- Таша, ты опять свой лес рисуешь? - сестра заглянула в студию, протягивая ароматный кофе.
- Ты же знаешь, я хочу туда.
- В Вечный Лес? - Стелла пожала плечами. - Чокнутая. Оттуда же не возвращаются.
- Те, кто заходит слишком далеко. - буркнула я, вновь выводя зеленые линии на холсте. - Все знают эту истину. По одной тропе пришел…
- … По той же и уходи. Да, я тоже знаю. - перебила сестра. - И все равно каждый год кто-то не возвращается.
- И ты думаешь, что это буду я? - я отхлебнула из кружки и поставила ее тут же, на столик с красками.
- Зная тебя - вполне возможно. - покачала она головой и забрала кофе со столика, переставив в другую сторону.
- Спасибо. - улыбнулась я ей, заметив это.
Ну да, моя не очень хорошая привычка. Если поставлю кружку рядом с красками, могу и кисточкой туда залезть. Бывало пару раз. Что еще хуже - выпью же, увлеченная рисованием.
На холсте уводила в чащу светлая тропка. Вечный Лес. Бесконечный Лес. Проклятый Лес. Как его только не называли. Одно знали точно - есть вход, нет выхода. Сплошные деревья упирались в горную гряду, а та - в океан.
Когда он появился? Почему все приборы сбивались буквально в двух километрах вглубь Леса? Почему над ним невозможно было пролететь на вертолете, самолете и прочем летающем транспорте?
Никто не знал. Несколько лет назад попробовали в очередной раз исследовать Лес. Они продержались два месяца, а потом свернули всяческие исследования. Ходили слухи, что Вечный Лес обладает собственным сознанием. Но это были лишь слухи, потому что опять же, подтвердить никто не мог.
Но он был. И оно помогал людям, если те соблюдали правила.
Первое и самое важное: по какой тропе пошел, по той же вернись.
Второе: идешь - иди прямо, не сворачивай. Каждый раз можешь идти в разные стороны от границы, но если пошел - иди прямо. Всегда. Иначе потеряешься и тебя не найдут.
Третье: доверяй чувствам.
Третье правило было самым странным, но также самым рабочим. Люди, бывало, останавливались у самой границы и поворачивали назад. Даже если очень хотели там побывать. А другие, кто мог до одури бояться Леса, наоборот, говорили, что их как-будто тянет прогуляться по тропинкам.
Около леса был построен небольшой городок. Люди работали там и жили, как и во всех других городах. Но все же они были из тех, кто не боялся ходить в Лес, кто доверял ему.
Как раз они и приносили остальным дары Леса. Ягоды, цветы, лекарственные растения. Только так.
В Вечном Лесу не было замечено ни одного животного. В Вечном Лесу не срубили ни одного дерева. Что было с самыми первыми людьми, которые попытались это сделать, история мрачно умолчала. Но люди откуда-то знали - нельзя. Ни единого деревца.
Лес позволил построить на границе несколько домиков. Их можно было арендовать на несколько дней, если пожелаешь. Там были все удобства, даже электричество и интернет. Проводной, конечно же. Но только там. Сеть в Лесу не ловила, телефоны не работали.
Иногда в Лес приезжали дети-аллергики. И им становилось лучше.
Лес любил детей. Они никогда не терялись. Даже если нарушали правило хождения по одной тропке.
Реальный миф. Опасное и такое притягательное чудо. Я читала, что иногда людей, которые приезжали к границе, Лес “звал”. Едва уловимое ощущение, как рассказывали те потом.
Я находилась в пяти месяцах пути от Вечного Леса. И он мне снился. Каждую ночь, вот уже несколько недель, он не отпускал меня. Я хотела туда, я должна была попасть туда, мне надо!
- Таш, тебе Рей звонит. - снова зашла в комнату Стелла. - И не забудь, ты должна вечером поговорить с Милой. Психиатрия, конечно не ее специализация, но все ж, она у нас гений медицины.
- Не гений, а вундеркинд всего лишь. - пробормотала я, поморщившись. - Привет, Рей! - поздоровалась я с парнем в трубке.
- Рисуешь?
- Да не, закончила уже. - я действительно убирала кисти и закрывала краски, радуясь, что человечество изобрело беспроводные наушники и голосовое управление. - Увидимся сегодня?
- Снова лес? - тихо спросил он.
Я поджала губы, вздохнув. Оглядела залитую солнцем студию, увешанную цветными, черно-белыми, эскизами и гиперреалистичными картинами, на которых было только один сюжет. Лес.
