Владимир Михайлович пытался варить борщ.. Это была далеко не первая его попытка, но к сожалению пенсионера, у него не выходило так вкусно, как у его покойной жены. Вот у неё был борщ, так борщ! А у мужчины одно название, красная водичка. Жена умерла давно, ещё до выхода Владимира Михайловича на пенсию. Поэтому мужчина продолжал работать и в пенсионном возрасте, так как дома его никто не ждал. Но, последнее дело выбило его из колеи и заставило следователя уйти на покой. Это было дело с убитой девочкой.
В дверь квартиры позвонили. Мужчина обрадовался, кто-то вспомнил о старике и решил его навестить. Может быть, кто-то из коллег?
Владимир Михайлович распахнул дверь и уставился на незнакомую молодую женщину. Хотя, почему незнакомую? Где-то он её видел. Вот, вспомнить бы ещё где!
-Вы меня не помните, - с ходу заключила Татьяна. - Ваше дело, когда погибла девочка. Я тогда писала в вашем кабинете показания. Писала, что мой парень в одиннадцать вечера был дома. Мой парень - таксист.
-Да, можешь не продолжать, я вспомнил, - сказал Владимир Михайлович.
-Простите, что я пришла к вам домой. Я знаю, что вы уже на пенсии, но хочу поговорить именно с вами.
-Проходи, раз пришла, - отступил в сторону мужчина, давая девушке зайти в квартиру.
Татьяна рассказывала импульсивно, сбивчиво, горячо. Было видно, что к этой речи она готовилась заранее. Выговорившись резко замолчала.
В квартире наступила напряженная тишина.
Владимир Михайлович тяжело вздохнул и поднял опущенную голову на покрасневшую от волнения Таню.
-Что-то подобное я тогда и подозревал. Нет, я не думал, что твой Захар виноват, иначе не отпустил бы его так легко. Там, знаешь ли, не совпало ДНК. Но, я видел что ты врешь, видел! И что теперь? Ты ведь знаешь, что я на пенсии, почему ты пришла ко мне со своей исповедью?
-Помогите мне. Пойдемте вместе со мной в полицию и вместе все расскажем. Вы знаете, как это делается, к кому надо пойти. Я все подпишу, во всем признаюсь.
-Неужели правда, ты столько лет жила с этим человеком и не подозревала, что он может быть замешан? Ты готова признаться, но отдаешь ли ты себе отчет, что тебя тоже будут судить? Преступление тяжелое, и за дачу ложных показаний в таком деле, тебе может грозить реальный срок, ну либо исправительные работы.
-Я готова! - смело посмотрела Таня в глаза бывшему следователю. - Я знаю, и я готова отвечать за свою вину. Пусть и Захар отвечает. А самое главное, вы должны найти того, второго. Муж говорил его зовут Федор. Новый следователь, он ведь будет искать? Это дело, как сказать, оно не устарело?
-Нет срока давности у таких дел! - жестко отрезал Владимир Михайлович, поднимаясь с места. - Жди меня здесь, я сейчас переоденусь и мы идем с тобой в полицию.
На следующий день арестовали Захара. Это было полной неожиданностью для мужчины. Как бы жена не вела себя, он был уверен, что в полицию она не пойдет. Ведь, тогда ей тоже придется отвечать перед законом.
Захар думал, что Таня немного остынет, переосмыслит все и вернется к нему. Он же был хорошим мужем!
Захара этапировали в его родной город и там, на первый допрос вместе с новым, молодым следователем пришел и тот, который когда-то вел это дело.
"Владимир Михайлович, вроде его зовут" - вспомнил Захар.
-Я знаю, в чем вы пытаетесь меня обвинить, но это все бесполезно, - усмехнулся он. - Мы с женой поссорились и она решила испортить мне жизнь. Она врет!
Молодой следователь, надеявшийся на чистосердечное признание, был в замешательстве. Времени прошло очень много и по сути, кроме слов Татьяны, нечего было предъявить этому холеному мужчине.
