Иногда то, о чем мы мечтаем, находится у нас под боком. Казалось бы, руку протяни - и вот оно, твое счастье. Но бывает разглядеть его непросто, особенно, когда вокруг столько соблазнов.
Помню, я бежала к нему со всех ног. Дача Васнецовых располагалась в десяти домах от нашей, но тогда это расстояние казалось мне вечностью.
- Костик, Костик! - кричала я.
Из окна показалась взлохмаченная голова парнишки лет четырнадцати.
- Ну чего тебе, мелкая?
Ничего себе мелкая! Всего на два года младше...
- Пашка опять отобрал у меня велосипед! - уже не сдерживая слезы, жаловалась я.
- Ну, я сейчас с ним разберусь! - грозно заявил Костик и выпрыгнул из окна второго этажа.
Эпизод первый - о любви
- Костик, ну возьми трубку, - молила я про себя. На том конце провода раздавались долгие гудки. Еле дождавшись заспанного «Алло», я тут же выплеснула на Костю все свои беды. Мне тогда было 18. Я, студентка первого курса филологического факультета, впервые влюбилась. Он был старостой группы - высокий, статный, да еще и родители занимали высокие посты. Одним словом, не жених - мечта! Я и подумать не могла, что Миша обратит на меня внимание. Но он обратил. Подарил цветы раз-другой, потом пригласил на свидание. Я была на седьмом небе от счастья! Уже рисовала прекрасные картины нашего будущего, троих детей и безбедную старость. И вот, вся в девичьих мечтах, я прогуливаюсь как-то по центру города и вижу - мой Мишка. Идет, как ни в чем не бывало, под ручку с одногруппницей Машей Светловой. Знаю, это выглядело глупо, но я спряталась за ближайший столб и стояла там, пока они не прошли.
Прибежав домой, я первым делом позвонила Костику. А кому еще? Тот взлохмаченный паренек сильно изменился за эти годы, но одно осталось прежним - его самозабвенная преданность мне.
Спустя пару часов после спонтанного звонка Костя уже стоял на пороге моей квартиры. Я не видела его больше двух лет. За это время он изменился, даже симпатичнее стал. Я невольно засмущалась, но времени на девичью скромность не было - надо было скорее сообщить другу о своей беде и спросить совета.
Костя выслушал меня, не перебивая, а потом заявил:
- Знаю я этого Мишку. Бабник, да и только! Не достоин он тебя, и точка.
Я оторопела. Как же так? Разве такой помощи я ждала?!
- Тебе нужен серьезный молодой человек, за которым ты будешь как за каменной стеной, - продолжал Костик.
- Ты, что ли? - не выдержала я и расхохоталась.
Костя смутился и засобирался домой.
Я тогда не поверила другу - влюбленность затуманила мне голову. Понадобилось еще несколько месяцев, чтобы понять, что мой любимый Мишка гуляет не только со Светловой, но еще с Гореловой, Петровой и Морозовой. Пережить расставание и личную драму мне вновь помог Костик. Он не судил, не обвинял, не давал советов. Просто выслушивал и молчал в трубку. А мне больше и не надо было.
Эпизод второй, в котором беда стучится в дом
Папа умирал долго. Рак, обнаруженный на последней стадии, мучал его целых полгода. Идея обратиться за помощью к Косте возникла сама собой. Да и к кому еще?
Когда набрала номер друга и он взял трубку, на заднем фоне были слышны музыка, шум и смех. Поняла сразу: не вовремя. Мои опасения подтвердил женский голос: «Костя, может, потом разберешься со своими проблемами? Я уже было повесила трубку, но Костя коротко сказал: «Минут через сорок буду» и отключился.
Моего папу он знал давно. Будучи соседями по даче, наши родители хорошо общались. Отец водил нас с Костиком в лес, вместе строили шалаш, разводили костер. Услышав о его болезни, на глазах у друга выступили слезы.
- Как же так? Неужели ничего уже нельзя сделать? - спросил он. Я медленно покачала головой.
Костя, ни о чем не спрашивая, подсел ко мне ближе и крепко обнял. И я поняла, чего мне так не хватало - этих объятий! Рядом с ним боль отступала, и становилось легче.
После того вечера Костя стал помогать нашей семье. Отвозил отца на процедуры, добывал нужные лекарства, даже договорился с сиделкой. Пару раз давал матери деньги. Я понимала, что он тратит слишком много времени на нас, но сил сказать ему, чтобы не приходил, попросту не было.
Отец однажды подозвал меня к себе и тихо, из последних сил, прошептал:
- Вот такого тебе мужа, Натусик, надо. А то все твои ухажеры - одно название...
И махнул рукой. Я улыбнулась. Отец всегда хорошо относился к Косте. Что еще он мог сказать мне напоследок...
Папа ушел тихо, во сне. И уже под утро Костя был с нами. Помог организовать прощание. Утирал мои слезы, подбадривал, как мог, и бесконечно повторял: «Моя девочка». А я как будто на время оказалась вновь под защитой отца - такого большого, сильного, смелого.
Эпизод третий: с вещами на выход
- Костя, ты только не смейся, - я шептала в трубку, боясь привлечь к себе внимание. Я сидела на ступеньках лестницы в собственном подъезде. На часах было три часа ночи. - Муж выгнал меня из дома. Я одна в подъезде...
Знаю, это звучало глупо. Я зажмурила глаза, представляя, что сейчас подумает обо мне несчастный Костя. Но он вновь оказался немногословен: «Сейчас буду». Через двадцать пять минут друг уже поднимался по лестнице.
