Приблизительно между десятым и четырнадцатым столетиями туземцы микронезийского острова Яп освоили практику расчетов известняковыми монетами. Уникальная система действовала вплоть до двадцатого века. Интернет-портал поиска работы Rabota.Today вспоминает о камнях Раи – самой твердой валюте в истории далекой и экзотической Океании.
На заре десятого столетия население микронезийского острова Яп погрузилось в эпоху камней Раи. Известняковые кругляшки вырезали на соседнем острове Палау. Изначально их диаметр не переваливал за восемь сантиметров. Как утверждается в популярной легенде, известняковые деньги на Яп привез легендарный японский мореплаватель Анагуманг.
Путешественник заметил, что на известных ему островах известняк не встречается. Анагуманг приказал вырезать из редкого материала фигурки рыбок. Позже деньги округлись. В центре монет появилось отверстие, которое облегчило транспортировку на веревке или шестке.
Население острова Яп активно обменивалось небольшими камушками Раи вплоть до крушения корабля американского капитана Дэвида Дина О'Кифа. В 1871 году заокеанец предоставил туземцам металлические инструменты. Их использование привело к небывалой инфляции камней Раи.
Металлические инструменты значительно упростили добычу и обработку известняка, поэтому диаметр денег быстро увеличился до трех метров. Переносили тяжелые монеты на деревянных шестах. Хотя зачастую транспортировка не требовалась. Бывший монетодержатель без лишних церемоний во всеуслышание сообщал имя нового владельца.
Ценность камня Раи зависела не столько от размера, сколько от истории и возраста. Если в ходе транспортировки монеты погибали люди или держателем был знаменитый человек, стоимость становилась заоблачной.
В двадцатом столетии практику расчетов камнями Раи вытеснила современная денежно-валютная система. Осенью 1986 года остров Яп вошел в состав Федеративных Штатов Микронезии, чье население пользуется американскими долларами. Тем не менее камни Раи сохранили социальную значимость на острове Яп. Они – символы достатка.