Сначала об Олимпе. Чтобы ясно стало, с чем сравнивать земные вулканы. Высота Олимпа составляет 26 километров. Что примерно втрое больше высоты величайших современных вулканических конусов на Земле. Однако, Олимп — не конический, а щитовой вулкан.
Щитовой, значит, представляющий собой плоскогорье, диаметром 250 километров. Но — это не факт. За неимением лучшего, «границей» Олимпа считается окружающий плато крутой склон, высотой 10-11 километров. От основания склона отсчитывается и высота горы. Однако, происхождение склона не вполне понятно, — скорее всего, он образовался в глубокой древности в результате размывания пород океаном. С одной из сторон склон позже обрушился, образовав оползень площадью с Бельгию… Суть же данного замечания в том, что по первоначальному проекту «конус» был намного шире, — может быть, до 1000 километров. Сейчас внешние края вулкана уничтожены эрозией, а сам он просел — продавил в толстой коре Марса двухкилометровой глубины впадину.
То есть, в прошлом Олимп был ещё выше. Хотя, казалось бы, куда уж. Условия плато, — а особенно в центральной, наиболее возвышенной части, — радикально отличаются от условий поверхности Марса и соответствуют таковым на безатмосферных телах. Например, на Луне. Если Марс покрыт грунтом состоящим из придающей красноватый оттенок космической пыли и местного, порождённого эрозией песка, то Олимп — обычным реголитом, подобным лунному.
...Но в прошлом Олимп был ещё выше. Когда-то, взрыв снёс его вершину, образовав кальдеру глубиной 3 и размерами 90х60 километров. Однако, и в те времена Олимп оставался невидимым вулканом. Парадоксально, но факт: насладиться видом на эту гору с поверхности Марса невозможно. С любого ракурса виден может быть только обрыв, тянущийся вдоль горизонта. Наблюдателю же на плато, — так полог подъём на 16 километров, — будет казаться, что он находится на холмистой равнине.
Описав, таким образом, несравненное, космическое, — только при взгляде из космоса доступное, — величие горы, можно переходить к вопросу заглавному: сейчас-то, разумеется, нет, но было ли что-то сравнимое с Олимпом на Земле в прошлом? Ведь в архейский эон вулканическая активность была намного выше.
И, кстати, об архейском эоне. В то время — 4 миллиарда лет назад — начал расти и Олимп. Но вулканы на молодой Земле, как и не молодом Марсе, несмотря на высокую производительность, большой высоты достигать не могли. Слишком тонкой была кора, не способная выдерживать массу возвышающихся наплывов. На Земле к данному фактору добавлялся более высокая гравитация. Так что, Олимп сразу вырвался вперёд.
Далее, условия на планетах, изначально почти идентичные, стали расходиться. Марс остывал намного быстрее Земли. И если на нашей планете уже в середине архея включилась тектоника плит, то на Марсе этого не произошло. Кора, просто, становилась толще.
Движение плит приводило к «закрытиям» выхода магме на поверхность в одних местах, и открытиям таковых в других. Зоны вулканической активности на Земле кочевали, и вулканы работали ограниченное время. На Марсе же избыточное тепло недр пользовалось теми лазейками, которые уже наличествовали. Олимп оставался активным около 2 миллиардов лет, потому настолько большим и вырос. Опять же, низкая гравитация в сочетании с толстой корой позволили ему просесть только на 2 километра.
- Поддержка канала и мирового заговора
Если измерять интенсивность вулканизма массой изверженного материала, активность недр Земли и Марса можно соотнести как 100 к 1. Извержение, связанное с образованием сибирских траппов 250 миллионов лет назад, вполне сравнимо с результатами Олимпа за 2 миллиарда лет. Хотя продолжалось менее 2 миллионов лет. Тем не менее, гигантской возвышенности в Сибири не образовалось. Она в буквальном смысле провалилась под землю, продавив кору.
...А что касается продолжительности активности Олимпа, это тоже — не точно. Интенсивность извержений, вероятно, стала падать ещё 3 миллиарда лет назад, но, — хотя информация и требует проверки, — на его плато видны излияния лавы древностью всего два миллиона лет.