Как только машина свернула на проселочную дорогу, начал накрапывать дождь. Вдалеке у сизой кромки темного леса показались черные тучи, которые изредка прорезали желтые всполохи молний.
"Надо успеть доехать до грозы"- подумал Григорий глядя в окно джипа на надвигающуюся непогоду. До деревни оставалось еще километров семь. Там его ждал родной дядя Игнат.
Племянник не часто ездил к нему в гости в детстве. Полгода назад у родственника умерла жена и тот остался совсем один. На поминках было мало народу. Григорий видел, как дядя переживает утрату. Они еще потом долго сидели вечером и говорили за жизнь. У самого племянника отца не стало, когда ему стукнуло пятнадцать.
А вот буквально пару дней назад дядя позвонил и попросил приехать Григория помочь крышу в бане подлатать, а то прохудилась.
-Я приеду, - сказал Григорий - всегда хотел у вас немного пожить, природа там великолепная. У меня отпуск небольшой намечается.
-А хочешь, на рыбалку сходим? - предложил дядя Игнат - у меня сосед недавно пять щук поймал здоровенных. Потом засушим, в город себе возьмешь.
-Вот это дело! На рыбалку последний раз ходил еще с отцом покойным... Конечно, приеду! Инструмент брать какой?
-Ничего не надо у меня все есть. Доски на пилораме возьмем. Сам только приезжай - ответил дядя.
Вскоре Григорий отправился к нему. Вот только погода стала подводить с самого утра, а по мере приближения к населенному пункту и вовсе ухудшилась.
К дому дяди Игната племянник добрался, когда дождь лил, как из ведра. Выбежал из машины прихватив сумку с вещами, гостинцами из города и юркнул в открытую заблаговременно дядей дверь.
Тот стоял с фонарем в руке и улыбался.
-Добрался наконец-таки? Погода, конечно, преподнесла сюрприз!
Григорий, разуваясь, ответил:
-Я в интернете смотрел погоду, все нормально было. Но когда они там правду писали!
Мужчины дружно рассмеялись. Племянник повесил куртку в теплом коридоре и открыл дверь. Здесь было все так же, как при его последнем визите.
На небольших окнах кружевные занавески на веревочках, герань цвела на подоконнике, светло-зеленая льняная скатерть на столе. На стенах портреты родственников, некоторых он не знал и даже не видел, они умерли еще в войну.
-Проходи, сейчас чайник поставлю, а пока вот щей поешь. У меня они уж больно хорошо получаются - дядя улыбнулся в бороду - всегда я их готовил, Аннушка моя тоже любила.
-Ой! я же тоже не с пустыми руками - Григорий метнулся к сумке, которую оставил у дверей. Выложил на стол толстую, перевязанную веревками розовую ветчину, пару банок рыбных консервов, пачку зефира, чай. Потом с хитрой улыбкой поставил на стол небольшую пузатую бутылку коньяка.
-Вот, это тебе небольшой стратегический запас!
Дядя Игнат принес дымящуюся тарелку с деревенскими щами, нарезал толстыми ломтями черный хлеб, репчатый лук положил в отдельную тарелку и придвинул к гостю.
-Ешь. А это - он кивнул на бутылку - выпьем потом, как крышу починим. Там делов-то на один день.
Григорий ел щи и от удовольствия глаза закатывал.
-Как же вкусно! Почему вся деревенская еда такая?
Дядя Игнат стоял у печи и подкладывал дров. Потом вынул закопченный жестяной чайник, и залил кипяток в заварник с мятой и смородиновым листом.
Дождь за окном наконец начал стихать. Старший родственник подошел к Григорию, протянул ему сумку со словами:
-Вот на рыбалку пойдем, не забудь взять эту сумку. Там крючки запасные, фонарик... на всякий случай.
Григорий поблагодарил его и открыл сумку. Кроме вышеперечисленного в сумке лежал небольшой резной деревянный крестик на грубой веревке.
-А это зачем? - Парень поднял крестик и взглянул на дядю.
-Да так просто... ношу с собой...
После задушевных разговоров Григорий отправился спать на кровать в другой комнате, а дядя Игнат устроился на печи.
Утром мужчины отправились на машине племянника за досками на пилораму. Она находилась в двадцати минутах езды по проселочной дороге прямо на краю леса. Встретил их давний друг Игната и хозяин предприятия Михаил. Выйдя к подъехавшей машине, он обнял своего односельчанина, пожал руку Григорию и пригласил войти в небольшой цех, где стоял умопомрачительный аромат деревянной стружки. Мужчины выбрали доски, поговорили немного и собрались уезжать.
Григорий сказал:
-Красиво у вас здесь! Воздух просто великолепен, прямо душа радуется. Завтра вот с дядей на рыбалку пойдем.
