Назар подумал о своей старости. Хотя какая там старость, всего 55 лет. Но здесь колет, там — болит. А, может, он придумал себе болячки и поверил в них. Хотя, сердце действительно беспокоит. Слава, друг детства, шутит:
— Ты бы, Назар, лучше сто граммов выпил, чем глотать горстями «химию».
Как же Назар возненавидел своего друга, а все из-за Вики, любовь с которой не сбылась.
Вика. Виктория. Победительница. Слава называл Вику красавицей. И в том было столько сарказма, насколько он был способен. А все из-за поясов, которые Вика подгоняла к своим дешевым платьям.В которых ходила на работу. Разных цветов, из любых материалов, пояса и пояски «облагораживали» простенькие девичьи платья.
Слава мерил все и всех с позиции сына председателя колхоза. Хотя колхоз был небольшой и не очень богатый, но семья Славика не бедствовала.
«Краля» также родилась в деревне. У матери одиночки. За это над девушкой смеялись. Вика не могла дождаться, когда окончит школу и уедет из села. Даже то, что хорошо училась, не смягчило души сверстников.
Виктория устроилась работать в сельсовет – машинисткой. Там ее и заприметил Назар. И так она ему запала в душу, что ни спать ни есть не мог. Слава же, проинформировал друга, что она дочь матери одиночки. Кто отец, Бог его знает. Не для него эта девушка. Ни гроша за душой.
— Славик, она недавно школу закончила. Еще выучится, заработает.
— И ребенка в запаске принесет, как ее мама.
Назар товарища не слушал. Приглашал девушку в кино, на мороженое. Каждый раз, когда предлагал куда пойти, видел ее испуганные глаза. И радость вперемешку с затаенной болью. Тогда Вика выглядела птенцом, который выпал из гнезда, и растерянно — встревожено смотрел на мир.
Назара переполняли чувства. Стал писать небольшие стихи. Вике очень нравилось его слушать.
— Чем тебя приворожила красавица? — спросил Назара Слава. — Оглянись вокруг. Сколько девушек за тобой сохнет! И моей сестре нравишься. А ты?
Назар не обращал внимания на язвительные слова товарища. Радовался, когда Вика поступила на заочное обучение в педучилище. Думал: вскоре познакомит ее со своими родителями. Убедит их: эта девушка — лучшая в мире. А все остальное не имеет значения.
Вика вечером возвращалась в общежитие. Моросил осенний дождь. Фонари в сквере, светили через один. Сначала ее кто-то сбил с ног. Затем начал сдирать одежду. С перепугу не могла крикнуть. И тут унюхала знакомый запах одеколона. Таким душился Слава.
— Это ты ... ты, Славик, — наконец выдохнула девушка. — Я пойду в милицию.
В ответ насильник ее сильно ударил. И прошипел:
— Только попробуй. Завтра все будут знать, что ты шлялась ночью, приключений искала.
— За что ты меня так ненавидишь?
— Назара моя сестра любит. А я сестру. Не отделаешься от него — по рукам пойдешь. Обещаю. Считай, сейчас было начало твоей «новой» жизни.
Она никому не призналась о своем вечернем ужасе. Сказала: какие-то хулиганы напали. Едва живой вырвалась.
На работе девушку пожалели. Отпуск дали. Поздним вечером, чтобы никто не видел ее избитой, добралась домой. Рассказала все матери.
— Тебе надо сменить работу и забыть того парня.
— Я люблю его.
— Я тоже когда-то любила.
А потом Вика узнала, что беременна. Без капли сожаления пошла на аборт. Не будет больше детей? Да будет так! Зная: никогда не сможет полюбить ребенка от насильника.
Любовь к Назару превратилась в страх перед Славой. Избегала обоих. Искала новую работу. Плакала по ночам, проклиная свою судьбу.
Назар пытался утешить девушку. Убеждал: надо было обратиться в милицию после избиения. О позорном поступке лучшего друга ничего не знал. А Слава смеялся Вике в глаза. И предостерегал: попробуй, расскажи кому-то.
