Быстрое изменение океанских течений в Южном океане, вероятно, сломало один из крупнейших айсбергов пополам, как ветку.
Гигантская ледяная масса, названная A68a, известна как «столовый айсберг» из-за своей прямоугольной формы. Раньше его размер сравнивали со штатом Дэлавэр. Его площадь составляла 6 000 км². В 2017 году он, как известно, откололся от другого айсберга, A68, сбросив 1 трлн тонн талой воды в океан за три года. Однако ученые не знали, что заставило A68a потерять массив льда.
Исследователи из Принстонского университета в Нью-Джерси использовали спутниковые снимки и наборы данных, чтобы выяснить, что произошло в декабре 2020 года, когда айсберг разрушился два раза. Они уже знали, что, пройдя мимо острова Южная Георгия, A68a начал разламываться. При этом большой кусок откололся в результате волочения киля айсберга по морскому дну. Однако второе событие сбило с толку экспертов, поскольку он плавал в глубоком открытом океане.
Спутниковые снимки показывают эволюцию айсберга A68a и два случая его распада в 2020 году. Изображение предоставлено: Science Advances
Обычно айсберги ломаются, потому что сталкиваются с морским дном, в результате чего его части откалываются. Но тут все было не так. Оказалось, что второе разрушение произошло из-за сдвига океанских течений. Это и привело к отсечению части айсберга. Раньше об этом не сообщалось.
Чтобы проверить теорию, они рассчитали, как внешние силы — такие как океанские течения и ветер, могут воздействовать на айсберг. Создав симуляцию с использованием модели «Кинематическая динамика айсберга» (англ. Kinematic Iceberg Dynamics, iKID), ученые обнаружили, что когда айсберг попадает в очень сильное течение по сравнению с другим, очень слабым, связи между частицами льда разрываются. Фактически, гляциологи смоделировали фактический разлом ледяного массива.