Игра

Майкл обнимал любимую, ему казалось, что сейчас он находится на «седьмом небе», это выражение любила повторять его мА. Когда ей удавалось заработать больше пятидесяти долларов, они устраивали грандиозный ужин. Воспоминания о детстве его всегда преследовали, он помнил всё в мелочах, помнил голодные недели, когда кроме кислого молока и сухих корок хлеба больше ничего не было, помнил свои поношенные брюки и рубашку, смех одноклассников, когда он в таком виде появлялся в школе. Отец бросил их, когда Майклу было чуть больше года. Однажды утром он собрал вещи и, не сказав ни слова, вышел из трейлера, больше они его не видели. Мама дома только вечером, до десяти лет он вообще не знал, чем она зарабатывает на их жизнь, она приходила с покупками, приносила сладости, а что для мальчишки ещё надо? Школа давалась с трудом, и не потому, что юный Майкл не хотел учиться, у него была такая болезнь, какой болел один человек из десяти миллионов, так говорила мА, в какой-то степени он был особенным. Чувствовал он себя хорошо, даже играл с ребятами в футбол, в их бедном квартале все были равны, вот только мозг медленно соображал. Что-то простое Майкл делал быстро и уверено, а вот решить задачу, даже на пару классов ниже, давалось ему с трудом. Устав от насмешек, он сказал матери, что больше в школу не пойдёт. Сказал так, что мА не нашлась что ответить. Она была добрая, она любила его.

В четырнадцать лет Майкл уже работал, на местном заводе было много вакансий, на которые не шли взрослые люди. Платили там мало, работа была монотонной и грязной. А ему нравилось, его на много часов оставляли в большом помещении одного, лишь пару раз заходил мастер, но убедившись, что Майкл справляется, перестал появляться вообще. После одного из дворовых футбольных матчей, Майкл познакомился с девочкой. Он давно уже обратил на неё внимание, она часто сидела на невысокой трибуне, наблюдая, как мальчишки бегают по полю. В тот день, выйдя за забор местного стадиона, Майкл почувствовал, что начался дождь, его старенький зонтик отказывался открываться, что-то заело, забежав под навес, парень увидел её. Она уже успела промокнуть, ёжилась от прохладного ветра.
- Если ты поможешь мне с зонтом, то я провожу тебя до дома, - Майкл протянул девочке свой зонт.
Она с лёгкостью его открыла, а потом они шли и смеялись, несколько дырочек в старом зонте пропускали воду, и они крутили его так, чтобы вода равномерно попадала на обоих. Девочку звали Лорой, она училась в школе соседнего городка, Майклу было с ней весело, с того дня они почти не расставались. Так получилось, что Лора жила неподалёку, не раз просилась к нему в гости, но Майкл стеснялся привести знакомую в старенький трейлер. Он рассказал мА о знакомстве, та порадовалась за сына, просила его пригласить подружку к ним, но он только обещал это сделать.

Частые встречи переросли в привязанность, теперь Майкл не представлял себе жизнь без этой белокурой девочки. Узнав, что он бросил школу, она взялась за его обучение. Они встречались вечерами, в старом гараже её родителей, там им никто не мог помешать. Расположившись на скрипучем матрасе, она рассказывала ему о странах, их особенностях, а когда поняла, что математику он почти не знает, принесла два учебника.
- У меня в школе таких не было! – Майкл с интересом рассматривал картинки над условиями задач.
- Это не совсем для школы, вернее, это для необычной школы.
Впервые за всё время их общения, Майкл вспомнил о своей болезни.
- И ты туда же! – он поднялся, отбросив учебник.
- Нет, я хочу тебе помочь, останься.
- И правда, останься, - раздался голос из дальнего угла гаража.
Майкл остановился, он не знал что делать, множество голосов в его голове говорили каждый своё. Из темноты вышел мужчина, по фотографиям, которые показывала Лора, Майкл узнал её отца.
- Что вы здесь делаете? - спросил взволнованный Майкл.
- Это мой гараж, а с тобой рядом моя дочь. Как ты думаешь, что я здесь делаю?
Несмотря на сложно поставленный вопрос, Майкл мужчину понял.
- Лора рассказала о тебе, ты ей нравишься. Я хочу тебе помочь.
- Вы хотите смеяться надо мной! Так все делают.
- Хотел, уже бы смеялся. Присядь, парень, разговор есть.
Майкл удивился тому, что он подчинился этому мужчине, присев на старый стул, приготовился слушать.

