Дэниел Киз - американский писатель, родившийся в 1927 г. в Нью-Йорке в еврейской семье (его родители были эмигрантами из Российской империи, которые переехали в Америку с территории современной Украины). В семнадцатилетнем возрасте Киз устроился в Морскую службу США, в 1950 г. окончил Бруклинский колледж и стал дипломированным психологом, а в скором времени занял пост редактора в журнале «Marvel Science Stories». Параллельно учился на заочном отделении на специалиста по англо-американской литературе, подрабатывал фотографом и преподавал в школе. После заочного обучения в институте Дэниел успешно защитил диссертацию в области английской и американской литературы. Преподавал в нескольких университетах, удостоен звания почетного профессора литературы. Писатель скончался от пневмонии в 2014 г. во Флориде в возрасте восьмидесяти шести лет.
«Цветы для Элджернона» – это история про 37-летнего умственно отсталого уборщика Чарли, который соглашается принять участие в эксперименте по повышению умственных способностей. Внезапно IQ Чарли существенно возрастает, он учится читать и писать и начинает всё более связно и изящно излагать свои мысли. Однако с интеллектом к нему приходят и осознание всей сложности мира, печаль и неизбывная тоска.
Как же возникла идея написания романа о жизни и мечтах умственно отсталого мужчины?
Самые основные события, которые побудили Киза задуматься о создании сначала рассказа, а в дальнейшем романа, я бы сгруппировала следующим образом:
1. Родители Дэниэла не получили полноценного образования и постоянно наказывали своему сыну хорошо учиться в школе, чтобы добиться успеха в жизни. В детстве мальчик был очень дружен со своими родителями, но с годами начал замечать, что чем больше он читает книг, тем сильнее отдаляется от родителей. Одним апрельским утром 1945 года у Киза в голове появилась мысль:
«Моё образование отдаляет меня от людей, которых я люблю. Как это можно исправить?».
Затем, внезапно, возникла и вторая:
«Если бы было возможно увеличить интеллект человека, то, к чему бы это привело?».
Киз запомнил обе идеи и отправился на учёбу.
2. На одном из занятий, учащиеся проводили вскрытие белых мышей. Операция оказала на Киза сильное впечатление, и в его сознании закрепился ещё один образ.
3. В 1957 году он получил лицензию на преподавание и работал в школе Нью-Йорка, ведя занятия по английскому языку для детей с умственными проблемами. Однажды, после занятия к Кизу подошёл один из студентов и сказал:
«Мистер Киз, это класс для глупых детей. Если я буду стараться и поумнею до конца семестра, вы переведёте меня к обычным ученикам? Я хочу быть умным».
4. В другом классе у него был отстающий ученик, которому удалось добиться прогресса в учёбе. Но ребёнок забыл всё после того, как перестал ходить на занятия. Киз говорил:
«Когда мальчик вернулся в школу, он разучился делать абсолютно всё, даже читать. За этим было очень грустно наблюдать».
Именно эти события заставили Дэниеля объединить все идеи, которые крутились у него в голове с 1945 года: от разногласий с родителями до вскрытия мыши в университете Нью-Йорка. Он взял перерыв от преподавания и написал небольшой рассказ — «Цветы для Элджернона», опубликованный в 1959 г. и принёсший Дэниэлу Кизу одну из главных наград в мире литературы — премию Хьюго.
Премия Хьюго - ежегодная премия за достижения в области научной фантастики — англоязычная читательская литературная премия, присуждаемая ежегодно лучшим научно-фантастическим, реже — фэнтезийным произведениям, опубликованным в течение предыдущего календарного года, а также лицам за творческие достижения, связанные с этими жанрами в течение того же периода времени.
В 1962-1965 годах Киз работал над расширенной версией рассказа, планируя опубликовать свою первую книгу. И в 1966 году «Цветы для Элджернона» попала на полки магазинов, а в 1967 году Дэниэл Киз стал обладателем премии Небьюла.
Пермия Небьюла - ежегодно вручается Американской ассоциацией писателей-фантастов (SWFA) за произведение, написанное в жанре научной фантастики, фэнтези или родственных жанрах и опубликованное в США в предыдущем календарном году.
Экранизации.
Первый фильм по книге «Цветы для Элджернона» называется просто «Чарли». Он был снят в Америке в 1968 году (режиссёр Ральф Нельсон, в ролях Клифф Робертсон и Клэр Блум). Режиссёр несколько сместил акценты и показал изначальную обречённость подобных экспериментов на провал. Сыгравший Чарли Клифф Робертсон получил за эту роль «Оскар».
Следующий фильм появился только в 2000 году. Фильм «Цветы для Элджернона» (режиссёр Джефф Блекнер, в ролях Мэттью Модайн, Келли Уильямс и Рон Рифкин) в мелочах почти полностью соответствует первоисточнику. При этом сам сюжет стал ближе к классической голливудской мелодраме с романтической историей в центре. Главная драма не в переживаниях Чарли, а в том, что после завершения эффекта эксперимента он больше не смог быть вместе со своей возлюбленной.
Третья экранизация книги под названием «Цветы для Алджернона» была создана во Франции в 2006 году (режиссёр Давид Дельрие, в ролях Жюльен Буасселье, Элен де Фужроль, Фредерик ван ден Дрише). Во французской версии Чарли зовут Шарлем, он работает уборщиком в школе и живёт не в Америке, а в Женеве. Сюжет изменён не только в деталях – сама история получилась более жёсткой.
Стоит упомянуть и несколько других кинопроизведений, вдохновлённых рассказом и повестью Дэниела Киза. Так, в 1999-м вышел фильм «Молли», чей сценарий почти полностью повторяет сюжет «Элджернона», однако главная героиня – девушка с аутизмом. Корейская драма 2006 года «Здравствуй, Бог» также частично перекликается с историей, рассказанной Кизом. Ещё через 9 лет, в 2015-м, появилась японская экранизация – сериал "Algernon ni Hanataba wo."
Тем, кто хочет узнать об авторе и его жизни больше.
В январе в 2021 г. в издательстве "INSPIRIA" вышла книга «Элджернон, Чарли и я», в которой писатель лично рассказывает о своем творческом пути, и много страниц уделяет истории создания своего дебютного бестселлера: «Цветов для Элджернона».