Так прошёл ещё год. Летом Андрей смог вырваться в деревню всего на неделю. Бывший университетский профессор предложил ему стать профессорским стипендиатом, сдавать магистерский экзамен и писать диссертацию. Обыкновенно подготовка к экзамену занимала два-три года, а сам экзамен давал магистранту право преподавать в университете параллельно с написанием диссертации. После защиты теперь уже магистр мог начинать писать докторскую работу. Профессура давалась старшему доценту по освободившейся вакансии. Перед Андреем открывались большие перспективы. Поэтому он с небывалым рвением взялся за подготовку к экзамену, решив осуществить практически невозможное: подготовиться, за год. Цель была вполне достижима. Ещё в университете Андрей был самым перспективным студентом на курсе. И за год, прошедший с момента окончания университета, параллельно с преподаванием, он активно изучал предметы, необходимые для дальнейшего продвижения. Наука влекла его неодолимо, и он с лёгкостью постигал то, что другим давалось ценой невероятных усилий.
Неделя, проведённая молодыми людьми вместе, пролетела незаметно. Уезжая, Андрей был заметно расстроен, хотя ещё за день до отъезда с восторгом рассказал Миле о перспективах своей работы. Тем не менее напряжённый график сделал своё дело: страдать от любви просто не было времени. Тем не менее каждый вечер Андрей неизменно находил несколько минут, чтобы написать любимой хотя бы несколько ласковых слов. К выходным собирался толстый конверт, который вместе с письмом отцу отправлялся на адрес Петра Петровича.
Миле же было куда сложнее. Оставшись фактически в одиночестве (не считая отца, кухарки Маланьи, мадам и Петра Петровича собеседников у неё не было), она часами вспоминала дни, проведённые с Андреем, представляла его лицо, голос, улыбку, доставала из шкатулки и целовала подаренные им засохшие уже цветы, перечитывала полученные раньше письма и писала свои, много, долго, рассказывая ему о своих мыслях, чувствах и событиях дня. В понедельник, когда приходила почта, она бежала в село, заходя по просьбе отца в небольшой магазинчик возле храма, или как радушная хозяйка принимала Петра Петровича в усадьбе, где они и обменивались конвертами.
Переписка молодых людей не была тайной. Сергей Львович отлично знал, зачем бегает в село его дочь, но иногда, чтобы подыграть ей, делал вид, что не понимает этого. К Андрею Калязин относился с большим уважением, его ум, честность и благородство всегда его восхищали. Поэтому он не желал лучшего мужа для своей дочери. Зная о планах Андрея построить научную карьеру, он был спокоен за их будущее благополучие и помнил о том, что профессорам из любого сословия предоставлялось дворянское звание.
Зимой Миле исполнялось 17. К Рождественским праздникам Андрей приехал домой. По традиции на совмещенное празднование Рождества Христова и Милин день рождения в усадьбу были приглашены гости. Не остались без приглашения и Пётр Петрович с сыном. Помещичий дом был освещение сотнями огней. Сергей Львович никогда не скупился на то, чтобы порадовать единственную дочку. В празднично украшенной гостиной беседовали, смеялись и пробовали напитки гости из соседних усадеб, друзья семьи и дальние родственники. Ёлка, наряженная самой именинницей, переливалась разноцветными огоньками, меня детей завёрнутыми в блестящие обёртки конфетами, орехами и другими сладостями. Воспользовавшись суетой, Андрей потихоньку увёл Милу в пока ещё пустовавшую столовую, где стараниями Маланьи были накрыты красиво и аппетитно сервированные столы. "Мила! - заметно волнуясь, сказал он. - Мне необходимо с Вами поговорить". " Конечно, Андрей. Что-нибудь случилось?" - улыбаясь его замешательству ответила девушка. "Сегодня Рождественский сочельник, время чудес, когда исполняются желания, - взяв её за руку сказал молодой человек. - Исполните и Вы мое желание. Окажите мне честь стать моей женой". Мила смущённо потупила голову, чтобы он не заметил, как краска залила её щеки и как радостно заблестели глаза, и тихо сказала: "Да, да, Андрей! Я буду Вашей женой". И, тихонько засмеявшись и лукаво подняв на него взгляд, добавила: " Это самый счастливый день рождения в моей жизни ". Когда, держась за руки, молодые вошли в гостиную, Сергей Львович, давно уже разыскивавший дочь, сразу понял, что сватовство, о котором Андрей предупредил его заранее, испросив благословения, прошло успешно. Подняв свой бокал, он громко воскликнул: "Господа! Сегодня мы празднуем не только именины моей дочери, не только готовимся к празднику Рождества Христова! Я счастлив сообщить вам, что сегодня мы отмечаем помолвку наших дорогих детей Милы и Андрея!" Поначалу растерявшийся было присутствующие одобрительно заговорили все разом, бросившись поздравлять счастливую пару. А Сергей Львович с Петром Петровичем, удалившись в дальний угол, чтобы не мешать поздравляющим, довольно улыбались в пышные усы и понимающе кивали друг другу.
Начались танцы. Андрей, нежно обняв Милу за талию, первым повёл её в чарующем вальсе. И во всём мире не было никого, кроме них двоих и наполняющей все вокруг музыки.