Египтологи обнаружили в древнем порту Беренике на побережье Красного моря останки животных и надписи, раскрывающие новые подробности загадочного культа бога Луны, Хонсу.
Храм Сокола, как его назвала группа археологов во главе из Автономного университета Барселоны, был обнаружен во время полевых работ в 2019 году. Здание культа состоит из двух небольших прямоугольных комнат с дверными проемами, расположенными по центральной оси, с египетскими декоративными элементами. В соседних древних зданиях находили артефакты, связанные с культурой и верованиями загадочного народа блеммии. Эьл кочевое нубийское племя, говорившее на кушитском языке, жившее примерно в III в. до н. э. — VI в. н. э.
В задней комнате Храма Сокола археологи обнаружили подиум, на котором должна была стоять статуя бога Луны, и сломанную подставку, на которой должны были размещаться подношения божеству. Не меньший интерес представляют 735 останков животных, найденных здесь — кости рыб, птиц и млекопитающих, а также фрагменты яичной скорлупы в разных местах комнаты.
Ученые установили, что кости млекопитающих принадлежали шести видам животных: свинье, ослу, верблюду, овце, козе и корове, а также рыбам. Однако большая часть останков (64%) — кости птиц трех видов соколов: сапсана, балобана и обыкновенной пустельги. Любопытно, что 13 из 15 соколов были обезглавлены, а 14 из них находились у подножия пьедестала. Одного сапсана нашли целым — птицу аккуратно положили под перевернутый сосуд в углу комнаты.
Кроме того, вся яичная скорлупа была от соколиных яиц. У подножия пьедестала также обнаружена надпись, запрещающая варить головы: «Голову здесь варить неприлично». По мнению ученых, запрет, который предостерегает читающего от участия в богохульном деянии — варки головы сокола и другого животного в святилище. Жертвенных животных варили перед тем, как представить их богу — возможно, чтобы облегчить выщипывание перьев.
Еще одна важная деталь культа — отлично сохранившаяся каменная таблича с изображением фараона, делающего подношение трем богам: богу-ребенку Гарпократу, богу Хонсу с головой сокола, и богине Хатхор в короне.
Египтологи предполагают, что блеммии заимствовали богов и обряды из других культур и адаптировали их к своим собственным ритуалам и верованиям. Ранее о культе блеммий было известно очень мало — ученые связывали древний народ лишь с храмами Филе и Калабши на Ниле.
«Храм Сокола показывает, что они могли уважать египетскую традицию и разработали культовые практики, в которых соколов приносили в жертву египетскому богу Хонсу, причем способом, не засвидетельствованным в Египте. Правда, этот способ схож с культами храмов долины Нила», — отмечают исследователи.