Вещей у меня оказалось немного - чемодан, сумка-баул и маленький пакетик. Саша, мой муж, собирал их скрупулезно, стараясь ничего не забыть, чтобы я лишний раз не возвращалась. Мы прожили мирно всего полгода, остальные два года бесконечно ссорились, кричали друг на друга, ревновали и расходились. Настоящая итальянская семейка. Последняя ссора закончилась радикально - супруг, не думая о том, куда я пойду среди ночи, собрал мои вещи и выставил меня вместе с ними на лестничную площадку.
Косте даже не пришлось ничего рассказывать - он знал обо всех моих злоключениях от общих знакомых, которые сладостно смаковали каждый наш разлад с супругом.
- Поживешь пока у меня, потом найдем тебе квартиру, - объявил Костя.
- А как же твоя девушка? - спросила я, будучи наслышанной о его пассии.
- Мы расстались месяц назад.
Внутри что-то кольнуло. Один. Впрочем, какое мне дело? Костик - он же всего лишь друг, на него не стоит строить планов.
Мы прожили вместе неделю. Друг подобрал мне хорошую квартиру, куда я незамедлительно переехала. Еще через неделю узнала, что муж подал на развод. Что ж, вполне ожидаемо. Не выдержав, я вновь позвонила Костику, чтобы сообщить новость. В шутку намекнула, что наверняка останусь старой девой с пятью котами, раз уж мужчины от меня сами бегут.
Друг, как всегда, нашел чем подбодрить:
- Не переживай. Если в течение пяти лет никого себе не найдешь, я сам женюсь на тебе.
Мы оба рассмеялись. Это же была шутка?
Эпизод четвертый, со счастливым концом
С момента нашей последней встречи с Костиком прошло года три, не меньше. Получив развод, я решила повременить с новыми отношениями и окунулась в путешествия. Зарплата была хорошей, работа радовала, поэтому позволить себе посетить за год шесть стран оказалось мне по силам. А что же Костик? Признаюсь честно, первое время я о нем не думала. Так бывает: когда человек нужен - тут же о нем вспоминаешь, но в остальное время переключаешься на собственные заботы. Я тоже этим всегда грешила... Но потом вспомнила про друга. Через общих знакомых стала узнавать, как у него дела - почему-то позвонить и спросить об этом лично не смогла. «А ты что, не знала? - ошарашила меня подруга Лена. - Женится твой Костик!» И добавила то ли в шутку, то ли всерьез: «Не дождался тебя!»
В голове после того разговора была настоящая каша. Что значит, не дождался? А разве он меня ждал? Почему я об этом ничего не знала? А может, просто была слепа? Мысли роились в голове словно пчелы, а желания позвонить другу и поздравить со счастливым событием было все меньше. Я пообещала себе: больше никогда и ни за что не обращаться к нему за помощью! Но что такое обещания?..
Через полгода мы собрались продавать мамину квартиру, чтобы приобрести ей жилплощадь поменьше. Вот только риелтора для этой цели выбрали недобросовестного. Наглая дамочка выманила у нас деньги и отказалась их возвращать. Нужен был юрист.
- Звони Костику! - без раздумий заявила мама. Костя, адвокат со стажем, был в ее глазах непререкаемым авторитетом. Я долго противилась, но дело действительно предстояло трудное. «Если сам не возьмется, может, просто посоветует кого-нибудь», - успокаивала я себя.
Конечно, Костя решил все взять в свои руки. Когда он вновь появился на пороге моего дома, я чуть не потеряла дар речи. То ли я раньше его не замечала, то ли он похорошел за последнее время, но передо мной стоял настоящий красавец! Гладко выбритый, с модной прической, в белой рубашке и деловом костюме. «Меня повысили», - оправдал Костик свой важный вид.
Друг быстро взялся за дело и заверил нас, что все будет хорошо. С тех пор Костя стал появляться у меня часто - то документы завезет, то копии попросит, то важный вопрос решит задать не по телефону, а лично. Как-то раз друг засиделся допоздна: зарылся в бумаги с головой. На часах было начало одиннадцатого.
- Тебя жена из дома не выгонит? - робко поинтересовалась я.
- Наверное, выгнала бы, если бы она у меня была, - сказал Костик как не в чем ни бывало.
Я бегло взглянула на его пальцы - кольца не было. Только открыла рот, чтобы задать вопрос, как Костя опередил меня.
- Не смог я жениться, Наташа. Нечестно было бы клясться в чувствах одной женщине, когда любишь другую.
Другую? Так у него еще одна пассия есть? Я пыталась думать быстро, но получалось плохо. На моих глазах «Костик - друг детства» превращался в «Костика - заядлого мачо».
- Ты не хочешь узнать, что это за женщина? - спросил Костя, глядя мне в глаза.
Клянусь, я до последнего не могла догадаться! До того самого момента, пока Костик не подошел и не обнял меня. Я! Та другая женщина, которую он любил, - ею была я!
Бумаги полетели на пол, а мы с Костей долго не могли оторваться друг от друга, пытаясь наверстать упущенное за эти годы. Или, наоборот, подарить друг другу столько накопившихся чувств. Под утро мы не спеша беседовали, вспоминая детство, юность. Я, наконец, рассказала, как неловко мне было каждый раз к нему обращаться за помощью.
- Ты мой вечный спаситель,- призналась я Косте, засыпая у него на плече.
- И буду им всегда, - услышала я в ответ, проваливаясь в сон.