Помедлив несколько минут, мужчина начал рассказывать:
- Несколько лет назад я входил в группу учителей для не совсем обычных детей. Мы разрабатывали для них методику обучения. Я видел, что многие из них не могут решить простейшие математические задачи, но, когда я стал их обучать по-своему, они показали хорошие результаты.
- Что стало с теми детьми? – Майкл не совсем понимал, о чём с ним говорят.
- Ничего, они сидят дома, смотрят в окно. Обучение закончилось, мне не поверили, может хотели увидеть сразу большие успехи.
- И я так буду? В окно смотреть?
- Нет. Дочь хочет, чтобы ты таким не был. Готов учиться?
Майкл замер, впервые с ним по-доброму разговаривал взрослый.
- Хочу.
- Будет трудно.
- Не сложнее чем сейчас.
- Хорошо, пошли в дом, хватит тут прятаться.
- Мы и не прятались.
- Пойдём.
Войдя в дом своей знакомой, Майкл первым делом удивился высокому потолку, такой в его трейлере был только в раннем детстве. Мама Лоры накрыла на стол, сев рядом с мужем, она с любопытством рассматривала гостя, а Майкл смотрел на те блюда, что стояли перед ним, многие он не знал.
- Это паста, - Лора положила ему в тарелку длинные макароны.
- Спасибо.
- Кушай, Майкл, завтра начнём учёбу.
- Хорошо.
После сытного ужина парень с трудом дошёл до дома, мА ещё не было, он лёг спать.

Прошло два года, каждый день, после работы, Майкл ходил к Лоре. Вместе с её отцом они расчистили старый гараж и оборудовали в нём настоящий ученический класс, только вот ученик в нём был один. Когда Лора была не занята домашними хлопотами, она садилась рядом с Майклом, раскрывала свою тетрадку, слушая отца, записывала его лекции. Однажды мА Майкла проследила за сыном, она очень боялась, что парень попадёт в какую нибудь банду, где его могут использовать, а это тюрьма. Постучав в ворота гаража и дождавшись, когда ей откроют, она с удивлением увидела, что её сын что-то выводит на бумаге, он даже не заметил, что она пришла, так был увлечён. Кроме математики, отец Лоры показывал большие фотографии, на них были горы, леса, поля, озёра и реки, он просил Майкла записывать свои впечатления от увиденного. На очередном уроке, Джордж, так звали отца Лоры, протянул ему толстую тетрадь:
- Напиши рассказы.
- О чём? – Майкл уже знал, что такое рассказ.
- Мне нужно понять, сможешь ли ты сложить свои мысли в одно целое.
- Я попробую.
- Лора будет проверять! – Джордж сделал суровое лицо, а Лора снисходительное, всех это позабавило, долго смеялись.

Майкл начал писать, выходя за парковку трейлеров, он смотрел вдаль и записывал всё что видит, потом, придя домой, помногу раз перечитывал написанное, что-то зачёркивал, что-то добавлял, тетрадь быстро закончилось, мА купила ему ещё три. Лора читала все его рассказы, по её лицу было не понять, что она о них думает.
- Можно я покажу отцу, ведь это его затея?
- Можно, - разрешил Майкл, он уже не боялся, что над ним будут смеяться.
Однажды, Джордж протянул Майклу другую тетрадь.
- Я не знаю что сказать, у тебя всё не обычно, такое ощущение, что пишешь на другом языке, так как будто скрыть что-то хочешь.
- Это плохо?
- Это интересно! Вот что, давай сыграем в одну игру. Представь, что тебе нужно, чтобы эти рассказы никто не смог прочитать, их нужно зашифровать, придумай шифр.
- Зачем?
- Ну, ведь это игра, просто так. Используй буквы, цифры, ты уже много знаешь. А ещё, есть у меня знакомый издатель, он принимает любых авторов, давай попробуем печатать твои рассказы, заработаешь на этом.
- На смех поднимут.
- Не без этого, а вдруг получится?
- Я туда сам не пойду.
- Лора сходит.
В начале недели Лора унесла написанные Майклом рассказы, издатель обещал дать ответ. Как-то Майкл спросил Лору:
- А чем занимается твой отец?
- Точно не знаю, он как-то связан с военными, - простодушно ответила девочка.

Через пять дней к его жилищу пришла Лора, Майкл был этим недоволен, высказал ей, что могла бы и подождать, когда он сам к ним придёт. Не обращая внимание на его протесты, она вошла в их дом, мА была на работе, вокруг беспорядок.
- У тебя есть дела? – спросила Лора
- Есть.
- Иди.
Через час Майкл вошёл в трейлер. Чистота и порядок резали глаза, он не привык к такому.
- Почему? Зачем?
- Ты помог мне, я помогла тебе.
- Чем я мог помочь?!
- Своим присутствием. По радио сказали, что война началась.
Война, война, война – о ней говорили много, Майкл не совсем понимал для чего она и кто её может начать.
- Вот, это тебе, - Лора протянула лист, свёрнутый вдвое.
Майкл прочитал, что издатель ждёт его рассказы, объяснял как их надо оформить.
- Но я не смогу как он просит!
- Я это сделаю. Папа спрашивает, как у тебя получается с шифром?
- Работаю, - важно ответил Майкл.