Михаил бросил быстрый беспокойный взгляд на Игната. Тот еле уловимо сделал жест рукой:
-Все нормально.
Приехав с досками они принялись за дело и через часа три уже заканчивали стучать молотками. Григорий уже спустился, когда дядя Игнат тоже хотел слезать вниз с лестницы. Поставил одну ногу на перекладину, как вдруг она соскользнула, и он кубарем скатился вниз.
Григорий метнулся к родственнику. Видно было, что он чуть не плакал от боли, но сдерживался.
-Нога... Сбегай к Антоновне, она сельский фельдшер. Через три дома живет, пусть придет посмотрит. Вроде перелома быть не должно...
Марья Антоновна пришла быстро. Осматривая ногу, она внимательно щупала место ушиба, потом намазала какой-то вонючей мазью и сделала крепкую перевязку.
-Ну все, Игнат. Через неделю будешь бегать, как молодой.
Мужчины поблагодарили фельдшера и она ушла.
-Ну вот, сходили на рыбалку, - сокрушался Игнат.
-Не переживай, дядя, я и один схожу. Вот прямо завтра с утра и пойду - сказал Григорий.
Игнат забеспокоился, было видно, что он нервничает.
-Как же ты один-то пойдешь? - он вопросительно поднял пронзительные голубые глаза.
-А что такого? Лодку возьму, порыбачу да вернусь.
-Не бери лодку. Лови рыбу только на нашем берегу - добавил дядя.
Григорий улыбнулся:
-А на тот берег нельзя что ли?
Старший родственник немного помолчал, глядя в одну точку, потом помолчал и тихо произнес:
-Лучше не надо... туда не надо...
Григорий сделал вид, что не слышал.
На следующий день рано утром он выдвинулся на рыбалку. Дядя Игнат спал, племянник не стал его будить.
Было прохладно, густой туман стелился вдоль земли, поднимаясь рваными клочьями кверху. Григорий взял сумку, что дядя ему оставил около кровати, пару удочек, накопанных еще с вечера червей, и устремился на берег реки. Нашел укромное место. Закинул удочки и стал ждать.
Клева не было. Он встал, чтобы размять затекшие ноги.
Как же красиво вокруг! Нетронутая человеком природа прекрасна в своем первозданном виде. Григорий шел вдоль берега, когда вдруг увидел бесхозную лодку. Он быстро сообразил, что можно было бы сплавать на середину реки и там порыбачить. Наверняка там рыбы больше, размышлял он сматывая удочки. Потом быстро вернулся к лодке, кинул сумку, снасти, оттолкнулся веслом и поплыл. Широкая гладь реки отражала облака в небе, а вдоль противоположного берега отражались остроконечные верхушки темного елового леса.
Вокруг стояла необыкновенная тишина, и Григорий стал зевать. Спать захотелось, все же не привык он так рано вставать. Парень уже было хотел прилечь прямо на деревянное дно лодки, как вдруг услышал вдалеке плач ребенка. С той стороны реки.
Дядя говорил, что туда не нужно плавать, а почему не объяснил. Хм, странно. Плач не унимался.
А вдруг кому-то помощь нужна? А я струсил. Да и что может случиться? Посмотрю, что там.
Когда Григорий спрыгнул на берег, то плачь ребенка прекратился. Он прошелся вдоль берега, посмотрел в сторону темного неприветливого леса. Ничего примечательного. Почудилось что ли?
Когда он вернулся к лодке, то обнаружил, что удочки и сумку украли. Парень даже пошарил руками по дну реки, вдруг они как-то упали, но нет. Ничего не нашлось. Может ребята местные озоруют?
Делать нечего, хорошо что хоть весла не сперли. Он запрыгнул в лодку и поплыл назад.
Когда он шел по улице то увидел, как в окнах мелькали озабоченные лица. Местные ребятишки, увидя его вдруг забежали в дом, оставив в песочнице свои формочки.
У дома дяди стояла незнакомая ему машина. В дверях он столкнулся с фельдшером Марьей Антоновной. Она увидела его и всплеснула руками!
-Наконец-то! Слава Богу - женщина перекрестилась, - пришел! Пришел, родной!
-Да я на рыбалке был, с утра ушел и вот к обеду вернулся...
-Какой к обеду? Гриша, уж три дня прошло... - Соседка всплеснула руками и заплакала - Игнат-то совсем плохой стал, как ты пропал.
-Ничего не понимаю... Какие три дня? Меня не было несколько часов... Потом он потрогал свое лицо и обнаружил небритую щетину на лице, которая бывает, когда несколько дней подряд не бреешься.
(Окончание в следующем посте)