К 1994 году, серия Castlevania насчитывала уже без малого 11 игр, на различных платформах. Игрокам из СНГ, наиболее знакомы три номерные части, выходившие на 8-ми битной консоли от Nintendo.
Впечатляющий, атмосферный платформер про отважного борца с вампирами Саймона Бельмонта быстро завоевал популярность и выход серии в 16-ти битное измерение был всего лишь вопросом времени. Однако, после выхода Super Castlevania IV в 1991 году, на SNES, владельцам домашней консоли от Sega, пришлось ждать долгих три года до появления на своих приставках собственной версии вампирской саги.
Для североамериканского рынка, игра получила название BloodLines, для Европейского - New Generations, в Японии же называлась просто Vampire Killer. Версии отличались не только названием, европейцы, после жесткой цензуры получили менее мрачную картинку, с отсутствием крови, гуманной анимацией смерти одного из главных героев, а также смягченной палитрой некоторых врагов. Японцам достался облегченный игровой процесс и некоторые отличия в концовках. Самый смак, разумеется получили геймеры Североамериканского региона, море крови, хардкорный геймплей, NTSC формат их телевизоров позволял играть с частотой 60 герц, в отличии от 50 для европейского PAL.
Основным отличием Bloodlines, от предшественниц стала возможность выбора игрового персонажа. На выбор доступны, канонический Джон Моррис, вооруженный легендарным кнутом Vampire Killer и Эрик Лекард, своим копьем Алукарда. Различия эти существенно влияют на игровой процесс, копье несколько длиннее кнута, но позволяет атаковать только в четырех направлениях, кнут же имеет в том числе диагональные атаки, но не способен бить прямо вверх и вниз. Джон, при помощи кнута может цепляться за разнообразные платформы, а Эрик способен выполнить супер прыжок. Эти отличия обуславливают некоторые развилки при прохождении уровней, стоит отметить, что проходить за Эрика, все же капельку проще.
Также впервые в серии, наше приключение не ограничивается одним лишь замком и его окрестностями Герой путешествует по странам старого света, и эта находка пошла игре только на пользу. На выходе мы получили пять абсолютно непохожих друг на друга уровней, оформленных с особенностями местного колорита. Каждый этап отличается не только внешне, но и вносит разнообразие в игровой процесс, Греция погружается под воду, Италия встречает нас восхождением на Пизанскую башню, в Германии мы вынуждены сражаться с живой фабрикой, и ее поршнями и шестернями, а уж замок Дракулы, буквально перевернет мир вверх ногами.
Игровой процесс представляет из себя классический платформер, ничего революционного здесь нет, но то, что сделано, сделано идеально. Управление отзывчивое, скорость перемещения, длина и высота прыжков четкие и понятные, модель повреждений, как врагов, так и главного героя не вызывает вопросов. В BloodLines нет раздражающих прыжков, на грани возможного, не потребуется кошачья реакция, но и простой игру не назовешь. Враги зачастую двигаются по разной траектории, имеют в наличии дальнобойные орудия, меняют скорость движения, выпрыгивают из неожиданных мест, а боссы, коих тут 17 штук вообще выше всяких похвал. За исключением трех огромных рыцарей, отличающихся по сути только внешним видом, все боссы сделаны великолепно, и внешне и по ощущениям от сражения.
Оружие главного героя можно прокачивать, увеличивая его длину. Найдя специальное улучшение, кнут и копье приобретают огненную анимацию атаки, существенно повышай наносимый урон, правда действует это улучшение, до первого столкновения с врагом, также это улучшение влияет и на дополнительное вооружение. Собирая самоцветы мы имеем возможность воспользоваться вспомогательным оружием, бумерангом, топором или банкой святой воды, при этом, у дополнительного оружия имеется специальная атака, с другой анимацией, увеличенной площадью поражения и наносимыми повреждениями, плата за использование, разумеется тоже возрастает.
Графически, игра выглядит более чем достойно, в первую очередь за счет фирменного внимания к мелочам. Задние планы анимированы и детально проработаны, порой хочется остановиться и рассмотреть окружающие красоты, в воде появляются отражения, враги двигаются четко и плавно, у боссов появилась скелетная анимация, именно за счет грамотного дизайна, визуал Castlevania выигрывает у многих, более технологичных проектов.
Отдельно хочется сказать несколько слов про музыку, она просто великолепна. Каждая мелодия написана с нуля, идеально вписывается в игровые локации, и в целом, может надолго засесть у вас в голове.
Главным недостатком на мой взгляд является то, что история BloodLines не пересекается с остальной серией, являясь по сути спин оффом. Если не вдаваться в подробности сюжета, BloodLines это просто игра во франшизе Castlevania, никак не дополняющая общий лор вселенной. В остальном, это замечательный платформер, один из лучших на Mega Drive.
Спасибо за внимание, не забывайте подписываться, ставить лайки и комментарии. Спасибо.