В шикарном холле особняка Рома с опаской притормозил и почти незаметно огляделся — отсутствие положительной демонической реакции у Павла немного его успокоило, но и расслабляться не следовало. По крайней мере, тут он имеет дело с человеком — уже хорошо. Мать Павла немым укором маячила в арке, ведущей в столовую, и вместо приветствия указала молодому человеку на притулившийся под лестницей гостевой санузел, тем самым унизительно намекая на необходимость мытья рук перед едой, как холопу, посмевшему претендовать на место за хозяйским столом.
Вполголоса чертыхнувшись, чистильщик отправился туда, аккуратно заперся и критически оглядел в зеркале свою физиономию, чуть раскрасневшуюся после схватки с позорно сбежавшим демоном, но вполне себе выбритую и приличную, если не придираться. Машинально проверив комплект ампул за подкладкой жилета, Рома разгладил вихры и последним вошёл в столовую, где, помимо натянуто улыбающихся хозяев и притихшей Марфы, на чуть выдвинутом из общего ряда стуле вольготно расселась незнакомая носатая девица со смазливыми глазками, задорно подмигнувшая вошедшему. Кроме неё, все остальные таращились на него так, словно не могли взять в толк, зачем он сюда пришёл.
— Здрасьте, — пробубнил Рома, с неописуемым облегчением обнаружив, что на скатерти красовался лишний комплект нетронутых тарелок и приборов, и сел возле носатой. С людьми всегда так — не знаешь, чего от них ждать, в отличие от демонов, которые рано или поздно раскрывают свою сущность, заставляя их усмирять.
— У нас дома не принято выражаться, молодой человек, — Роза снисходительно повернула голову на несколько градусов к нежданному гостю, доказывая, что она слышала эскападу у лестницы.
— Извините… — Рома покраснел как рак, а соседка прыснула.
— Меня зовут Тоня, — громко объявила девушка, разрушая неловкую паузу, — а ты Рома, да? Марфа сказала, что вы вместе работали у Филипп Давыдовича. Роза этого не одобряет.
— Да, — он схватился за вилку и с тоской посмотрел на адски сервированные закуски, напоминающие, что его детство прошло вдалеке от таких вот ажурных нарезок и серебра. При всей неприглядности и даже жестокости работы чистильщика, Рома до сих пор умудрялся робеть перед богачами, своими барскими повадками грубо вытряхивающими из его подсознания мальчика-сироту, не умеющего пользоваться ножом и вилкой.
Попав из приюта в престижную академию — по счастливой случайности, и, как потом выяснилось, благодаря точечному вмешательству старика — Рома строил из себя невесть что, но, возвращаясь в купленную Филом квартиру, вполне бы уютную для молодой семьи и даже ребёнка — теоретически, он чувствовал себя наконец-то свободным от необходимости притворяться тем, кем не являлся.
История с чёртовой удачей и домовыми: "Алиса и её Тень"
Собственно, любимица шефа подкупила его именно тем, что умела не обращать внимания на всю эту атрибутику денег и власти. Уже гораздо позже Рома узнал, что Марфа и сама по сути была сиротой, хлебнувшей лиха не меньше, а то и больше его самого, и потому никогда уже не придававшей чрезмерной важности великолепию, в котором её растил Фил. С ней не надо было ничего разыгрывать, ей было плевать на всё это.
И вот теперь он вынужден сидеть здесь, в окружении заносчивых рыл, и изображать не пойми кого. Рома набрал в лёгкие пахнущий чем-то приятным воздух и смачно закончил предложение:
— Должен же кто-то чистить город, а мы с Марфой отлично справлялись.
Роза подавилась оливкой и закашлялась, а потом слабо протянула, обращаясь к сыну:
— Зачем ты привёл их сюда? Его и её? Разве тебе мало моих страданий? Чего же ещё ты хочешь от меня?
— Всего лишь хочу, чтобы ты призналась, что связывало тебя с Филипп Давыдовичем. Не такая уж большая уступка, не правда ли?
— Я тебе уже сто раз говорила, что, — оскорбилась Роза, — и потом, почему мы выясняем отношения при посторонних?
— Марфа не посторонняя, — Паша положил свою ладонь поверх её, и та вздрогнула всем телом, но руку не убрала, — она мой друг.
— Не паясничай! — Роза вспыхнула. — Ты понятия не имеешь, кто она.
— А ты имеешь?
Роза поджала губы.
— Ты забываешься, сынок. Ещё немного, и я решу, что ты хочешь в чём-то обвинить меня.