На Руси с образованием государства судебные функции выполнял князь. Он решал дела на своем дворе по жалобам свободных граждан. Первоначально князь вершил правосудие в крупных городских центрах, но со временем княжескую власть в более мелких населенных пунктах стали представлять его наместники: посадники в городках и волостели в сельской местности.
Помимо князя, судебными полномочиями обладало вече, которое, главным образом, решало дела с участием князя, посадника и других высокопоставленных лиц. В боярских вотчинах суд над челядью и холопами вершили сами вотчинники. В ведении церковного суда находились семейные вопросы, духовные завещания, раздел наследства и преступления против церковных правил.
Сторонами судебного спора являлись истец («ищея») и ответчик. Первый искал правду, а второй держал ответ. В Русской Правде упоминались две разновидности подготовки судебного дела. «Гонение следа» позволяло по горячим следам найти злоумышленника. Во время же «свода» подозреваемый должен был указать на того, у кого получил украденное имущество и так далее по цепочке. Тот, кто не мог объяснить, как вещь попала к нему, признавался ответчиком и вызывался в суд.
Среди доказательств широко использовались свидетели: видоки и послухи. Первые были прямыми очевидцами преступления, вторые же знали о нем понаслышке от других. Также в качестве доказательств практиковались различные испытания (ордалии). Наиболее распространенными считались испытания водой и каленым железом. Также проводился судебный поединок («поле»), по результатам которого победитель выигрывал судебный спор.
Так в одной новгородской грамоте начала XII века истец вызывал противника на испытание водой: «Ты дал Несдичу четыре с половиной резаны, а мне ты дал две куны. Что же ты утверждаешь, будто за мной восемь кун и гривна? Пойди же в город — могу вызваться с тобой на испытание водой». Если испытуемый шел ко дну, значит правда была за ним. Если оставался на поверхности, то признавался виновным. Здесь формальные судебные процедуры переплетались с религиозными верованиями о чистоте и священности воды.
Другие мои статьи на Дзене:
Как на Руси наказывали водой и железом?
Как на Руси решали споры в поединке на поле
Мой паблик в ВК: История и Право