Я знаком с Крисом всю свою жизнь. Буквально. Он же знает мою семью уже несколько поколений. Где-то неделю назад ему исполнилось триста четырнадцать лет, а мне — двадцать один. При этом выглядим и мыслим мы, как ровесники. Крис — вампир. Иных людей, возможно, подобная сущность друга оттолкнула бы, но я знаю, что Крис из «гуманных». Людей он не убивает , может только не посвящённым стереть память после того, как оттрапезничает. Мной он тоже иногда перекусывает. Приятного мало, конечно, но жить можно. Наверное, доноры крови так же себя ощущают после своего «жертвоприношения».
Сегодня день особенный. Самайн или, по-простому говоря, Хеллоуин. По городу будут носиться дети в забавных костюмах ведьм, привидений и вампиров, подростки будут шататься по заброшкам. Мои одногруппники хотели закатить вечеринку. Не знаю, удалось ли им это, да и не очень хотел. Не люблю шумные тусовки, а с товарищами по учёбе почти не общаюсь. Только с некоторыми завязались какие-то приятельские отношения. Не могу сказать, что меня или кого-то ещё, кроме моей мамы, это как-то задевает. Я не изгой в своей группе, просто те, с кем у нас не совпадают интересы, ко мне не лезут. Может, немного меня смущает то, что девушки у меня нет. Хотя, может это и к лучшему. Я не то чтобы сильно богатый, а бессмертный друг учил меня, что за девушкой нужно красиво ухаживать. С годами я не разуверился в этом. Да и лень мне будет, наверняка, сейчас поддерживать отношения. Доучусь, а там посмотрим.
Пока что я сижу в своей небольшой квартире. Ну, как своей… Вообще-то, Крис снабдил, не без просьбы родителей. Я благодарен, конечно, всё обещаю найти работу и вернуть деньги частями, но вампир всё время отмахивается, говорит, мол, не обеднеет, и я склонен ему верить. Кажется, у него деньги не заканчиваются вообще. Когда я был мелким, Крис был самым классным дядькой с классными подарками. Сейчас тоже, но теперь я очень смущаюсь, когда Крис раскошеливается мне на подарок. На квартиру, например.
Так вот, сейчас я сижу в квартире и самозабвенно трескаю шоколад. Питаю к нему определённую слабость, хоть и стараюсь её скрывать. Некоторые считают любовь к шоколаду слишком детской. Я не согласен, но отстаивать свою любовь к сладкому слишком не рационально.
Звонок разразился тремя короткими трелями. Именно так обычно и звонил в дверь мой бессмертный друг. Я не ждал его визита, но был ему рад. Если честно, мне становилось тоскливо, когда друг долго не заглядывал. В последнее время его в принципе нечасто видел: он нашёл себе новое хобби. Вырезает по дереву. Это выглядело презабавно на мой вкус: бледный и худощавый, с тонкими, будто лапки палочника, пальцами, мужчина лет двадцати сидит над станком с поленом и стругает рубанком там или чем ещё работают зодчие?
— Привет, малявка! — его голос звучал слишком звонко и радостно для вампира. Обычно у людей складывается образ мрачного и загадочного графа с низким баритоном, а у Криса голос высокий, и от него веет солнцем и радостью. Да и на графа он походил мало, чопорным костюмам предпочитая джинсы и фланелевые рубашки с кожанками. Пирсинга себе сделал тьму, я уже не помню вампира без него, — Чего скучаешь тут один? Друзей позвать не хотел? Или с ними погулять?
— Да нет, ждал своего безумного клыкастого дядюшку в гости. Не мог же ты сегодня не прийти.
— Ой, безумный… Скажешь тоже… — Крис намеренно кокетливо произнёс эту фразу, будто смущённая девчонка-подросток. Очевидно, хотел меня рассмешить и очень расстроился, что у него это не совсем получилось. Заметив это, я спохватился и улыбнулся, но сильно запоздало, — Грустный ты какой-то, Эндрю. Случилось чего?
— Прав ты, скучно мне. Начал рефлексировать в холодный октябрьский вечер, и такая хандра на меня напала, хоть вешайся.
— Ты как-будто только со мной и общаешься. Таким старпёрским языком разговаривать стал.
— Ничего не старпёрским. Просто нравится мне развёрнутыми предложениями разговаривать. Так интереснее.
— Тебе интереснее, а людям тебя понимать от этого сложнее. Люди простоту любят, ты со своей любовью к сложностям свою компанию нескоро найдёшь. А уж девушку — тем более.
— Ой, не дави на больное. Ты зачем пришёл собственно?
— А я к тебе с авантюрой пришёл. С авантюрой и с текилой.
— Я заинтригован. Вещай.
Крис потряс звенящим пакетиком и поставил его рядом с журнальным столиком. В его глазах заплясали бесы, что верно свидетельствовало о том, что приключение нас ждёт весьма увлекательное. Возможно, даже слишком.
