1968 год
- Дочка, ты с ума сошла, - Семен Васильевич был в гневе, он одним махом скинул со стола все бумаги. - Я не позволю, слышишь не позволю!
-Но почему? - Людочка не раз видела своего отца в гневе, но всегда смотрела ему прямо в глаза. Она тоже не из робких.
-Потому что! Ты хоть понимаешь на какой шаг ты идешь? У него сын, которому четыре года. Мать этого ребенка не пойми где. Что вообще за семейка? Я не хочу чтобы все вокруг шептались...
-Да кто все-то, папочка? Ты уже три года на пенсии, дома сидишь. А если ты про свою Танечку, то мне абсолютно все равно на ее мнение.
- Да при чем здесь Татьяна? Ты хоть понимаешь, во что ты влезаешь? Ты мачехой будешь! Ты у Тани спроси, легко ли ей было?
-У Тани? - Людочка рассмеялась. - Ты меня с ней не сравнивай, я не буду такой как она. Мамочка, тоже мне... Я вообще не понимаю как ты мог на ней женится.
-А ты хотела чтобы я один растил тебя? Мужчине трудно с ребенком, особенно, когда этот мужчина занимал хорошую должность и работал как проклятый с утра до вечера.
- Да лучше бы я с няньками воспитывалась. Папа, это из-за твоей разлюбезной Танечки я в шестнадцать лет ушла из дома. А еще из-за моих братика и сестренки, которых на меня повесила твоя разлюбезная Танечка, сделав из меня няньку и Золушку по совместительству. Ты просто многого, папочка, не знаешь. И если уж мне суждено стать мачехой, то я ей стану, но не такой как Танька, слышишь? Я любить этого ребенка буду, потому что он ни в чем не виноват. Знаешь, какой Костик хороший? И если бы перестал слушать свою жену, а прислушался к своему сердцу, то давно бы с ним познакомился. Он бы тебе понравился.
-Не желаю..
-И я не желаю ничего слушать. Я выхожу замуж за Колю и точка. А, и Костика я усыновлю, нравится тебе это или нет.
Развернувшись, Людочка выбежала из отцовской квартиры. Она прекрасно знала, что ее отец не такой, каким сегодня хотел казаться. Рано или поздно он все равно познакомится с Костиком и полюбит его так же, как и она полюбила этого четырехлетнего мальчика.
Год назад Люда познакомилась с Николаем, который был старше ее всего на год. Они встречались, она влюбилась в парня, но было что-то такое, чего ее настораживало - он по вечерам торопился домой, не знакомил с родителями, не ездил с ней на дачу когда отец приглашал их туда на несколько дней. Полгода назад она сама взяла инициативу в свои руки и настояла на знакомстве с его родителями.
- Коля, почему ты меня с ними не знакомишь? Что не так? Ты их стесняешься или меня?
-Никого я не стесняюсь. Просто... Не могу я пока.
-Что значит, не можешь? Знаешь, Коля, иногда мне начинает казаться, что ты женат. Ну твое поведение...
-Я просто боюсь тебя потерять, вот и все, - тяжело вздохнул Николай. - Ты права, пора тебя знакомить с родителями, но мне страшно от того, что это будет наш последний день.
-Да в чем дело? Что ты от меня скрываешь? - удивилась Люда.
-Действительно, пора тебе знать правду. - Николай сел на лавочку в парке, где они гуляли и похлопал рядом с собой. - Скрывать дальше все труднее и труднее.
- Коля, ты меня пугаешь..
-У меня есть сын.
Люда чуть не поперхнулась от удивления.
-Что? Какой сын?
-Сын Костик, ему четвертый год.
-Но откуда? Ты был женат? - поразилась Люда.
