Этот яркий камень необычного сиреневого цвета называется стихтит. Это тетрагидрат гидроксокарбоната магния-хрома(III). К типичным примесям относится железо. Химическая формула стихтита выглядит так Mg6Cr2(OH)16(CO3)(H2O)4.
Этот минерал входит в группу гидроталькита. В эту же группу входят пироаурит (карбонат, как и стихтит), айоваит и вудаллит (хлористые разновидности). Минералы группы гидроталькита довольно редки и встречаются в малых количествах. Стихтит - наиболее распространённый из них. Как правило, хлористые минералы – айоваит и вудаллит – окрашены более насыщенно по сравнению с карбонатными. Это особенно хорошо видно в образцах, где срастаются агрегаты стихтита и айоваита: цветовая граница между ними всегда резкая, и первый имеет более бледную окраску.
Встречается стихтит в виде массивных желваков, иногда тонкочешуйчатых выделений с пластинчатыми, похожими на слюду, агрегатами. Обладает перламутровым, жирным или восковым блеском. Ученые утверждают, что стихтит образуется исключительно в серпентинитах офиолитовых и зеленокаменных поясов, характеризующихся высоким содержанием хрома. Образование минерала происходило вовремя серпентинизации ультрабазитов под воздействием флюида, обогащенного метаном или водородом, в сочетании с определенными физическими условиями: температура до 300ºС и давление не выше 0.8– 1.2 ГПа.
Сопутствующие минералы - хромит, серпентин, антигорит, лизардит, айоваит.
Камень мягкий, твёрдость чуть выше талька, и составляет 1,5-2 балла по шкале Мооса. Цвет стихтита от розоватого до ярко-сиреневого. А цвет черты белый или бледно-лиловый. Бурно реагирует с соляной кислотой.
Стихтит был открыт сравнительно недавно, чуть более века назад. Минерал впервые обнаружили в 1910 году на руднике в австралийской Тасмании. Название своё получил по фамилии металлурга Роберта Стихта, директора компании, занимавшейся разработкой месторождений на том руднике, где впервые был обнаружен этот минерал.
Применяется как поделочный, даже несмотря на свою малую твёрдость. Из него делают кабошоны, вставки в украшения, шары и фигурки. Стихтит это еще и ценный коллекционный камень. Он привлекает своеобразными оттенками цвета. А образцы стихтита в породах с зеленовато-желтым серпентинитом образуют особенно эффектные сочетания сиренево-салатового цвета.
В России стихтит встречается на Урале и Алтае. Средний Урал это Сарановкое (Cr) и Южный Урал это Аккермановское месторождение (Ni). На Горном Алтае - Казнахтинский массив и Теректинский хребет.
В мире месторождения стихтита есть в Австралии (Тасмания), Канаде, Бразилии, Индии, Швеции и в ЮАР.