- Давай прогуляемся сегодня. Можем выбрать что-то тихое.
Спасибо, Рей. Ты чувствуешь мое настроение даже через телефон.
- Давай на набережной. - наконец ответила я.
- Хорошо, через час?
- Да.
Я отключила телефон и снова вздохнула, поправляя выбившиеся из пучка волосы.
За окном день был в разгаре. Ну да, я начала рисовать на рассвете, как только проснулась. И не вставала из-за мольберта семь часов. Пожалуй, Стелла права, надо посоветоваться с младшенькой.
Нас в семье было трое. Стелла - самая старшая и самая ответственная. В конце концов, она растит нас с Милой десять лет, с тех пор как погибли родители. Прогресс прогрессом, а от глупой случайности на дороге никто не застрахован. Никто не виноват, кроме обледеневшего куска дороги из-за внезапных морозов. А асфальту претензии не предъявишь.
Стелла, на наше с Милкой, счастье, к тому моменту была уже совершеннолетней. К двойному счастью - весьма умной и перспективной выпускницей юридического. Так что после недолгих проволочек, нас отдали ей.
Я знаю, как Стелла все вывезла. Она пахала на работе почти круглосуточно, обеспечивая нам школу, садик и няню на то время, пока ее не было дома. А выходные проводила с нами, уделяя все то немногое время, что у нее было.
Я родителей помнила хорошо, в конце концов, мне было двенадцать. А вот Миле - всего лишь около пяти. И для нее Стелла заменила мать.
Именно она заметила мою страсть к рисованию и оплатила художку. Именно она поняла, что интерес у Милы к биологии человека, не потому, что она увидела мои школьные учебники, а потому что наша маленькая сестра - гений. Да, чтобы я ни говорила вслух, но я тоже горжусь ею. В свои пятнадцать лет Мила является - немыслимо! - практикующим доктором. Пока в педиатрии, ко взрослым ее редко пускают. Не потому, что она плохая, нет, по навыкам и знаниям ее можно вообще в хирургию отправлять опыта набираться, а потому что взрослые до сих пор частенько смотрят на возраст доктора.
А худенькой пятнадцатилетней девочке, каким бы признанным гением она не являлась, солидности все ж не хватает. Спасибо толерантности на возраст, что хоть практиковать дали.
Многое раньше было. И мы с Милой срывались - подростковый возраст он такой, да, - и Стелла, которая очень уставала как морально, так и физически. Главное, что сейчас все хорошо. Мы живем в одном доме. Как Мила подрастет, продадим этот и разъедемся по разным. Но пока нам и так хорошо. Все равно каждый живет своей жизнью и другим не мешает. При этом мы встречаемся в одном месте, в одном доме, и не тоскуем друг по другу.
У меня есть студия, у Стеллы - звукоизолированный кабинет, у Милы - своя лаборатория.
Да, мы убили очень много времени для того, чтобы каждой было комфортно.
А еще у меня есть Рей.
Мы вроде как встречаемся. На деле же - больше дружим. Да, нам хорошо вдвоем, мы иногда целуемся, чаще обнимаемся и гуляем вместе. Нам удобно вместе. Наверное, поэтому и решили встречаться, чтобы не было неловкостей при случайных поцелуях. Но мы не любим друг друга. И оба об этом знаем. Нет у нас той страсти, или пресловутых бабочек в животе, как у других парочек.
Рей знает обо мне все. Терпит мои загоны, когда я пропадаю на неделю, запираясь в студии, не отвечая ни на звонки, ни на стук в дверь. Кстати, именно поэтому у меня здесь всегда есть раскладушка, а также запас сухпайков и воды. А то сдохла бы уже.
Я же спокойно переношу его холодность. Ну, это для других - холодность. Просто Рей малоэмоционален. За все те три года, что мы знакомы, я еще ни разу не видела на его лице какой-либо сильной эмоции. И поначалу это здорово сбивало с толку, если честно.
А еще Рей может быть довольно эгоистичен. Если он не хочет, он делать не будет. Даже если этого хочу я, или кто-то из его друзей. Если же ему все равно - то, может и сделает. Будь то поход в кино, или погонять на мотиках.
Так что да, мы встречаемся, мы такие и нас все устраивает. А еще у нас есть договоренность, что если из кто-то из нас влюбится, серьезно, по-настоящему, то мы расстаемся спокойно, без всяких сцен.