-Не совсем. По глупости все получилось.. Ей шестнадцать было, мне семнадцать, нам казалось, что мы уже взрослые и самостоятельные, казалось, что мы любим друг друга. Но потом любовь быстро прошла, но оказалось, что Соня беременна. И за два дня до моего восемнадцатилетия родился Костик. А потом.. я хотел жениться на Соне. Не любил ее уже, но ведь у нас ребенок был. Я привез ее к родителям, а спустя неделю после родов она пропала, оставив лишь записку, чтобы мы ее не искали, что она не хочет тратить свою молодость на пеленки и детские сопли. Мы с родителями искали ее, но даже ее отец и мать не знали где она. Потом напали на след - она уехала в Ростов и затерялась в этом городе. Я ждал ее, думал, что образумится и вернется, но вот прошло три с половиной года, а ее все нет.
Люда замерла от удивления. Вот в чем причина такого странного поведения.
-Ты любишь своего сына?
-Больше всех. Я люблю его и люблю тебя. И не хочу никого из вас терять и выбирать не хочу...Но если ты уйдешь, то я все пойму..
-А выбирать и не надо. Знаешь что, Коля? Пошли в кулинарию, а потом к тебе домой, знакомиться будем.
Знакомство прошло хорошо, родители Николая приветливо встретили девушку, они понравились друг другу. А Костик.. Он такой славный, ласковый и милый мальчик. Хотелось его обнять и прижать к себе. На Люду он смотрел с интересом и задавал ей свои смешные детские вопросы.
Вот с тех пор Люда и Николай стали часто брать Костика с собой на прогулки, девушка полюбила ребенка и когда ее суженый сделал ей предложение, согласилась.
Но была одна загвоздка - когда отец узнал о Костике, то тут же потребовал чтобы она порвала с ним отношения. Люда не послушала его, она любила Николая и его сына ..
Татьяна подпевала отцу, но Люда велела ей не влезать не в свое дело. И вот сейчас она сказала отцу о том, что Коля сделал ей предложение. Ничего, отойдет, остынет, и примет ее выбор.
Но упрямство ей досталось от отца и у них нашла коса на камень. В итоге отец на свадьбу не явился, с ее стороны вообще никого не было кроме подруг Нади и Ани.
После свадьбы Люда усыновила Костика, а еще через год у нее родилась дочь Женечка.
Люда была счастлива, ведь Костя называл ее мамой, садился к ней на коленки и рассказывал стишки, делился своими секретами. И сестренку он любил, помогал Люде укачивать ее.
Еще через два года Люда родила дочь Валентину. Вот с тех пор в их семье как трещина какая-то образовалась.
Занятая хлопотами с детьми, Люда упустила тот момент когда Коля стал от нее отдалятся. Однажды она почувствовала от него запах женских духов, но он наплел ей, что на работе одна сотрудница надушилась прямо в кабинете и его рубашка пропахла. Люда сделала вид, что поверила. А потом Коля стал каким-то раздражительным, домой приходил все позже и позже. Через пару лет Люда поняла, что нужно спасать брак, иначе останется с тремя детьми одна.
Она уговорила мужа уехать на дачу. Отец полгода как умер, дача ей досталась и она появлялась там очень редко, занятая своими делами. Татьяне и вовсе до дачи не было дела, она даже ухом не повела, услышав, что сотки за городом остаются за старшей дочерью. За год до смерти отца Татьяна нашла себе другого мужика , а недавно вместе со своими детьми уехала с ним в другой город.
-Что мы будем на даче делать? - спросил Коля.
- Детям нужен свежий воздух. Послушай, у нас отпуск, так почему бы его не провести за городом? Никакой веской причины чтобы остаться в душной квартире я не вижу.
-Ну хорошо, - как-то совсем не радостно ответил муж. И Люда пошла собирать вещи.
Коля занимался по хозяйству - надо было подлатать крышу, выполоть всю траву и подремонтировать крыльцо. И хотя он жене уделял мало времени, но Люда была рада, что он здесь, рядом.
Но спустя три недели они поругались, после чего спешно вернулись в город.
Четырехлетняя Женя и двухлетняя Валя на участке рвали цветы и бегали за бабочками, а девятилетний Костик, познакомившись с соседом по даче, со Степкой, бегал по улице. Он на речку просился, но Люда не разрешила. Он ведь и плавать не умел.
