Продолжение
После тщетных блужданий по дну Мира решила – хватит! Справедливые попрёки Наташи и наигранный оптимизм Николая вызывали теперь лишь глухое раздражение и желание сбежать. Но бежать было некуда, и она направилась к ближайшему валуну, вокруг которого разрослась лопухами небольшая колония водорослей.
Вскарабкавшись на камень, собралась было осмотреться, да оступилась от неловкого движения, шлёпнулась вниз, взбаламутив ил.
- Осторожнее! – только и крикнул Николай. А дальше она не услышала – словно оглохла и ослепла на миг, а очнувшись не увидела ни дна, ни новых знакомых, очутилась совсем в другом месте, словно пересекла ещё одну зыбкую границу, проскочила через очередной невидимый переход.
Огромные деревья необычной формы окружали Миру сейчас, тонкие устремлённые ввысь стволы покрывали сплошь тёмные пятна да корявые наросты, напоминающие скопления уродливых насекомых. Ветви-щупальца шевелились, лениво колыхаясь среди серого сумрачного света. Меж ними сновали какие-то существа, настолько шустрые, что Мире не удавалось сфокусироваться ни на одном из них.
Было холодно и очень влажно. Лёгкие капли щекотали лицо, оседали на волосах, сеялись нескончаемым невесомым дождём.
Укрыться от дождя было негде. Близко подходить к деревьям Мира не решалась, кричать и просить помощи тем более – неизвестно, что могло откликнуться на зов.
Итак, она снова осталась одна. Вот только к старым проблемам прибавились новые.
Где она сейчас? В какое место попала? Кто бродит в этих серых сумерках? О чем думает? Чего желает?
Мира попыталась прислушаться к ощущениям, почувствовать таящихся рядом существ. Но ничего не вышло – ответом ей была глухая тишина. Равнодушный и молчаливый лес окружал её, и непонятно было – как выбраться из него, как вернуться назад к колодцу, к такому знакомому и понятному миру. Мира даже пожалела об отсутствии ненавистной подселенки. Уж та бы не дала ей пропасть, подсказала, что нужно делать.
Впереди вспыхнула красноватая точка. Словно тусклый красный шар прокатился меж дальних стволов, всколыхнул серую мглу.
А потом послышался невнятный призыв:
- Бабука-а-а... бабука-а-а, я тут!
Казалось, это кричит ребёнок. Голос звучал монотонно и тоскливо, на одной непрерывающейся ноте:
- Бабука, иду... иду... бабука, бабука... я тут!
Красноватая точка проявилась вновь и стала стремительно приближаться. Мира ясно видела теперь, что ошиблась – это оказался совсем не шар. Невысокая плотная фигурка плыла меж деревьев в её сторону.
Ребёнок? Девочка?! Лет пяти-шести?
Длинные, плащом покрывающие её до самых коленей, волосы отсвечивали красным! Голова была опущена книзу – девочка словно избегала смотреть перед собой.
Потрясённая её появлением, Мира так и стояла на месте, продолжая следить за фигуркой. До тех пор, пока та не оказалась совсем рядом, не подняла на неё бесцветное плоское лицо.
Красные веточки вен густо пересекали его, а в белых глазах тлели алым крошечные искорки зрачков. Выпростав руку из гущи волос, девочка крепко вцепилась в Миру и широко улыбнувшись, разлепила растрескавшиеся губы.
- Бабука! – радостно возвестила она. – Бабука, я тебя нашла!
***
Рванувшись за скатившейся с валуна Мирой, Николай зацепился за что-то на дне и влетел головой в... гущу разросшегося гороха! Зрелые глянцевые стручки местами успели приоткрыться, и из них проглядывали аппетитные кругляши зерен. Рука сама потянулась сорвать, разделить на двое, ссыпать в рот сахаристые сладкие плоды. Это было любимое лакомство из детства, одно из его счастливых воспоминаний. У бабушки в огороде всегда рос горох. Она сажала его специально, чтобы порадовать любимого внука.
