Мощнейший космический телескоп имени Джеймса Уэбба (James Webb Space Telescope, JWST) или Джеймс Уэбб или просто Уэбб, как стали его называть, фотографирующий в инфракрасном диапазоне, опять привел астрономов в неописуемый восторг - не нарадуются. Он прислал невероятно четкий снимок так называемых «Столпов творения» - одного из самых удивительных районов нашей галактики Млечного пути.
«Столпы» (Pillars of Creation), в которых мистики видят руку Бога, и в самом деле похожи на чью-то огромную ладонь. Её «пальцы» растопырились на десятки световых лет в созвездии Змеи туманности Орла, до которой 6500 световых лет.
Принято считать, что «рука» соткана из ионизированного газа и пыли. Почти 30 лет она восхищает астрономов своей величественной красотой. Завораживает невиданным прежде зрелищем с тех пор, как изображение этого района туманности в оптическом - видимом глазу - диапазоне в 1995 году впервые запечатлел и передал на Землю космический телескоп «Хаббл» (Hubble Space Telescope). Снимок стал своего рода «космической иконой», иллюстрацией загадочной природы Вселенной.
«Руку» с завидным упорством фотографировали еще несколько раз: космический телескоп «Спитцер» (NASA's Spitzer Space Telescope) в 2007 году, европейская космическая обсерватория «Гершель» (European Space Agency's Herschel Space Observatory) в 2012 году и опять «Хаббл» в 2014. И вот теперь в 2022 году отличился Уэбб - позволил получить небывало четкое и детальное изображение. Телескоп показал не только, что называется, «вид сбоку», но и прежде скрытые внутренние подробности - в силу своей чувствительности и «проницательности». Уэбб далеко глядит - на миллиарды световых лет. А «стены» из газа и пыли для него прозрачны.
Чем так привлекают «Столпы творения»? Не только неземной красотой, но и своей «творческой деятельностью». Внутри этих скоплений пыли и газа рожаются звезды. Есть появившиеся совсем недавно - из нагретых сгустков, возникших в результате завихрений и воздействия гравитации. Некоторым - так называемым протозвездам - всего по несколько сотен тысяч лет.
Процессы звездообразования в таких местах, которые астрономы называют яслями, видны по инфракрасному - тепловому - излучению, которое проникает наружу сквозь «пыль, да туман». Это знали, но «подсмотреть» как следует не могли. Лишь мечтали. Мечта наконец-то сбылась благодаря нынешнему детальному снимку, который был сделан в тепловых лучах с помощью камеры ближнего инфракрасного диапазона NIRCam.
Красные пятна в «Столпах» - это и есть «новорожденные». Волнистые струи - отходы жизнедеятельности, исторгнутое вещество. Со временем новые звезды очистятся от пыли и окружающих их газов - буквально сдуют их. И засияют во всей красе. А «рука» постепенно исчезнет. Не исключено, что её уже нет. Ведь излучение, которое зафиксировал Уэбб, отправилось к нему 6500 лет назад.
«Благодаря новому изображению ученые смогут провести более тщательную перепись звезд, появившихся в плотных облаках, а также - в буквальном смысле - прольют новый свет на ранние стадии процессов звездообразования, которые исторически было чрезвычайно трудно наблюдать, - отмечено в сообщении на сайте Уэбба. - А все остальные просто насладятся захватывающим дух зрелищем, которое напоминает нам о том, насколько прекрасной может быть Вселенная.
К СЛОВУ
Красиво и точка! «Вкусно» и ладно!
Напомним, однако, что к изображению «Столпов творения», которым уже несколько дней восхищаются и профессионалы, и любители по всему миру, «приложили руку» специалисты по компьютерной графике. Оно, конечно, «нарисовано», правда, исключительно на научной основе и тех оригинальных инфракрасных изображениях, которые выглядят выразительными только для астрономов, понимающих в них толк.