— Предложение следующее: хочу напиться, но, как ты знаешь, диета у меня больно специфическая. Думал я, думал, и тут меня осенило: я же могу споить человека и напиться от его крови!
— Да, действительно гениально. И проверить свою теорию, очевидно, ты хочешь на мне?
Крис закивал, расплывшись в улыбке. Похоже, ему в моём голосе послышалось согласие. А может, он просто и не думал о том, что я могу ему отказать. Ему в принципе мало отказывали, как я понял. Вампиры обладают особым обаянием, из-за чего человек млеет перед клыкастым. Вампир легко может из любого смертного вить верёвки. Правда, на моё счастье, я не так восприимчив к вампирским чарам. Это однажды мне жизнь спасло: это была моя первая и последняя гулянка в клубе. Пригласили меня мои приятели, а я подумал, что можно что-то такое и попробовать, почему бы и нет?
Пожалел я сразу, как только зашёл в клуб: меня чуть не смело громкой музыкой. Тогда я и осознал, насколько сильно я терпеть не могу шум. К тому же, как назло, народу была тьма. Мне отдавили ноги подчистую, я думал, они уже превратились в лыжи, и домой я смогу скользить по снегу. Сгладил общее впечатление только оплаченный моим приятелем, Питером, цветастый и сладенький коктейль. Такие, как и водится, быстро бьют в голову, но абсолютно невменяемым меня назвать было нельзя.
В какой-то момент мои спутники куда-то смылись, а рядом на банном стуле вальяжно развалилась девушка. Выглядела она чуть старше меня. Нельзя сказать, что она была сильно красива: лицо и нос вытянутые, глаза на выкате какого-то очень бледного цвета, брови тоненькие, словно ниточки, однако, было в ней что-то неуловимо очаровывающее. Не знаю, как это для меня не стало тревожным звоночком. Мы стали болтать, она была начитанной и интересной. Как бы клишированно это не звучало, но она разительно отличалась от прочих девушек, с которыми я был знаком.
А потом она предложила мне поехать к ней. Что-то у меня в голове щёлкнуло, и я ей отказал, сославшись на то, что я тут с друзьями, и просто так без предупреждения уехать не могу. После первого отказа она удивилась. После второго в её лице и взгляде сквозило раздражение. Третий отказ привёл её в бешенство, но она от меня отстала. Насколько я знаю, после этого вечера кто-то пропал без вести из знакомых моих приятелей, но, возможно, я ошибаюсь.
Тем временем Крис ждёт от меня устного согласия на его авантюру.
— Скажи мне, откуда ты меня потом выскребать будешь, если сначала споишь, а потом сам попьёшь? Я же от одной твоей кормёжки утекаю под стол, у меня здоровье не богатырское.
— Да брось, нормально всё будет. — вампир легкомысленно отмахнулся, — Я тебя поймаю в случае чего и в себя приведу.
Я думал, что сумею провернуть с Крисом трюк с тремя отказами, но он оказался упрямей, да и другу противостоять сложнее, чем незнакомке из клуба. Поэтому вскоре он наливал мне текилы в пластиковую стопочку, которую принёс с собой вместе с текилой. Я всё ещё сильно сомневался в этой авантюре и подумывал о том, чтобы позорно сбежать и спрятаться под кровать. Будто кот. И шипеть оттуда на вампира, который будет пытаться меня оттуда выскрести. А выйду я только в том случае, если меня станут выманивать колбасой… Представляю эту сцену, я сдавленно хрюкнул.
— Чего хохочешь?
— Да так. Штуку смешную придумал.
Крис кивнул и протянул мне стопку, улыбаясь во все тридцать два.
— Пей до дна, парень.
Я выдохнул и послушно опустошил стопку. В желудке потеплело, мысли в голове сначала взметнулись вихрем, а следом стали тягучими и неповоротливыми. Под бодрое подначивание Криса я опрокинул в себя и вторую стопку, и мысли совсем уснули, уступая место блаженной пустоте, а голова стала мягко кружиться. Третью стопку я цедил медленно, не обратив внимания, что Крис скрылся из моего поля зрения. Не обращал внимания, пока плечо пребольно не кольнули клыки, разрывая кожу. Нужно отдать Крису должно, он умел избегать толстых сосудов, чтобы ненароком не прикончить меня и не обратить в вампира. Правда, особого выбора у меня всё равно уже нет. После смерти кровь сосать буду за милую душу в любом случае.
Слабость навалилась на меня быстро и резко, так что аж руки и ноги похолодели, а лицо стало гореть. Ещё каких-то, наверное, несколько десятков секунд, и я провалился в темноту.
Крис привёл меня в себя грубовато, но винить его я не могу. Рожа у него была настолько испуганная, будто я чуть коньки не откинул.
— Ты бы хоть не молча в обморок падал! Я чуть второй раз не умер!
Я только издал хрип. Ничего особенного я в него не вкладывал, но стало будто легче. Не намного конечно.
Не буду больше пить. У меня от алкоголя одни проблемы.