Самая большая загадка, связанная с таинственным замком в Фениксе, штат Аризона, заключается в том, зачем кому-то понадобилось строить 18-комнатный дворец из камней и мусора.
Мы знаем, кто его построил: Бойс Галли, архитектор-самоучка из Арканзаса, приехавший из штата Вашингтон. Мы знаем, как он его построил: из камня, песка и воды, привезенных за много километров, чтобы не разрушать окружающую среду, с добавлением всякой всячины вроде автомобильных запчастей, стеклянной посуды и старых досок.
Но оказалось, что Таинственный замок - это еще и место действия странной, но душераздирающей истории. Сотканный из житейского мусора, он напоминает о потерянных отцах, невыполненных обещаниях и письмах с того света.
До 22 лет Мэри Лу Галли не знала, что ее отец строит химерный особняк. Более того, она даже не была уверена, что он жив. Бойс Галли бросил свою семью в 1929 году, когда Мэри Лу было пять лет. Он не исчез окончательно - обменялся несколькими письмами с женой и дочерью, - но в Сиэтл он так и не вернулся, и они решили, что он покинул их, чтобы воплотить свои мечты о профессии художника.
В 1945 году Мэри Лу получила письмо от своего отца, которого она не видела 16 лет. Он сообщил ей, что уехал, потому что у него обнаружили туберкулез, и он не хотел быть обузой для своей семьи. "Мне нужно было не искусство, - писал он, - а ты".
Сухой воздух Аризоны, который часто назначают больным туберкулезом, оказался более эффективным, чем ожидалось, и хотя он писал это письмо со смертного одра, в конце концов его доконал не туберкулез, а рак.
Тем временем, в письме Галли сообщалось, что он построил 18-комнатный дворец из хлама и теперь хотел, чтобы она и ее мать, Фрэн, жили в нем. Они сразу же переехали; в конце концов, это был последний подарок Бойса.
В своей книге Мэри Лу вспоминает, как в детстве она мечтала о собственном замке. Кроме того, она рассказывает, что одним из самых ранних воспоминаний об отце было то, как он строил ей песочные замки на пляже и обещал сделать такой же большой, чтобы в нем можно было жить. Что ж, вот он и появился.
В Таинственном замке есть и песок, и камни, и саман, и природный цемент под названием селитра, и даже козье молоко (молоко помогает цементу и штукатурке слипаться и облегчает работу с ними).
В стены также вмонтирована часть восстановленного автомобиля, Stutz Bearcat 1929 года; лобовое стекло используется в качестве вентиляционного отверстия кухонной плиты, а из колес, дисков и фар Гулли сделал окна.
В замке есть балки из телефонных столбов и камин из колес вагона, а шиферный пол в гостиной сделан из выброшенных школьных досок. Здесь также есть бар и свадебная часовня (обе уже не используются); их создатель назвал пространство между ними "Чистилищем".
Во многих отношениях Mystery Castle - это идеальная холостяцкая берлога, созданная в соответствии с особыми предпочтениями Бойса Галли. В одной из комнат есть односпальная кровать, которую можно передвигать по комнате на рельсах, если гость хочет спать у окна.
Духовка расположена высоко, так что можно проверить состояние жаркого, не наклоняясь, а раковина - низко, так что для мытья посуды можно присесть.
Но нет никаких сомнений в том, что Гулли всегда намеревался подарить замок Мэри Лу. Когда он оставил замок своей дочери, Гулли спрятал в стенах сокровища для нее - драгоценности, золотые самородки и 74 доллара.
Он также спрятал еще одно сокровище под секретной дверцей в Чистилище и сказал Мэри Лу не открывать ее, пока она не проживет в замке три года.
В 1948 году, по прошествии трех лет, взволнованная Мэри Лу и остальные члены ее семьи открыли дверь - замок был настолько проржавевшим, что его пришлось ломать зубилом.
Внутри было золото и наличные средства, а также кое-что более ценное: фотография Бойса Галли, сделанная незадолго до его смерти, бережно сохраненная валентинка, которую Мэри Лу подарила ему в детстве, и два письма, адресованные ей.
Мэри Лу подробно описывает эти письма в своей книге. В одном из них была записка, объясняющая, почему фигурки кошек в замке были замурованы в цемент. (Гулли считал их богохульными и причиной несчастья, из-за которого он заболел). Другое письмо было искренним посланием от потерянного, но любящего отца:
"Ты, наверное, посчитала мою просьбу странной и немного несправедливой, но, дорогая, я должен был придумать какой-то способ оставить тебя здесь на некоторое время... Моя любовь к тебе и Фрэн высечена на фундаменте замка. Видишь ли, я не забыл о своем обещании, данном тебе... Теперь у тебя есть свой собственный замок. Наши часы, проведенные вместе перед огнем, стали причиной того, что я построил так много каминов. Помнишь историю о "Принцессе и ее тринадцати каминах"?... Я никогда не забывал её, ни на минуту".
Текст письма, как видно, звучит слишком уж хорошо, чтобы быть правдой, и вполне возможно, что Мэри Лу немного приукрасила историю. Но суть завещания отца - что замок принадлежит ей, а она является его принцессой - осталась с ней до конца ее жизни.
Мэри Лу жила в замке и проводила экскурсии до самой своей смерти в 2010 году и с искренним энтузиазмом называла себя принцессой Таинственного замка.
Таинственный замок - это чудо само по себе, но еще большее чудо - то, как это сооружение и его скрытая тайна сблизили молодую девушку с ее потерянным родителем. "Он больше не был человеком-загадкой, - пишет она, - а просто любимым отцом.