Владимир сразу внёс зерно сомнения.
- Поживу на дереве, не беда, сделаю помост, раз выброс у вас по расписанию.
Очень хочется помочь другу, чёртова порядочность. Хотя, в Зоне непорядочные долго не живут. Вот когда пригодился мой большой рюкзак, забив его продуктами долгого хранения и водой, я разместился на помосте, лестницу затаскивал наверх и ждал. На третий день наполз туман, и я настороженно прислушивался к звукам Зоны.
- Сидишь? – голос раздался в голове.
- Сижу, - на автомате ответил я.
- Слазь, сейчас сработает, - снова в голове женский голос.
- А ты кто такая, откуда знаешь?
- Не понял ещё? – лёгкий смех снова внутри головы. – Я Зона, уж про себя я всё знаю, про свои реальности тоже. Вот такая я, многогранная, - лёгкий смех снова внутри головы. – Иди уже, моих зверушек нет рядом.
Я еле успел, вбежал в уже заигравшие сполохи, сразу зажмурившись, чтобы не ослепнуть, ведь неизвестно, что там меня ждёт. Кровосос удивлённо завыл, увидев моё появление, но это его и сгубило. Стандартный излучатель едва достал до его тела, но уйти в инвиз не позволил, разрезав напополам.
- Здравствуй Зона, - все нормальные сталкеры приветствуют Зону при появлении тут.
- Только виделись, - звонкий смех в голове подтвердил, что Зона никуда не делась и в этой реальности. – Ступай, будет тебе «душа», но не сразу.
В Баре меня уже посчитали погибшим, так что удивились бродяги знатно. Устроили пьянку в честь возвращения, но я теперь стараюсь не пить. Всё привычно, кроме того, что стандартный излучатель пришлось выдать за новый датчик аномалий. Только теперь я на автомате помечаю аномалии, чёрт возьми, это же так удобно для всех. Их видит любой наладонник, отмечая положение маячка.
А «душа» мне попалась за неделю до срабатывания перехода. Только меня сразу ограбили, ударив по затылку прикладом. Придя в себя, я увидел сталкера, удиравшего с моими артефактами, автоматом и даже с излучателем. Догнать нереально, слишком далеко он убежал вперёд. И тут за спиной ударил выстрел. Похититель рухнул, как подкошенный, а я обернулся, стараясь понять, кто это так помог мне.
Дуся, никогда она не брала в руки нарезное оружие, прекрасно обходясь ружьём-вертикалкой.
- Вставай, пошли, заберёшь своё, - Дуся протянула руку, помогая мне подняться.
Маленькая её ручка оказалась довольно сильной, и я побрёл, ещё пошатываясь, к месту гибели мародёра. Батон, сволочь, вместе же ходили, а тут что-то дёрнуло его, позавидовал артефакту и богатой снаряге. В спине у него была аккуратная дырочка, что меня ещё больше удивило.
- Не скрипи мозгами, тебе сейчас вредно, - Дуся молча переломила ружьё и вытащила из ствола вкладыш, явно нарезной, под патрон от СВД. – На Скадовске выточили, - пояснила она, - только не болтай.
Болтать мне и ни к чему, ведь скоро я вернусь в ту реальность, где девочка ждёт артефакт. Собственно и всё, переход сработал, и я пошёл в сторону Радара, где Владимир ждал меня. Это «мясо» он проносил в вещах вполне нормально пересекая Периметр в пункте пропуска. А «пламя» и «душу» пришлось таскать партизанскими тропами. Дочку он потом притащил в Зону, где все её проблемы закончились. Рождённым от сталкеров, лучше жить в Зоне, а ничего так девушка, пока учится у умника в кабинете биологии, но уже стреляет в мою сторону глазками.