Однако, Владимир Михайлович не растерялся.
-Знаешь, что я тебе скажу, Захар, на этот раз тебе не отвертеться. Таня рассказала все. И о настоящем времени твоего возвращения домой, и в каком состоянии ты пришел. А самое главное о постиранной ночью одежде. И, есть ещё кое-что. Где-то в половине двенадцатого, в тот вечер, к Тане заходила соседка с верхнего этажа. Твоя жена, тогда, скрыла этот факт. Так что, соседка тоже может подтвердить, что в это время тебя ещё не было дома. Короче, ты сядешь! Если не начнешь рассказывать правду, сядешь за все! Я уже знаю, что вас было двое и ты был пассивным наблюдателем. Но, если ты не начнешь давать показания сядешь один, как единственный виновный.
Владимир Михайлович немного блефовал. Показаний Тани было недостаточно, чтобы обвинить Захара, но тот об этом не знал. Побледневшему Захару показалось, что круг замкнулся и стало по настоящему страшно. Страшно было сесть в тюрьму, да ещё и по такому обвинению! Бывший следователь, не давая подумать Захару, продолжал давить на него. Он знал нужные точки давления.
-Вы ведь уже знаете, что это не я, не я! - чуть не плакал раздавленный морально Захар. - Это тот командировочный, его Федор звали.
-А вот теперь поподробнее, - активизировался молодой следователь. - Что за Федор, в какой гостинице останавливался? Откуда вы его забирали и куда отвозили?
Владимир Михайлович выдохнул и только наблюдал за взявшим "быка за рога" коллегой. А Захар начал рассказывать, не пытаясь больше утаить ничего. Мужчина припомнил все мелочи, по которым можно было разыскать Федора.
Буквально за неделю полиция вычислила всех мужчин подходящего возраста, находившихся в то время в командировке в их городе. А ещё через пару дней личность пресловутого Федора была установлена. Он оказался вовсе и не Федором, мужчина представился таксисту вымышленным именем. Единственной правдой было только то, что мужчина был в командировке. Поэтому преступник и чувствовал себя так безнаказанно, в чужом городе. Этот человек оказался отличным семьянином с двумя, взрослыми уже, детьми.
Во время следствия выяснилась ещё одна страшная подробность. В родном городе преступника, уже после событий произошедших здесь, случилось два похожих убийства девочек. Видимо мужчина, которого смело теперь можно было называть маньяком, вошел во вкус.
Владимир Михайлович, узнав это, сильно расстроился. Ведь, можно же было предотвратить последующие убийства, выведи он тогда Захара на чистую воду. Следователь чувствовал свою вину.
Хотя, становилось понятно, чего так боялся Захар. Возможно, все-таки не всю правду он рассказал жене о той ночи. Задержанный, мнимый Федор, утверждал, что он собирался оставить девочку на пустыре живой, а душил её именно Захар, испугавшийся, что ребёнок опознает его.
До конца следствия было ещё далеко, но уже было понятно, что и Федор и Захар получат огромные сроки.
Владимир Михайлович хлопотал, чтобы Тане смягчили наказание и дали по минимуму, в связи с хоть и поздним, но раскаянием. Только благодаря ей было поднято и доведено до конца это старое дело.
Мария стояла около окна в психиатрической клинике с устремленным вдаль взором. На её губах блуждала рассеянная улыбка. Несколько минут назад от неё вышел бывший следователь, который рассказал о том, что убийца наконец пойман. И не один! Их было двое. Теперь женщина точно знала, что правильно поступила, не успокоившись насчет Захара. Пусть она похитила невинное дитя, но в итоге это вылилось в поимку настоящих преступников. Видит Бог, девочку она не обидела.
Когда Владимир Михайлович уходил, он обернулся.
-Кстати, чуть не забыл, я хотел бы передать вам слова Татьяны. Она на коленях просит у вас прощения. Она виновата и проклинает себя за свой поступок!