Верблюд без горба? Бывают и такие.
Викуньи яркий тому пример. Они давно замешаны в родственных связях с горбатыми «кораблями пустыни». Правда, от горба категорически отказались.
Внешне похожи на гуанако, но покрасивше что ли: компактнее сложены и стройнее. Таким самое место на подиуме.
Да чего скромничать: это карьеристки от природы.
Они строго следят за своей фигурой, сидя на специальной растительной диете. Поэтому «верблюдесс» тяжелее 50 кг в дикой природе почти не встретишь.
Что ни говори, а викуньи и вправду хороши собой.
Сверху шерсть у них цвета свежесваренного кофе со сливками, приятного такого светло-коричневого оттенка, а под брюшком — более светлая. Загляденье.
Но в дикой природе шерсть «верблюдессе» нужна не только для того, чтобы красоваться на людях.
Это ее самое эффективное оружие против холода.
Без теплой шубки сложно бы пришлось викунье в пустошах Андских гор. Все-таки обитают эти красотки на высоте 3—5 км над уровнем моря.
Живут викуньи, как и многие другие копытно-травоядные — во власти абсолютного патриархата.
Самец собирает вокруг себя самых отборных красавиц и следит за тем, чтобы никто к ним не приближался. Спустя время «в полку прибывает» и семейка в полном составе разгуливает по горным пейзажам.
Зеленые юнцы собираются в небольшие группы анонимных холостяков и ждут, когда пробьет их звездный час.
Мужчины «кому давно за» бродят по местам былой славы и бурной молодости в одиночестве, ни на что особо не рассчитывая. Впрочем, любовь такая штука… Наверное, потому и бродят.
Викуньи и «викуны» — животные удивительные. Хотя бы потому, что у них есть то, чего нет у других парнокопытных.
Южноамериканским верблюдам не грозит голодная смерть из-за того, чтобы зубы их преждевременно сточились. Потому что нижние резцы растут на протяжении всей жизни, как у грызунов.
Кстати, длинная шея позволяет викуньям доставать до земли, не сгибая конечностей. Мелочь, а приятно.
В связи с тем, что «горбатости» у них не наблюдается, то сухой закон им не писан. Воду глушат каждый день.
А чтобы во рту случайно не пересохло, викуньи стараются не удаляться далеко от местных водоемов.
Но главная примечательность викуньи — шерсть. Теплая и невероятно нежная. Бесподобная, одним словом.
Еще древние инки поняли это.
Они собирали верблюдесс на одной территории и «стригли» их под полубокс. Затем отпускали на волю, пока шерсть не отрастет.
Когда на континент ступила нога европейца, славная традиция канула в Лету.
Они стали истреблять животных, не особо заботясь о последствиях. Из 1,5 млн викуний осталось чуть более 5 тысяч.
Впрочем, шерсть сыграла добрую службу.
Чтобы не потерять навсегда уникальный товар, люди взяли животных под защиту. Сегодня популяция южноамериканских верблюдов составляет 200—300 тысяч особей.
А что за шерсть-то такая?
Особо в тонкостях не разбираюсь, но знаю, что круче мериноса и кашемира.
Очень тонкая и прочная, поэтому из нее делают элитные вязаные изделия ручной работы.
Цена, конечно, соответствующая (400—500 «зеленых» за 1 кг).
Все потому, что одна особь приносит лишь 250 г сырья за три года, а еще викунью приходится отлавливать в дикой природе. А побегать она, знаете ли, любит.