Глава 18.
Гнев литомага против гнева императора – третьих лиц не допускать.
Я уже говорила, что холодная отстраненность Лансера, скрывающая во взгляде ярость, страшнее всего? Оказывается, даже эта отстраненность имеет градации. От тихого бешенства до неадекватной ярости стихийного бедствия. Сейчас его злость была где-то на троечку по шкале ледяного лорда Карридан-Блау. И потому его вопрос привел меня в легкое замешательство, хотя я уже готовила целую речь в свое оправдание.
- Где по вашим ощущениям находятся Врата?
Вопрос интересный, особенно в холле, где ориентироваться по частям света практически невозможно.
- Там? - ткнула я пальцем ему за спину и увидела отрицательное качание головы. - Точно там,- уже без тени сомнения заявила я, слегка сместив направление пальца градусов на пятнадцать.
Лансер достал часы и проверил время, и только после этого продолжил разговор.
- За час до назначенного времени направление слегка сбивается,- словно ученый, получивший результат от пока не совсем понятного эксперимента. - Своей попыткой снять браслеты вы оторвали меня от работы, Вера. Могли подождать полчаса и попросить снять браслеты меня лично.
Кажется, буря миновала, и я даже слегка выдохнула, подбирая слова, чтобы объяснить, что не планировала возвращаться во дворец к ужину, а эликсир собиралась пить у деда под присмотром Дорона (не буду уточнять, что Дорон был не посвящен в эти мои планы).
Дворецкий, заметивший наш выход из портала, уже возвращался с кухни, так что первым и открыл дверь перед императором, когда зловещий грохот у порога прервал мою заготовленную пламенную речь прямо в начале.
- Вы еще оба живы? - император не затруднял себя приветствием и любезностями. - Тем лучше. Дорон, полог.
Прозвучало как «к ноге» или «сидеть», но мне вот прямо сейчас зубоскалить расхотелось. Император был зол. Как тогда на поляне, когда душил моего отца и при этом смотрел мне в глаза. И как только полог (а теперь я его смогла увидеть, но вот до разглядывания так дело и не дошло) закрыл нас четверых прямо в холле, разразился столь гневной речью, что мои сдерживающие браслеты перестали справляться, отсекая ответную ярость моего организма от магии (или наоборот?) – это произошло не сразу, ведь в начале все умещалось в обычную отповедь начальства.
- Вы все трое забыли свои обязанности? А вы двое,- тычок пальцем в мою сторону и сторону Лансера,- давно договор не перечитывали? Пункт о сокрытии всех сведений о Сиалите вылетел из ваших голов напрочь? Так я напомню! Вы обязаны соблюдать строжайшую тайну, чтобы ни словом, ни действием не выдать любому гражданину империи прямую или косвенную, слышите, КОСВЕННУЮ информацию о состоянии камня.
Я еще не совсем понимала, к чему он клонит, но догадывалась, что моя сегодняшняя прогулка по городу стала толчком к каким-то событиям, которые разгневали императора. А мужчины стояли почти навытяжку, выпятив грудь, расправив плечи и устремив взгляд светлое будущее, даже дышали по уставу перед высокочтимым лицом.
- А что вы? - продолжал цедить император и остановился прямо передо мной – похоже, меня сейчас начнут расчленять. Но не совсем меня одну – в первую очередь император зыркнул недобро на Лансера.- Один неделю в доме не показывается, и это во время медового месяца. Забыл, что глава внутренней безопасности, просиживающий штаны на работе сразу после свадьбы наводит людей на жуткие подозрения? Особенно в свете того, что этот самый глава напрямую занимается проблемой Врат, и всем это известно. А еще всем известно, что следующее открытие Врат уже через полгода!
Ну-ууу, если с этой точки зрения посмотреть на ситуацию, то тогда я сегодня… Домыслить мне не позволили – просто выдали на ура все, что обо мне думают:
- А вы? - в его взгляде я читала перечень пыток, которым меня подвергнут в ближайшее время. - Уехали на целый день в город в обществе мужчины! И заметьте, не какого-нибудь, а главы военного ведомства! И где вас двоих видели?
Я услышала, как Дорон нервно сглотнул, и сама мысленно застонала, вспоминая перечень этих объектов.
- Лавка женского платья, лавка женского белья, ювелирная лавка, кафе «Фалалель» - Дорон, куда ваши глаза смотрели? - еще один судорожный вздох со стороны пирата, а я вспоминала, что мы заходили вдвоем в каждую лавку и при этом смеялись над каким-нибудь анекдотом. Да, косвенно мы закапывали Лансера, но ведь все в тот момент было вполне безобидно: зашли, я попросила каталог переслать в Карридан-Лайт, и вышли.
- И в довершение ко всему лавка артефактора с действующим порталом на улицу Таверн. И, кстати говоря, ни один из вас из лавки так и не вышел!
Шумный выдох со стороны Лансера, осознавшего свой прокол, а Дорон, похоже, собрался уже на кладбище самозакапываться.
А император не остановился на достигнутом эффекте и сказал то, что вмиг снесло «крышечку на моей кастрюльке», как любят поговаривать Ким и Тоня.
- А вы,- опять тычок пальца в мою сторону,- если вам так не терпится раздвинуть ноги перед первым встречным: делайте это с мужем – он справится и с вами - а не на виду у всей столицы, которая и так на взводе с самой вашей свадьбы.
