В Древнем Египте сложные духи использовались для личной гигиены и в религиозных и погребальных ритуалах. «Когда ты процветаешь и нашел свою семью, очень любишь свою жену, корми ее, одевай ее, помазывай ее тело мазями...».
Эта рекомендация, которую отец сделал своему сыну в Учении Птаххотепа, сборнике моральных пословиц V династии (около 2400 г. до н.э.), показывает важность духов в жизни египтян с самых ранних периодов их истории.
Действительно, парфюмерия была основным продуктом в мужской и женской личной гигиене. Как и в настоящее время, они хранились в специальных кувшинах, многие образцы которых были найдены в многочисленных гробницах Нового Царства и которые были сделаны из различных материалов: тонкого алебастра, фаянса - своего рода блестящей голубоватой глиняной посуды - или стекла, украшенного линиями цветов на предпочтительно темно-синем фоне, чтобы избежать того, чтобы свет менял содержащиеся в них ароматические масла.
Парфюмерия была показателем присутствия и социального статуса. Гости на роскошном банкете наносили пахучее масло или мазь на свой парик, как показывают многие надгробные картины.
Но им также приписывали гигиенические свойства, как способ рассеивания неприятных запахов и даже заживления. Считалось, что определенные ароматы служат для очищения воздуха и предотвращения всевозможных заболеваний.
Аромат богов
С другой стороны, в Египте парфюмерия была тесно связана с религиозной практикой. В церемониях, которые проводились в храмах, использовались всевозможные мази и фумигации, сделанные из смол или с составными препаратами, такими как кифи или капет (тип благовоний, который включал изюм среди других ингредиентов, которые были синонимом чистоты и имели символическое значение в литургии).
Историк Плутарх рассказывает, что ладан сжигался утром, мирра в полдень и кифи во второй половине дня. Жрецы также помазывали статуи богов различными мазями и духами.
Точно так же некоторые духи использовались в похоронных ритуалах, которые давали умершему «запах божественности». Мумии были помазаны духами, чтобы дать им жизнь и сделать их приятными для богов.
Качество духов, которые производились в Древнем Египте, принесло стране на древнейшей реке Нил большую известность во всем Средиземноморье.
Цветы, растения и специи
Египтяне использовали местные цветы, такие как лилия, ирис, мирт, белый лотос, синий лотос и цветы различных сортов акации, а также ароматические растения, такие как мята, майоран, укроп и ароматный тростник.
Также использовались цветы хны, корень верблюжьего шипа (разновидность акации) и наперстки плодов баланито, которые были очень ароматными.
Однако некоторые вещества добывались путем экспедиций в дальние края, обмена на внешних рынках или уплаты налогов с вассальных территорий.
Такие растения, как жасмин, были завезены из Индии, которая имеет белый и очень ароматный цветок; специи, такие как корица и шафран, а также большое количество смолистых веществ.
Последний образовал очень широкую главу, которая включала ладан, мирру, бальзам, хвойные смолы, такие как некоторые сосны, и скипидар.
Многие из них трудно идентифицировать в древних текстах, и хотя египтяне хорошо различали их, они иногда группировали их под общим термином «благовония», как синоним пахнущего смолистого вещества, которое источает свой аромат при сжигании.
Чтобы извлечь эссенции, древние египтяне мацерировали части растения в растительном масле, например, ракушки, которые они получили из плодов баланито, или масло бак, которое они извлекли из бен-ореха, плода дерева моринга, которое растет в Египте.
Очень сложные методы
В дополнение к растительным маслам, древние египтяне использовали другие материалы для мацерации растений, такие как животный, говяжий или утиный жир. Это была техника, похожая на технику нынешнего анфлеража, которая состоит из чередования слоев жира и слоев цветов и оставления их мацерировать до получения жира, пропитанного эссенцией.
Чтобы добиться стойкости аромата и задержать испарение, добавляли фиксатор, например, спат финиковой пальмы, упомянутый Диоскоридом. С помощью этих методов древние египтяне делали характерные духи, которые сделали их известными внутри и за пределами своих границ.
Достоверно не известно, существовала ли профессия парфюмера в Египте, но из информации, представленной текстами, иконографией и останками, найденными в контейнерах, ясно, что были те, кто думал, каким должен быть соответствующий аромат для каждого случая и рассчитал оптимальную пропорцию элементов для его достижения.
Материал подготовлен на основе источников: Повседневная жизнь египтян. Франко Чиммино. Эдаф, Мадрид, 2002.
Книга потерянных ароматов. МЮ Роуз. Plaza & Janés, Барселона, 2013.