Вика сказала Назару, что не любит его. Просила забыть об их встрече и о ней.
Девушке пришлось сменить работу. Закончила обучение. Только работать в детском саду не смогла. Дети напоминали ей о пережитом. О том ужасном вечере. Об аборте. И о том, что отказалась от своей любви.
Вышла замуж за старого бездетного вдовца. А через несколько лет сама стала вдовой. Мужчина оставил квартиру и неплохие доходы. Ей было всего лишь 32 года.
Вика записалась на курсы дизайна. Талант дремал с тех пор, когда подгоняла различные пояса к своим неуклюжим платьям. Она нашла то, что на самом деле было ей по душе. Дизайн заменил ей и семью и детей. Сестра покойного мужа пригласила ее в гости за границу. Она просила помочь Вику в благоустройстве нового дома. Результат превзошел все ожидания. Вику стали рекомендовать знакомым друзьям. Вначале работала нелегально. А потом ей помогли открыть свой офис. Вика получила все то, чего у нее никогда не было. Каждый месяц высылала деньги маме. Обещала, как только появится возможность, приехать в гости.
Назар женился на сестре Славика. Но совместная жизнь оказалась несчастливой и безликой. Без детей, без радости. С вечными упреками жены. И по поводу и без повода.
Слава любил заглянуть в бутылку. Однажды, хорошо заложив «за воротник», «исповедался» Назару:
— Помнишь, когда твою красавицу избили? Ее еще и изнасиловали. Я это сделал. Ради тебя и своей сестры. Она не пара тебе, не пара. А мой отец дал хорошее приданое. Я за сестру всех порву. Краля тогда никому ни слова не сказала.
— Что ты говоришь, Славик? Какое изнасилование? К тебе что, «белочка» в гости прибегает? Не увлекайся так спиртным.
– Я все сделал правильно. Кто она, а кто мы.
Назар вышвырнул бывшего друга из квартиры. Сел за стул и заплакал как ребенок. Вот только прошлое не вернешь.
Вика вернулась. Стоя в магазине в очереди, услышала тот же запах одеколона. Его она запомнила на всю жизнь. Обернувшись, увидела Славика. Надо же: первого, кого встретила, приехав в родной город, был человек, которого терпеть не могла.
— Кралю твою сейчас видел, — похвастался Назару Слава.
— Что, опять «белочка»? Слышу, спиртным от тебя несет.
— Дурак! Я видел, как сейчас, тебя. Такая дама! На все сто выглядит. Вероятно, за границей деньги лопатой загребает. А, может, любовника богатого нашла. Я узнавал, она за бугром, работает.
— Уйди с моих глаз!
— Ты что, все ее любишь? Я за свою сестру ...
Назар не дал договорить и выставил вон шурина.
Ночью не мог уснуть. Вспоминал хорошенькую девушку в простом ситцевом платьице, в которую влюбился. Закололо у сердца. Встал. Напился воды.
В окно заглядывал прохладный осенний вечер.
Назар часто приходил в супермаркет, где Слава встретил Вику. Должен ее увидеть. Правда, не знал, что скажет. А еще боялся не узнать.
Красивая, изысканная женщина шла прямо ему навстречу. Сердце громко застучало, упало, покатилось неизвестно куда. Пошел ей на встречу. И остановился. Корил себя, что тогда не настоял, чтобы узнать, что действительно с ней случилось. Не искал Вику, когда ушла с работы. Что лучший друг — негодяй. Что ни набил морду Славику после его «исповеди». Живя с нелюбимой женой, преждевременно постарел.
Обернулся в другую сторону. Вика-Виктория прошла мимо. Она его не узнала. Оставила шлейф дорогих духов. И, кажется, наступила шпилькой своих туфелек, на его сердце, которое валялось на холодном полу. Сердце сковало жуткой болью. Вика удалялась все дальше и дальше. А он оставался здесь, как трусливый пес, который боялся лаять. Выполняя команды всех вокруг.