История F-14 Tomcat отчасти напоминает судьбу советского Су-27, который пережил несколько серьёзных стадий: рождение из неудачного самолёта в лучший в своём мире (западный и восточный) истребитель-перехватчик.
Если не читали предыдущую статью, то советую ознакомиться сначала с ней: https://dzen.ru/media/kirillmaximov/brilliant-vms-i-vvs-ssha-istoriia-f14-tomcat-chast-1-633e7d26363f5936875aad57
Причина появления этого самолёта была ясна, как день. В 1950-е годы СССР начал налаживать производство стратегических бомбардировщиков, которые могли нести на борту мощные и дальнобойные противокорабельные ракеты. Поэтому ВМС США задумались о самолёте, который сможет защитить не только авианосную группу, но и места временного базирования.
Требования к самолёту были серьёзные: во-первых, самолёт должен был долго находиться в воздухе и при этом иметь достаточно вместительные топливные баки, самолёты должны были быстро начать бой из положения "дежурство в воздухе", будущий Томкэт должен обладать небольшими размерами, чтобы уместиться на палубе авианосца. В качестве вооружения должны были применяться мощные РЛС и управляемые ракеты класса "воздух-воздух" с большой дальностью. Важное замечание: создание только таких первоклассных систем может быть сложнее и длительнее, чем создание самолёта с нуля.
В 1957 году началась разработка ракеты AAN-N-10 Eagle дальностью 200 км и скоростью 4 Маха. Конкурс на создание самолёта выиграла компания "McDonnel", которая сразу предложила проект XF6D-1 Missileer. По заверению разработчиков этот самолёт мог работать в воздухе до 10 часов и нести 6 ракет класса "воздух-воздух". Вообще существовало две концепции самолёта: Первый вариант подразумевал создание сверхзвукового самолёта, оснащённого мощным ракетным вооружением и имеющий возможность вести маневровый бой. Второй вариант - создание "ракетной платформы", которая могла бы только навестись и выпустить ракеты. Однако на испытаниях самолёт сильно ракритиковали и от идеи вариантивности решили отойти. Единственным отголосокм от этой программы было сохранение системы управления оружием AN/AWG-9. Это очень сложный комплекс, включающий в себя радиолокатор, инфракрасную следящую систему, электронные вычислители, средства отражения информации в кабине пилотов, двусторонние средства связи с кораблём и самолётом. Разработанные ракеты Eagle стали Phoenix и серийно обозначались AIM-54.
Но создание этого самолёта было на волоске от закрытия, так как в 1961 году министром обороны стал Макнамар, который имел довольно неоднозначные и странные взгляды на вооружённые силы. Он начал искать возможность сократить расходы на содержание армии, особенно в авиации. Так как ВВС и ВМС США жили (и живут) отдельной жизнью, то Макнамар (парадоксально) решил сделать для всех один самолёт и назвать его TFX (экспериментальный тактический истребитель).
Документация на TFX была готова 1 октября 1961 года. За работу взялись несколько авиапредприятий, но наиболее подходящий под под требования флота и ВВС стал F-111 от General Dinamic. Кроме них на рынке производства ЛА был и Grumman, который считался специалистом в области палубной авиации. Поэтому их усилия решили объединить для более быстрой и плодотворной разработки. Кроме того, Grumman имела определённый опыт в области создания самолётов с изменяемой стреловидностью крыла: XF10F-1 Jaguar. Собственно с этого самолёта перекочевали крыло и вооружение в виде ракет Phoenix.
Прототип F-111, предназначавшийся для ВМС был испытан в мае 1965 года. Летные испытания показали, что самолёт совсем непригоден для эксплуатации на авианосцах из-за большого веса и слабой тяговооружённости двигателей. При этом самолёт не имел каких-либо выдающихся характеристик перед F-4 Phantom II, которого должен был заменить. В итоге, победил здравый рассудок, и проект F-111B удалось закрыть. Вопследствии наработки по F-111 вылились в создание неплохого бомбардировщика, который мог наносить удары с небольшой высоты.
Для ВВС самолёт сделали несколько иным и лучшим проектом признали самолёт компании Grumman. С конструкторами сразу заключили контракт на поставку 463-х серийных машин. Началась постройка первых шести прототипов. Будущие F-14 планировалось оснащать системой управления огнём AN/AWG-9, которая была совместима с ракетами сверхбольшой дальности Phoenix AIM-54. Первые 67 самолётов планировалось оснастить турбореактивными двигателями TF30-P412, с возможностью их модернизации или замены на более перспективные.
В процессе разработки F-14 была создана довольно редкая модификация истребителя-бомбардировщика, который мог работать, как по наземным, так и воздушным целям, но пока раздельно (пока не пришёл Hornet и Super Hornet). Но в мире к тому моменту их насчитывалось несколько единиц, так как во время той же разработки проект решили всё же свернуть, так как показался специалистам Grumman экономически нецелесообразным.
Всего на этапе проектирования было построено 2 прототипа - один с одним килем, второй - с двумя. В марте 1969 года Grumman выкатили первый лётный прототип F-14A, а первый полёт Tomcat совершил в декабре 1970 года. Самолёт сделал два витка над заводским аэродромом с макетами ракет Sparrow. Во время второго испытания произошла авария из-за отказа обеих гидросистем. Лётчик-испытатель Уильям Миллер благополлучно катапультировался в 8 метрах над лесом. Причину отказа нашли почти сразу и быстро устранили. В 1971 году поднялся второй лётный прототип, который показал, как ведёт себя самолёт на критических углах атаки и на предельно малых высотах. Чуть позже стали проводить испытания на стреловидность крыла и на работу скорострельной авиационной пушки. Третий прототип создавался для изучения поведения самолёта на максимальных скоростях и с предельными нагрузками. Четвёртый самолёт оснащался системой управления оружием AN/AWG-9. Пятый прототип был, к сожалению, потерян, так как разрушился во время испытаний по безопасного схода ракеты с пилона.
Не забывайте поддержать канал подпиской и лайком. Я есть на Пульсе. Чем больше вы оставляете обратной связи, тем больше материалов будет в вашей ленте. У меня есть Телеграм и Вконтакте. Там вы найдёте фотографии и новости Московского транспорта. На этом всё, счастливых поездок.