Но тут она услышала крик соседки, он раздавался со стороны реки.
-Что такое? - Коля спустился по лестнице с крыши. - Чего Зинка орет как оглашенная?
-Да кто ее знает. Присмотри за девочками, а я схожу и посмотрю. - Люда сняла фартук и отправилась в сторону реки, которая была всего метрах в трехстах от ее дачи. Свернув по дороге, она вдруг увидела как на берегу собралась толпа. Подойдя поближе, она обратила внимание на Костика, который испуганно стоял в сторонке, волосы его были мокрыми и одежда местами прилипала к телу. А на земле лежал Степка, которому делали искусственное дыхание. Слава богу обошлось, выплюнув воду, мальчик открыл глаза и сел.
- Что здесь произошло? - спросила Люда.
- Мама, прости. Мы купаться пошли со Степкой. Ну жарко же, - виновато посмотрел он на нее.- Мы думали, что искупаемся и обсохнем, никто ничего не узнает. Но тут Степка тонуть начал, а я плавать не умею, не мог его спасти. Хорошо что старшие ребята неподалеку купались. Они его вытащили и тут как назло Степкина мама пришла и все увидела.
-Это что, шутки по-вашему? - разозлилась Люда. Внутри у нее все сжималось от страха, ее трясло. А если бы на месте Степки был бы Костик? А если бы старших ребят рядом не было? Подумав о том, что она могла лишиться сына, она перестала себя контролировать и отсыпала подзатыльник Косте. Тот молча проглотил это. Взяв пасынка за руку, Люда потащила его к даче и, когда завела на участок, схватила полотенце и стала лупить его по пятой точке, но тут же вмешался Коля.
- Не смей! Не смей бить моего сына. Своих воспитывай.
- Что ты сказал? - Люда думала, что ослышалась.
-То и сказал. Раз это не твой родной сын, значит и бить его можно? Измываться над ним?
Костя сжался от страха, увидев как родители стали ругаться и заплакал.
-Мама, папа, не ругайтесь. Я не злюсь на тебя, мама, я сам виноват и заслужил наказание, только вы не ссорьтесь.
Люда обняла мальчишку, ее гнев отступил, едва она посмотрела в его испуганные глаза.
- Прости меня, Костик. Просто я так сильно испугалась...
- Я больше не буду, мама. Можно я пойду к сестренкам?
Едва Костик ушел, Люда посмотрела на мужа.
-Значит, я его бью, потому что он мне не родной сын?
- А что, не так?
-А тебе не пришло в голову, что я наказала его за проступок? Единственный раз за всю нашу с тобой жизнь. Да, я зря это сделала, но ведь теперь это будет для нас уроком. И для него и для меня. Но я не заслужила от тебя таких слов. Все пять лет, что я его воспитываю, я хоть как-то показала себя плохой мачехой? Или, может быть, после рождения дочерей я стала меньше уделять ему внимания, или меньше любви ему даю? А? Скажи, я заслужила от тебя таких слов?
Коля развернулся и ушел, а Люда бросилась за ним. В ней до сих пор сидел страх за жизнь Костика, а теперь к этому добавилась и обида на мужа. Они стали ругаться и в конце концов разошлись по разным углам - Люда осталась на кухне кормить детей, а Коля до самой ночи сидел на улице и чинил забор. Спать легли в разных комнатах, а наутро приехали в город.
Долго злиться на мужа Люда не могла, да он и сам понял, что зря наговорил ей лишнего и, подарив букет цветов, попросил прощения.
Все наладилось и жизнь потекла своим чередом. Все у них было как у всех - мелкие ссоры, примирения, забота о детях и их воспитание. Люде казалось, что Коля образумился и теперь, когда он стал больше уделять времени и внимания семье, они все преодолели.
Но так было до тех пор, пока беда не пришла в их дом. Коля тогда не прошел проверку на прочность.