— Идем? - уже без тени улыбки, обратился он к Виару.
— Да. Маякни Ноду. Пусть гони с Огоньком присмотрят за этими горе-вояками.
Соол лишь кивнул и подал знак магу приблизиться.
Мужчины отошли недалеко, но достаточно, чтобы их не могли услышать.
— Думаю, надо присмотреть за ними, - тихо произнес человек.
— Так и знал.
— Виар, не сочти за наглость, хотя можешь и так думать, - усмехнулся человек, — но просто так такие люди не ездят по таким дорогам, и не просто так на них напали хорошо подготовленные люди. Кто-то знал, в каком количестве они едут и кто именно. Ты заметил амулеты? Именно те, что нужны. В обороне были в основном огневики.
— Видел, - останавливаясь возле нескольких тел, пробормотал генерал.
— Живых нет.
— И это я тоже вижу.
— Если мы их бросим, они не проедут и лиги, как тут же подвергнутся нападению. Лично я не хочу, чтобы на моей совести лежал такой груз.
— Я не хочу с ними няньчиться.
— Думаю, это не займёт много времени.
Виар взглянул на княжну и зло усмехнулся:
— Ну что ж, пусть будет так.
Почему-то в памяти ярко всплыл тот момент, как разозлившись, девчонка выбежала в коридор и громко захлопнулв дверь, оставила за собой лёгкий шлейф жасмина.
***
— Хм... Не помню, чтобы мы нанимали сопровождение...
Княжна неприязненно покосилась на следующую за экипажем троицу. - И чего они привязались?
Эльф ехал на вороном коне. Лицо мужчины выглядело скучающим, и это раздражало. Человек, с которым генерал то и дело переговаривался, напротив, улыбался. Третий их спутник предпочитал молчать, лишь изредка поглядывал на бегущую рядом с ним собаку. Кстати, псина была необычная. Таких княжне ещё видеть не доводилось. Рост в холке достигал не менее четырёх футов, окрас - темно-красный с чёрными полосками на спине. И без сомнений, это было сильное магическое существо. Тело пробрало ознобом, стоило княжне вспомнить, как псина воспламенилась, разжигая погребальный костёр. И Ролейн могла поклясться, что собака способна на большее. Не хотелось бы оказаться с ней рядом, когда та вдруг лишится контроля над своей магией...
— Пусть едут, - отмахнулась жрица. - С ними путь будет спокойнее. Я сомневаюсь, что мы сможем отбиться ещё раз. Да и по правде сказать, неизвестно, что было бы, не приди они нам на помощь...
Ралейн только фыркнула, не соглашаясь. Её злило, что не удалось избавиться от эльфа. Злило, что не получалось избавиться от нежеланного брака. Раздражал и тот фактор, что она находилась под постоянным присмотром жрицы. Отец, безусловно, знал, кого выделить ей в сопровождение, чтобы раз и навсегда избежать даже крохотной возможности срыва сделки. Как же иначе? Ведь на кону не абы что, а редчайшее зелье, способное многократно увеличивать магическую силу.
Ралейн тяжело вздохнула. Хотелось забыться сладким сном и больше не просыпаться. Реальность казалась жуткой. Она словно хищник скалила пасть и пугала юную княжну. Было бы проще смириться с неизбежным, но что-то глубоко внутри противилось до такой степени, что сдерживаться становилось все трудней и трудней. С каждым днём она все больше впадала в отчаяние и последний шанс на свободу исчез не успев появиться. И все благодаря этому надменному эльфу! Чтоб его Тьма сожрала, и долго-долго пережёвывала.
Лагерь разбили на закате рядом с трактом. Смысла уходить далеко от дороги не было - уважением к Виару и его спутникам прониклись все. Даже княжна была вынуждена признать, что рядом с таким мужчиной не страшен никто и ничто. Но это не окупало его чрезмерное высокомерие. К тому же, здесь был родник - лучшего места им было уже не найти.
Когда заполыхали костры, лошади были расседланы и напоены, а воздух наполнился запахом похлёбки, Гелета подозвала начальника охраны:
— Наиселл, пригласи генерала и его спутников отужинать.
— Как прикажете...
Он поклонился жрице и ушел исполнять приказ.