62
- Мою невесту выдают замуж за другого, - негодовал Герар, - они не хотят связываться со мной, так как считают, что я живу с тобой во грехе!
Имма молчала. Ей было нечего ответить своему спасителю. То, что в этой деревне царили очень строгие нравы, она уже поняла.
- Я могу уйти, - сказала она.
- Уже поздно, - недовольно отвечал он, - её уже просватали за какого-то торговца из города. Она скоро уедет отсюда и я никогда её не увижу.
- Мне жаль, что так получилось, - ответила Имма, которой на самом деле было очень обидно поведение молодого человека, ведь она думала, что нравится ему.
Вечером вернулся с пастбищ отец Герара и девушка стала случайным свидетелем их разговора.
- Отец, почему ты допустил, чтобы твой знакомый, обещавший мне свою дочь, нарушил договорённости и отдал её в другую семью? - спросил сын. - Всё в деревне знают, что Имма живёт здесь на правах гостьи и мы не состоим с ней в отношениях.
- Герар, Имма не при чём, - сказал старший мужчина, - семья твоей несостоявшейся невесты намного богаче нас и их согласие на брак было предварительным, пока отец не нашёл более выгодную партию. Пойми, стадо овец, которое они держат, очень многочисленно и с этого поголовья стригут большое количество шерсти, которое надо продавать, а также те изделия, что прядут из неё женщины. Поэтому дочь этой семьи выходит замуж за торговца, который и будет обеспечивать сбыт шерсти и одежды из неё. Как только они получили предложение от этого человека, наш не официальный сговор был забыт. Это случилось бы даже, если бы у нас в дворе не появилась Имма.
- Но они обещали свою дочь мне! - возмущался Герар.
В гневе он пнул горку дров, сложенную в углу, и вышел из комнаты, громко хлопнув дверью. Поленья разлетелись по всему полу. Имма подошла их собрать.
- Не принимай то, что сказал мой сын на свой счёт, - сказал ей хозяин дома, - он расстроен и ищет виноватого в своём разочаровании.
- Мне надо уйти? - спросила девушка, хотя ей совсем не хотелось искать себе новый дом.
- Я не гоню тебя, - был ответ.
Несколько дней дома царила напряжённая обстановка. Герар перестал разговаривать с Иммой, а она старалась не попадаться ему на глаза. А как-то она услышала, что отец говорил ему:
- Горы забрали твою мать, но послали тебе Имму. Я видел как вы общались, тебе было хорошо с ней. Жена это не просто красивая девушка, но и близкий по духу человек.
- Ты хочешь, чтобы я женился на ней? - спросил Герар.
- Это было бы хорошим выбором, - сказал старший мужчина. - Утихли бы сплетни и нам не пришлось выгонять её, ведь не может девушка жить в доме чужих людей, не будучи женой.
Имма даже не знала, радоваться этому или огорчаться. Быть навязанной мужу против его воли, ей не хотелось. Ещё в сердце жила обида за его равнодушие. А Герар продолжал молчать и избегать её. Девушка чувствовала себя преданной и ругала за то, что позволила себе приоткрыть ему своё сердце.
В один из дней в деревне проездом были монахи, они следовали в город и заглянули к жителям пригорья, чтобы проверить выполнение ими долга верующих - чтения молитв и избегания дьявольских искушений.
Деревенские сразу же рассказали священно служителям о неподобающем проживании незамужней девушки в одном доме с холостыми мужчинами.
Монахи прошли проверить, не требуется ли их вмешательство для недопущения греховных поступков. Когда они вошли, Имма спряталась в своём уголке и молилась, чтобы всё закончилось хорошо.
- Нам сказали, что вы прячете у себя распутную девку? - строго начал главный из вошедших.
- Это дочь моего друга, - ответил отец Герара, вновь рассказывая придуманную для деревенских жителей легенду появления Иммы в его доме, - я привёз её в свой дом, после того, как её родители ушли на небеса. Церковь учит нас помогать ближним, вот я и спас девушку от голода и поругания, которые случились бы с ней, останься она на улице.
Монах гневно сверкнул глазами. За их спинами уже стояли люди, которые внимательно слушали разговор. Выступать при них против спасения нуждающихся, было нельзя.
- Но женщина не может жить в доме с мужчинами, не являясь им родственницей, - сказал он, кляня любопытство жителей, из-за которого он был вынужден проявлять гуманность.
- В ближайшее время мой сын женится на той, которую я привёл в дом ради её спасения, - ответил хозяин дома.
- Хорошо, пусть будет так, - кивнул монах.
Вместе со своими братьями он покинул деревню, а соседи начали поздравлять Герара с помолвкой.
Имма же чувствовала себя скверно, она мечтала выйти замуж за человека, который будет любить её, а получалось, что Герар женился на ней только по необходимости. Несколько дней девушка плакала от обиды и несправедливости жизни.
А потом подумала, что это не самый плохой вариант. Оба хозяина дома относились к ней хорошо, Герар был даже приятен. Их двор был не самым бедным, хоть и не очень богатым.
«После свадьбы я стану полноправной хозяйкой в этом доме, так как больше женщин в семье нет, - думала она, - а главное, мне не придётся идти в город и искать себе жилье и пропитание. Ещё не известно, как примут меня в городе и какие опасности будут подстерегать там. Если уж мне не отмерено счастья, то пусть будет свой дом и пища».
С этими мыслями она вытерла слезы и начала улыбаться Герару, с удвоенным рвением готовила для него любимые блюда, накрывала красиво стол, внимательно слушала все, что он говорил. И вскоре заметила, что молодой человек вернул ей своё расположение. И даже поглядывает в след, когда она убирает посуду или работает во дворе.
Свадьба была назначена на конец месяца, тогда женились сразу несколько пар и их родители устраивали общий стол для всех молодожёнов. Только бывшая невеста Герара пожелала выйти замуж отдельно и уже уехала в дом мужа.
Имма переживала, что ей не в чем пойти на собственный праздник, так как вся её одежда потерялась в горах, и сейчас она ходила в том, что ей дала тётка жениха, которая ухаживала за ней.
Без слов поняв печаль девушки, отец Герара привёз из города отрез ткани. Имма прижимала к себе материю и искренне благодарила будущего свёкра. И с тех пор каждую свободную минуту шила себе платье. Оно вышло отличным от того, в чем пришли на венчание остальные невесты. Ведь Имма жила по ту сторону гор и там носили другие фасоны платьев. Улыбаясь, она чувствовала себя самой красивой.