Через три месяца его завод закрылся. Всех рабочих перевезли на другой, гораздо больше, Майкла не взяли. Придя домой, парень протянул матери три доллара:
- Это последние, больше не будет.
Весь вечер они с мА просидели обнявшись, разговаривать было не о чем. Утром пришла Лора:
- Давай тетрадь, отец просит, он уже про тебя рассказал. Сейчас это у тебя единственная возможность заработать деньги.
Майкл протянул распухшую тетрадь. Прошло несколько дней, его позвали, отец Лоры сам за ним приехал. Толстый, в засаленном костюме, редактор журнала высказал свои требования:
- Два рассказа в неделю, контракт на месяц, нарушишь его – вернёшь деньги.
- Я их ещё не получил! – сказал Майкл, Джордж научил его быть в себе уверенным.
Он старался, уходил в прерии и писал, сидя на земле. Издатель не обманул, стал выплачивать деньги, каждый раз смеялся. Это насторожило Майкла, но жить-то на что-то надо.

Джордж помогал советом, внимательно присматривался к рассказам Майкла, тот стал понимать, что не повествование его привлекают, а записки, которые он писал Лоре. Чередуя цифры и буквы, Майкл шифровал своё признание в любви, только она могла их прочитать. Через месяц, отец Лоры, попросил Майкла показать, что у него получилось с шифрованием рассказов. Майкл протянул одну из тетрадей, на обложке написал код. Джордж приехал через три дня, улыбался, хвалил Майкла, его ум, незаметно, как ему казалось, положил на стол сто долларов.
- Нам нужно с тобой съездить в одно место, у тебя есть хорошая одежда?
- Я что нибудь найду, - мА была рада, что у её сына всё хорошо получается.
Она прошлась по соседям, нашла добротный костюм, белоснежную рубашку. Майкл впервые так красиво выглядел, ему хотелось показаться Лоре, но Джордж торопил. Ехали они долго, Майклу не хотелось разговаривать, он молча смотрел в окно, голос в его голове советовал ему чего-то опасаться. Джордж остановил машину возле высокого здания, рядом с ним стояли двое мужчин, показав как открыть дверь, Джордж остался в машине
- Ты арестован, - мужчины подошли к Майклу.

Майкл не испугался ареста, его мозг просто не понимал происходящего. Оказавшись в комнате, где пол, потолок и стены были чёрного цвета, он крутил головой. Вошёл отец Лоры:
- Прости, что так получилось, но ты сейчас очень нужен.
- Кому? – набравшись храбрости, спросил парень, он уже ненавидел этого человека.
- Война идёт - ты можешь помочь.
- Чем? Рассказами про луну или как деревья её пополам делят?!
- Тебе объяснят. Дочери я скажу, что тебя призвали в армию, - Джордж вышел.
Две недели Майкл читал по памяти свои рассказы, люди вокруг хотели убедиться, что именно он их написал. И вот случилось, в комнату вошёл грузный мужчина, отдышавшись, присел на металлический стул:
- У тебя хорошо получается писать, своеобразно. Джордж передал нам твою тетрадь, где ты зашифровал текст, мы бы хотели тебя ещё раз проверить.
- Зачем?
- Так надо. Нужен шифр. Такой, чтобы никто не понял, о чём мы говорим, даже если женское бельё обсуждаем.
Тут только Майкл понял, что хотел от него Джордж, а ведь Лора говорила, что он связан с военными. Выходит его просто использовали!

Три раза в день, ему приносили лист бумаги, на котором был написан текст, всего несколько слов. Майклу нужно было переписать его своими словами, зашифровать, как в тех записках к Лоре. У него иногда не получалось, сбивали мысль отсутствие вестей от мА и Лоры. Однажды мужчина, который приносил еду, принёс её холодной, тут на Майкла нашло, на единственной салфетке он написал три шифрованных слова. После того как пустую посуду забрали, к нему вошли двое, он их раньше не видел.
- Хорошо получилось. Продолжай.
Больше месяца Майклу приносили бумагу с текстом, он переписывал его по-своему, в конце делал приписку: желал смерти тем, кто его здесь запер. Прошёл почти год, а точнее десять месяцев и шестнадцать дней, когда дверь в его «апартаменты» распахнулась настежь, его попросили выйти. Проводили в душ, дали мыло, не такое как всегда, это было душистое, потом военную форму. Тёмным коридором проводили до большого кабинета.
- Спасибо, вы оказали стране большую услугу.
- Вы меня заставили!
- Давайте об этом забудем. Это в качестве компенсации, - к нему придвинули большой конверт.

Через три дня он встретился с Лорой, она выглядела плохо: осунувшееся лицо, тёмные мешки под глазами.
- Моя это вина! – Майкл не мог смотреть в глаза любимой девушке.
- Не твоя, я знаю чья! Уедем отсюда быстрее!
В конверте был банковский чек и документы на двоих - мужчину и женщину. В 1956 году, на ранчо, где жили Майкл с Лорой, приехали люди, они передали документы, согласно которым им возвращены их имена и фамилии, а ещё там были два ордена. Старший из приехавших рассказал, что шифр Майкла работал на Тихоокеанском флоте до конца войны. Его враги так и не смогли расшифровать, вот только утешило ли это человека?!