Я очнулась от резкой боли в руке, которая отягощенная двумя весьма неслабыми браслетами, впечаталась кулаком в жесткий подбородок императора. Наверное, дай я ему пощечину, у меня оторвало бы кисть, а так кулак въехал в челюсть, и я услышала резкий хруст где-то в области удара. Мне было больно до искр в глазах, но еще и жутко обидно, что слезы пытаются политься без моего разрешения: от обиды ли, от злости – не понятно.
- Вашей императорской задницы не должно касаться где, когда и с кем я «раздвигаю ноги»,- чеканила я слова, всем телом ощущая, как от моего гнева трясутся пол и стены.- Впредь прошу не опускаться до базарной бабы, охочей до сплетен, а уж тем более не произносить это при мне!- мой голос звенел, а с потолка посыпалась штукатурка, но никто из троих мужчин не попытался меня успокоить – стояли молча и ошарашено смотрели во все глаза.- Если вы считаете нужным таким образом интерпретировать пункт о неразглашении информации, то я вполне могу соблюдать некоторые условности, которые ожидают на публике от только что поженившейся пары, но не более того.
От потолка отвалился кусок штукатурки, а плитка под ногами принялась вставать на ребро. Я открыла шкатулку и принялась надевать на левую руку один за другим браслеты, пока не ощутила, что дворец перестал разваливаться на части.
- И верните, наконец, мои личные вещи – мой портфель остался в вашем дворце,- подытожила я, захлопывая шкатулку и нервно втягивая воздух через зубы. - Если мы закончили, то приглашаю вас на ужин, где можем обсудить предстоящие светские мероприятия, на которых надлежит появиться супружеской паре Карридан-Блау, чтобы вернуть сплетни обратно, в привычное им русло.
- Принимаю с удовольствием,- прошипел император, опуская взгляд на мою руку, на которую я неосознанно надела четыре браслета-блокиратора.
- Леди Вере нужно принять эликсир,- сухо проговорил Лансер, снимая полог тишины, установленный пиратом – тот, похоже, был уже не в состоянии снять что-либо магическое: был бледен лицом и тоже нервно смотрел на мою руку. Кажется, меня вывели не просто из себя – меня вышибло почти в другое измерение, так как слова, которые я произносила секунду назад, не умещались в моей голове ни целиком, ни по частям – словно из другой жизни пришли, когда я слушала разговоры моей матери с провинившимися представителями шоу-бизнеса. Вот сейчас мой дед Горач не сказал бы, что у меня «спокойный» характер.
Мы развернулись спиной к друг другу и пошли в противоположных направлениях: император и Дорон в гостиную, а я и Лансер – в кабинет. Я едва передвигала ноги, такими ватными и непослушными они вмиг показались, а руку начало дергать. Уже в кабинете, опустившись в кресло и прикрыв глаза, я позволила на мгновение отрешиться от ситуации, но обида накатила с новой силой: даже мысленно я не могла повторить слова, сказанные императором. Пусть я из другого мира, пусть у нас не так скованны в общении мужчина и женщина, но сразу причислять меня…к кому? Много эпитетов в голове всплыло, один другого обиднее. Голова гудит так, словно меня в центрифуге покрутило. Попыталась потереть виски и тут же зашипела от резкого болезненного взрыва в руке. Блин, надеюсь, это не перелом.
- Вам должно быть очень больно,- Лансер протягивал мне стакан воды и платок, которые я машинально приняла. Зачем платок, поняла, ощутив влагу на щеках – оказывается, все это время я плакала, не переставая, даже ворот платья стал мокрым.
Пока вытирала слезы, пока пила воду, орудуя одной рукой, другую руку исследовал Лансер. Он не торопился влить в меня порцию эликсира, хотя за то время, что я сидела в задумчивости, он успел ее приготовить – в кабинете отчетливо и узнаваемо пахло моим «лекарством».
- Вывих,- констатировал Лансер, формируя из воздуха кубик льда и прикладывая к ноющей конечности. - Вам нужно выпить раствор, и тогда я смогу заняться рукой, иначе, боюсь, эликсир сведет к нулю все обезболивание.
- Давайте выше зелье,- я даже не знаю, как он вообще может спокойно сидеть сейчас, когда его только что вот так оскорбляли, когда мы с Дороном умудрились его подставить? Вкус зелья я не почувствовала, наверное, после выплеска гнева вместе с магией (кто бы мог подумать, что я так скажу?) мои вкусовые рецепторы атрофировались. Но зато болевой порог никуда не делся – от резкого рывка поврежденной руки вновь заискрило в глазах, но следом пришло облегчение ото льда и магии, которые одновременно использовал Лансер. - Ох…вы мне решили отомстить?
Лансер только хмыкнул.
- Вы сегодня выпили эликсир и даже не поморщились,- констатировал он, а я выдыхала и медленно приходила в себя.
- Все, что нас не убивает, делает сильнее,- вот все, что смог выловить мой мозг из глубин подсознания. - Врата там,- четко указала направление и заметила утвердительный кивок в ответ.
- Я не оправдываю императора,- заметил Лансер, помогая мне подняться с кресла,- но, когда каждый первый человек в империи, где ты самый главный, готов вскрыть тебе вены, если вдруг открытие Врат пойдет по наихудшему сценарию, определенно будешь суровым к чужим ошибкам, которые тебя не спасают.
Я отряхнула невидимые пылинки с платья, поправила волосы, выбившиеся из прически, и уже более спокойно заметила:
- Хорошо быть высшим руководством по внутренней безопасности империи – зубы научились заговаривать мастерски. Не переживайте, я больше не буду бить императора – удар слабоват.