Когда мы счастливы, мы улыбаемся. Однако, может ли принужденная (искусственная) улыбка поднять нам настроение? Этот вопрос был частью давних дебатов среди психологов, которые задавались этим вопросом. Международное сотрудничество исследователей во главе со стэнфордским ученым Николасом Коулсом (Nicholas Coles) обнаружило убедительные доказательства того, что искусственная улыбка действительно помогает сделать нас счастливее. Результаты исследования опубликованы в научном журнале Nature Human Behavior.
Материалы и методы исследования
В рамках сотрудничества были собраны данные от 3878 участников из 19 стран.
Исследователи разработали план, который включал три хорошо известных метода, призванных побудить участников активизировать свои мышцы, ответственные за улыбку. Одной трети участников было предложено использовать метод «ручка во рту», другой трети было предложено имитировать выражения лица, которые можно увидеть на фотографиях улыбающихся актеров, а последней трети были даны инструкции двигать уголки губ к ушам и приподнимать щеки, используя только мышцы лица.
В каждой группе половина участников выполняла задание, глядя на веселые изображения щенков, котят, цветов и фейерверков, а другая половина просто видела пустой экран. Они также видели эти же типы изображений (или их отсутствие), когда им было предложено использовать нейтральное выражение лица.
Чтобы скрыть цель испытания, исследователи смешали несколько других небольших задач и попросили участников решить простые математические задачи. После каждого задания участники оценивали, насколько счастливыми они себя чувствовали.
Результаты научной работы
Проанализировав данные, исследователи обнаружили, что участники, имитирующие улыбающиеся фотографии или подтягивающие рот к ушам, чаще сообщали, что они счастливы. Ученые не обнаружили сильного изменения настроения у участников, использующих технику «ручка во рту».
«Эффект был не таким надежным при использовании ручки во рту», — заявляет автор исследования. «Мы точно не знаем, почему. Приступая к исследованию, мы предположили, что все три техники создают правильную конфигурацию мышц для выражения счастья. Однако мы нашли некоторые доказательства того, что состояние ручки во рту, возможно, на самом деле не создает выражения, очень похожего на улыбку».
Например, для того, чтобы держать ручку, может потребоваться сжатие зубов, чего обычно нет в искренней улыбке, что может быть сбивающим с толку фактором. Тем не менее, данные двух других методов очевидны и служат убедительным аргументом в пользу того, что человеческие эмоции каким-то образом связаны с движениями мышц или другими физическими ощущениями.
Обсуждение результатов исследования
Практическая значимость работы
«Растянутая улыбка может заставить людей чувствовать себя счастливыми, а нахмуренный лоб может вызвать у людей гнев; таким образом, сознательное переживание эмоций должно быть, по крайней мере, частично основано на телесных ощущениях», — считает автор исследования. «За последние несколько лет наука сделала один шаг назад и несколько шагов вперед. Но сейчас мы как никогда близки к пониманию фундаментальной части человеческого состояния — эмоций».
По словам Коулса, этот эффект недостаточно силен, чтобы преодолеть депрессию, однако дает полезное представление о том, что такое эмоции и откуда они берутся.
«Мы так часто испытываем эмоции, что забываем поражаться тому, насколько невероятна эта способность. Однако без эмоций нет ни боли, ни удовольствия, ни страдания, ни блаженства, ни трагедии, ни славы в человеческом состоянии», — заключает автор исследования. «Это исследование говорит нам о принципиально важном, о том, как работает этот эмоциональный опыт».
Авторы другого исследования также заявили, что улыбка действительно может сделать людей счастливее.