Вторичноротые — безранговая группа, объединяющая типы хордовых, полухордовых и иглокожих. Следовательно, включающая и человека. Названа же она так, — это должно быть общеизвестно, — в силу не слишком красивой трансформации, наблюдаемой на раннем уровне эмбрионального развития. Едва сформировавшийся рот напоминающего в тот момент мешок из двух слоёв клеток тела превращается в анальное отверстие. Новый же рот открывается на противоположной стороне тела.
Странно, правда? Понятно, что эмбриональное развитие в общих чертах повторяет пройденные этапы эволюции организма, но как с позиций эволюционной теории такое вообще могло произойти?
Ответить на вопрос «как» в данном случае можно словом «давно». В докембрии, — на самом раннем этапе развития билатералий, — двусторонне-симметричных червячков. Или даже проточервячков, поскольку сейчас существо настолько примитивное «червём» не назвали бы. Это — известно точно. Остальное же относится к области гипотез.
Скорее всего, обмен функциями между анальном и ротовом отверстиями произошёл в результате перехода от подвижного образа жизни к прикреплённому. Присасываясь ртом к субстрату, общие предки человека и морского ежа были вынуждены хватать пищу свободным концом тела. Потом им это надоело, они отлепились и снова поползли. Но уже бывшим задним концом вперёд.
Главное же, что стоит знать о возникновении вторичноротых, путаница произошла ненавязчиво, в момент, когда понятия «переда» и «зада», как и разделение их функции были весьма условны. По этой причине иллюстрацией выбрана асцидия, — прикреплённое (во взрослом состоянии) животное, тело которого представляет собой мешок с двумя сифонами. На вход и на выход. Где какой — понять трудно. Они практически не различаются по устройству и взаимозаменимы.
Асцидия, конечно, вторично упростившееся животное, личинка которого имеет голову и даже хорду. Тем не менее, она даёт представление об степени сложности первых вторичноротых, при которой «переключение» между ртом и анусом могло произойти даже просто случайно в результате мутации без какого-либо ущерба для жизнеспособности.