В заповеднике «Курильский» на острове Кунашир заметили представителя алеутского подвида малой канадской казарки. Экологи активно борются за этот вид, который долгое время считался вымершим в России.
Малая канадская казарка (лат. Branta hutchinsii) — водоплавающая птица семейства утиных. Выделена в самостоятельный вид в 2004 году. От канадской казарки отличается меньшей длиной тела, шеи и клюва. Оперение либо полностью тёмное, либо имеет светлый ошейник на шее. Японцы называют этих казарок «собачьи гуси» из-за необычного крика.
На Курильских и Командорских островах когда-то жили десятки тысяч таких гусей. Когда люди завезли на острова хищников (лисиц, норок и крыс), то к 1930-м годам почти все казарки в этих местах исчезли. В 1984 году в Японии стартовал проект по восстановлению популяции. Орнитологи выращивали в питомниках казарок и выпускали их в Японии, в местах их исторических зимовок.
В 2010 году японские и российские орнитологи выпустили на островах 85 казарок, а за все время реализации проекта удалось увеличить популяцию на 550 птиц. Похоже, меры принесли результат — казарок все чаще стали замечать на Курилах. Однако алеутская малая канадская казарка по-прежнему занесена в Красные книги России и Сахалинской области.
Впервые этот новый для Южных Курил вид был замечен сотрудником заповедника в мае 2018 года в нижнем течении реки Рогачевка. В этом году на Кунашире казарок еще не видели — до 15 октября, когда сотрудник заповедника зафиксировал одного представителя подвида, спокойно прогуливавшегося вдоль Тихоокеанского берега в районе скалы Чертов палец. Птица не испытывала страха перед людьми, приехавшими на место отдыха, позволяла себя фотографировать и снимать на видео.
«Встреча алеутских казарок — всегда радостное событие. Они как символ самоотверженности, доброты, веры в благую цель, и того, что "один в поле воин". Эти птицы доверчивы к людям, мы просим бережно к ним относиться и не подводить их доверие», — отметили в заповеднике.