На современных иллюстрациях Древнего Востока цари и придворные изображаются в ярких цветных одеждах, а стены их дворцов расписаны красивыми разноцветными фресками. Но мы далеко не всегда задумываемся, как получали цвета и краски в древности. Например, пурпурный цвет.
Для изготовления пурпурной краски использовали мурексы, моллюсков, которые водились в Средиземном и Черном морях и выглядили вот так:
Пурпурную краску производили, в частности, в прибрежном городе Угарите (совр. Рас-Шамра), а использовали на всем Ближнем Востоке. Моллюсков измельчали до порошка (как на фотографии выше), и ими можно было окрасить шерсть и другие ткани.
Шерсть, окрашенная порошком от размельченного мурекса, могла иметь разные пурпурные и фиолетовые оттенки.
Древние осознавали ценность и красоту морского цветного моллюска. Вот, посмотрите, на ракушку мурекса с выгравированной клинописной надписью "Римуш, царь Киша", найденную в Вавилонии и датирующуюся 23 в. до н.э. Ракушка была привезена в Месопотамию откуда-то с моря, а местные писцы нанесли на неё клинописный текст.