Я гляжу на себя в зеркало. Комбез, заляпанный краской, невнятный пучок, на голове и жуткие круги под глазами. Так, за час я, в принципе, сумею привести себя не в отличный, но в приличный вид точно. А вот что с кругами делать?
- Стелла, одолжи замазку свою для лица! - кричу я через весь дом, зная, что сестра наверняка услышит. - Пожалуйста!
Сестра недовольно выглядывает с кухни.
- Таша, это называет консилер. - в очередной раз напоминает она. - И он лежит на комоде в прихожей.
- Спасибо! - я подлетаю к сестре, чмокая ее в щеку.
Ну забываю я постоянно про эти названия! Замазка и замазка.
Да, в этом отношении я совершенно не девчонка. А еще мне очень повезло с генами и организмом. Всем нам повезло. Ни у меня, ни у Милы не было подростковых проблем с кожей, а папа с мамой наградили красивыми мордашками.
Так что декоративной косметикой пользовалась Стелла, да Мила иногда, чтобы солидности себе добавить. Мне же всегда было все равно на это. Я ж художница. Я и так вижу, что симпатичная. Да и после нескольких часов рисования на холсте вырисовывать что-то еще и на себе не хотелось совершенно. Так что пользовалась я только этим… как его… консилером, вот! И то, только тогда, когда круги под глазами делали из меня полузомби. Учитывая, что я в последнее время еще и сплю не очень хорошо, то видок был тот еще.
Сменить комбез на джинсы и топ с клетчатой рубашкой, переплести волосы в новый пучок, слегка повыше и поприличней, захватить любимый рюкзак с неизменным скетчбуком и карандашами внутри, и вперед!
На улице распускались цветы.
Я вдохнула глубоко воздух. Приятненько. Все такое цветущее, зелененькое. Прям как во сне.
На миг голова закружилась, а перед глазами встало другое лето. Тонкая дорожка, вьющаяся среди деревьев, уводящая куда-то в чащу. Светлые полянки. Бабочки. Белые. И как будто что-то тянет туда, вперед. И я почти делаю шаг, когда рядом слышится визг тормозов и громкий сигнал.
Кто-то дергает меня за руку.
- Ой! - я отскакиваю от проезжей части и оборачиваюсь. - Рей?
Тот молча смотрит, задерживая взгляд на моем лице.
- Ты в порядке? - наконец спрашивает он.
Я уже успеваю сообразить, что произошло и нервно улыбаюсь парню.
- Да. Спасибо, что спас от переломанных ног. - вырывается какой-то истерический смешок. - Прости, я… задумалась.
По глазам вижу - не верит. Знает, что опять произошло.
- Опять всю ночь Вечный Лес снился? - спрашивает он и мне остается только согласно пожать плечами.
- Ладно, пойдем. - отмахиваюсь от неловкой темы, но все же уточняю: - Я поговорю сегодня с Милой. Может, она что подскажет.
Мы идем молча. Так же молча покупаем булку хлеба для уток, почему-то вечно голодных, несмотря на толпы подкармливающих их людей. Солнце светит почти в глаза, и я немного щурюсь, цепляясь за худи Рея, чтобы не упасть.
Наконец мы сидим на лавочке, пялимся на воду, и молчим. Рей ломает в пакете хлеб на мелкие кусочки, чтобы было удобнее.
- Прости. - наконец говорю я. - Я знаю, как задолбала вас всех этой темой.
- Давай съездим. - поворачивается ко мне вдруг парень и я глупо хлопаю глазами.
Он шутит?
- Куда?
- В Бесконечный Лес. - говорит Рей.
И я по его карим глазам вижу - не шутит. И это отчего-то слегка пугает. Горло внезапно перехватывает. Голос сбивается. И на глаза, от переизбытка эмоций, наворачиваются слезы. И единственное, что я могу сделать, это вцепиться в него, почти забравшись на колени, обнимая так крепко, как только могу.
Голос дрожит от охвативших эмоций, как дрожат и руки.
- Спасибо. - шепчу я ему. - Спасибо.
Я чувствую, как Рей обнимает меня в ответ, придерживает одной рукой - в другой все еще пакет с хлебом. Но, оказывается, не вижу, как он чуть хмурится и в его глазах роятся тревожные мысли. Я не вижу, что он беспокоится за меня.
Продолжение следует...
Автору на глазки (линзы). Сугубо добровольно :))
Юмани (яндекс кошелек раньше был) https://money.yandex.ru/to/410014344956301
Сбер - 2202 2019 6120 7590
Для всех новеньких - подписывайтесь на канал и ловите свежие главы! ;)