У родителей Леры намечался юбилей; сорок лет семейной жизни. По этому случаю в их деревенском доме собрались все дорогие и близкие люди. Приглашены были все городские сваты, включая Юлию Львовну, ну и, конечно, Наташу с Вадимом.
Тем более, что Наташа и сама была родом из этой же деревни. Они с Лерой учились в одном классе, а Наташины родители до сих пор жили по соседству.
К тому времени Наташа тоже стала мамой второй раз; у них с Вадимом родилась дочка Олечка.
Празднество приходилось на август. Изнуряющая летняя жара уже отступила и вечером, с реки тянуло легкой прохладой. Дом тестя стоял на косогоре, и, бывая в гостях, Егор любил посидеть на лавочке и полюбоваться на закат. В городе такого не встретишь.
Сейчас на этой лавочке за калиткой, сидели двое. Из-за дома, где были поставлены столы, раздавались нестройные голоса; праздник был в самом разгаре.
Егор молча смотрел на друга, а тот задумчиво курил. Ни тот ни другой не решались нарушить тишину. Нет, они не были в ссоре, но Егор еще раньше отметил, что Вадима что-то угнетает.
- Скорее всего, на работе что-то случилось, - предположил он, и не желая лезть в душу терпеливо ждал, когда Вадим заговорит сам.
Уже и жены их по очереди выглядывали за ворота, обеспокоенные долгим отсутствием, и Колечка, старший сын, посланный матерью, прибегал, но Вадим все молчал, выкуривая одну сигарету за другой.
У Егора иссяк весь запас терпения. Он встал, чтобы уйти. В конце концов, он приехал в гости к родителям, а не играть в молчанку.
- Подожди, Егор, может, поговорим? – остановил его голос Вадима.
- Давно жду, - усмехнулся Егор, - уже и ждать устал. –
- Да сядь ты! Тяжело мне разговор начинать. – Голос Вадима звучал глухо, без выражения, он так и смотрел куда-то в одну точку на другом берегу реки. - Да начни только, сразу легче станет, - посоветовал Егор снова усаживаясь рядом, - А то я ,грешным делом, уже начинаю думать, что ты на меня за что-то в обиде. -
- На тебя? – Вадим удивился, - с чего ты это решил. Да мне, если хочешь знать, кроме тебя, и поговорить не с кем. Нет у меня сейчас друга ближе, чем ты, Егор. –
- Ну, тогда начинай, не тяни, -
- В общем, на работе моей не все гладко. А если точнее, все из рук вон плохо! И, если дальше так пойдет, то придется мне из органов уходить.
На кону моя честь, а уж ею я ни за что не попущусь. Попру против начальства, могу и в ящик сыграть. А у меня двое детей маленьких, жена красавица, и сам я еще не старый, жить хочу. –
- Тебе угрожают? Ты мне конкретно объясни, в чем дело, и чем я мог бы тебе помочь. –
- Да я помощи не прошу. Не хочу еще и твою семью под удар ставить. Лерка вон и так едва очухалась. А с нашей системой бороться, сам знаешь… Я просто хотел выговориться, и попросить тебя, чтобы вы с женой, в случае чего, Наташку мою поддержали… -
- Ты что, совсем дурак!! – Возмутился Егор. Он вскочил и стал мерить шагами вытоптанный вокруг скамейки пятачок земли. – Дурью не майся, или выпил лишка? Или ты уже натворил чего, откуда выхода не видишь? Вон уже завещание составлять принялся! –
Злой Егор нарезал круги вокруг друга, а тот почти равнодушно рассматривал за речкой невидимый объект.
- Да не молчи ты! – Егор заорал благим матом, чем привлек внимание оказавшейся около ворот соседки. Она как раз направлялась домой, и с удивлением уставилась на Егора.
- Давай рассказывай, что случилось, а потом уже и будем думать , как жить дальше. – уже спокойно и негромко заговорил Егор, усевшись снова на скамейку рядом, - прекрати дурью маяться, тебе не пристало, понял? –
Все домочадцы уже давно хватились друзей и по очереди бегали проверять их, звали за стол, Но в итоге, оставили попытки согнать друзей с обжитой на этот вечер скамейки.
- Егор, в нашем РОВД с некоторых пор какие-то темные делишки ведутся. И сдается мне, что тут без начальства нашего местного не обошлось.
Я не знаю, когда это началось, но полагаю, что с того времени, когда мы сыночка нашего областного прокурора на наркоте прищучили.
Папаша его, конечно, отмазал, заплатил кому надо. Да и пацаненок он совсем, несовершеннолетний, в старших классах учится.
Делом этого пацана занимался мой отдел. Меня вызвал к себе начальник, и приказал забыть о том, что такое дело было, а мои люди, как и я сам, должны набрать в рот воды и помалкивать, если жизнь дорога. -
- Что, так прямо и сказал? –
- А ты что, думаешь, я буду шутить? Так и сказал. Чтобы ни одна живая душа не узнала. А такие слова начальник РОВД на ветер не бросит.
Короче; прямыми свидетелями задержания прокурорского сыночка был я сам, начальник нашего РОВД, и два моих сотрудника. Одного из них позавчера нашли мертвым на пустыре за городской свалкой.
Отсюда вывод, что и я, и второй мой опер в опасности. Смерть Володьки не случайна, сам понимаешь. –
- А почему ты так решил? –
- Да потому, что прокурор боится огласки, Начальника нашего никто не тронет. Не я один знаю, что он с прокурорскими в одной упряжке. А мы с моим отделом в этой игре простые пешки. Я от своих ребят мало чем отличаюсь.
Вся эта банда давно погрязла во взятках, а вот я на сделку со своей совестью вряд ли соглашусь. Чует мое сердце, что скоро они за меня возьмутся.
Боюсь, но не за себя, сам понимаешь… -