- Не трон-н-нь, - прожужжало у самого уха. – Пожжжалеешшшь.
Странный голос отрезвил Николая. Словно очнувшись, он заозирался вокруг, пытаясь понять как очутился в подобном месте.
Зелёные дебри поднимались в его рост, сливаясь вдалеке с горизонтом. На фоне серого неба без солнца и облаков они выглядели сюрреалистическим наброском, причудливой забавой неизвестного художника.
Было душно и безветренно, лоб мгновенно покрылся испариной, дыхание затруднилось. Казалось, что растения давят на него, пытаются удержать на месте, оплести прочными сетями, прорасти сквозь него.
Ругнувшись, Николай схватился за верный нож, принялся кромсать разросшуюся зелёную стену. Нож с чавканьем входил в упругие толстые стебли, и что-то темное и едкое сочилось из них, брызгало на руки, обжигало кожу. Не обращая на это внимания, Николай продирался вперёд, пытаясь выбраться из горохового плена.
Совсем рядом кто-то засмеялся тихонечко, а после запел. Нежная меланхоличная мелодия полилась ручейком, позвала – сюда, ко мне, иди же! И Николай пошёл, стараясь не упустить ни единого звука. Очень скоро заросли выплюнули мужчину на узкое междурядье.
Там, совсем одна кружилась и пела девушка. Подол белоснежного платья развевался будто от ветра. Золотистые длинные волосы колечками свивались у нежных розовых щёк. На загорелых запястьях подрагивали браслеты, жемчугом блистали ровные зубы. Обутые в красные сапожки ладные ноги пристукивали каблучками в такт. Она пела и смеялась, смеялась и пела, и дивный голос далеко разносился над бесконечным гороховым океаном.
Потрясённый её красотой, Николай мгновенно забыл обо всём. Засмотревшись на прелестницу, так и стал столбом, словно никогда до сих пор не встречал никого краше.
Заметила мужчину и девушка. Оборвав песню, повела оголённым плечом, посмотрела лукаво да ласково, поманила к себе тонким изящным пальчиком.
- Не хходиии, - снова прожужжало над ухом. – Пожжжалеешшшь.
Но Николай больше не услышал предостережения, послушно двинулся к золотоволосой незнакомке.
***
Мира с Николаем исчезли настолько неожиданно и быстро, что Наташа не успела ничего предпринять. Она было шагнула к валуну и, сбитая тяжёлой торпедой, кубарем полетела на дно.
Прочная верёвка ловко обхватила её, приподняла, дёрнула вперёд. В глазах мгновенно потемнело, от боли и невозможности вдохнуть закружилась голова. Словно почувствовав состояние девушки, пленивший немного ослабил хватку. И Наташа жадно задышала ртом, пытаясь прогнать дурноту. После, отчаянным усилием выпростав руку, упёрлась ладонью в упругую гладкую плеть, пытаясь разорвать ту с помощью оберега. Вот только он не подействовал, не уничтожил крепкие путы - Наташу всё так же медленно влекло куда-то, не собираясь отпускать.
Когда в глазах совсем прояснилось, она увидела маленький тусклый глаз да бок тяжёлого чёрного тела.
Рыба! Гигантский сом оплёл её одним из мощных усов и теперь тащил вниз, в мрак и холод глубокого омута. Мимо мелькали какие-то рыбы, кто-то слепленный из водорослей и ракушек плыл за ними чуть в стороне. Чьи-то ледяные ладони скользили по лицу, едва различимые голоса шептали что-то вдогонку, а навстречу из мути и тягостной стылости понималось большое и толстое, всё в спутанной тине и рваной рыбачьей сети, пучило круглые глаза, щерилось беззубой лягушачьей пастью...
Друзья! Спасибо за добрые слова! Они так поддерживают и помогают! Очень надеюсь, что всё наладится :)