Наберите в поисковике "казуар" и, кроме статьи в Википедии об этой птице, вы обнаружите, что почти всё, что написано о самой тяжелой птице Австралии, связано с ее репутацией убийцы людей.
В летописи птиц, которые считаются опасными для человека, казуар занимает первое место. А если учесть, что казуары - третий по величине вид птиц на планете, похожий на доисторического монстра, то неудивительно, что их так часто изображают в виде пернатых чудовищ.
Представление о казуарах в народе не совсем ошибочно, но агрессивными зверями-убийцами они не являются. Казуар - это вид крупных, нелетающих птиц, чьи размеры затмевают только эму и страусы.
Рост некоторых самок достигает 2 метров, а вес - почти 90 кг. Их крупные тела держатся на длинных толстых ногах, которые заканчиваются тремя устрашающе большими когтями, а головы увенчаны высокими гребнями, которые делают их похожими скорее на динозавров, чем на птиц.
Предпочитая держаться в глубинах тропических лесов, казуары в природе встречаются только в трех районах мира: Новая Гвинея, близлежащие острова и северо-восток Австралии.
Своей редкостью - в этих местах обитания они считаются от исчезающих до уязвимых - и таинственностью, которую они порождают, они и обязаны дурной репутации. Но это не единственная причина.
Изучать их в дикой природе очень, очень сложно. Потому что они не любят людей, и в одном месте их бывает не так много. Их трудно заметить в лесу, даже когда они прямо перед вами.
Они могут быть неуловимыми, но они не жаждут крови. Казуары - не охотники, а собиратели. Несмотря на то, что они, по сути, всеядны и едят практически все, что могут ухватить клювом, их рацион состоит в основном из фруктов, которые они находят на лесной подстилке.
Для того чтобы казуар представлял для вас серьезную угрозу, вы должны быть детенышем птицы, резвящимся на земле.
Итак, если дикие казуары не агрессивнее других крупных животных, почему их до сих пор считают непреднамеренными убийцами? Ну, потому что есть некоторый прецедент.
Одна из вещей, на которую люди клюют, - это миф о том, что они убивают людей. Но это не миф.
По оценкам, с конца XIX века в Австралии были зафиксированы сотни случаев нападения казуаров, но на самом деле существует только один зарегистрированный случай, когда казуар убил человека.
Это произошло в апреле 1926 года в районе Квинсленда, Австралия, когда подросток Филипп Маклин и его младший брат по глупости напали на казуара.
Одни источники сообщают, что они стреляли в птицу, другие утверждают, что они пытались ударить ее дубинкой, но в любом случае казуар выжил. В ответ на нападение птица развернулась и использовала одну из своих мощных лап, чтобы убить подростка сильнейшим косым ударом.
Эта история является одним из самых цитируемых рассказов об инстинкте убийцы у казуаров, хотя документальные свидетельства немного вводят в заблуждение.
По оценкам, с конца XIX века в Австралии были зафиксированы сотни случаев нападения казуаров, но на самом деле существует только один зарегистрированный случай, когда казуар убил человека.
Убийство произошло в апреле 1926 года в районе Квинсленда, Австралия, когда подросток Филипп Маклин и его младший брат по глупости напали на казуара.
Одни источники сообщают, что они стреляли в птицу, другие утверждают, что они пытались ударить ее дубинкой, но в любом случае казуар выжил. В ответ на нападение птица развернулась и использовала одну из своих мощных лап, чтобы убить подростка сильнейшим косым ударом.
Контекст этого убийства в Австралии заключается в том, что животное преследовали, оно было ранено и, вероятно, загнано в угол", - говорит Уэсткотт. "Оно стремилось выбраться из этой ситуации".
У казуаров самцы заботятся о потомстве, а самки бродят по окрестностям. В период размножения самки казуаров могут становиться агрессивными, борясь за привилегию спаривания, и они будут калечить других особей своего вида, пиная их своими мощными ногами и смертоносными когтями.
Большинство видеороликов и сообщений о том, насколько жестоки казуары, получены от животных, которые содержались в неволе, доведенные до психоза невозможностью свободно передвигаться.
Такое поведение не является врожденным. Другие крупные пернатые, такие как страусы и эму, также способны нанести урон человеку, просто у них нет такой репутации.