Султан Мехмед подозвал к себе Рейхана-агу
- Иди в гарем. Я желаю, чтобы этой ночью со мной была Нурмелек, - приказал султан евнуху.
- Как прикажете, повелитель, - произнёс евнух, склонив голову и попятившись спиной к дверям, покинул султанские покои.
По коридорам дворца он почти бежал, чтобы поскорее доложить валиде о приказе повелителя.
Ему было известно, что наложница находится в темнице и нужно было что-то срочно предпринять...
В гареме стоял звон монет и весёлый смех девушек.
- Что происходит, - произнесла недовольно Хандан, посмотрев с балкона на девушек. - Иди. Узнай. По какому поводу раздают монеты, - приказала султанша своей служанке.
Девушка спустилась вниз и вскоре вернулась к султанше, ожидающей ее на этаже для фавориток.
- Ну?! Что происходит?, - нетерпеливо спросила Хандан.
Не поднимая глаз на свою госпожу, служанка тихо ответила
- Халиме султан беременна и по приказу нашей валиде, девушкам раздают монеты и сладости.
Хандан вскрикнула, слово в её сердце вонзили кинжал и бросилась бежать в свои покои
- Выйдите все!, - крикнула султанша рабыням и рухнула на ковёр, проклиная Халиме самыми страшными словами...
Валиде Сафие пребывала в хорошем настроении и была черевычайно рада пришедшей к ней Фахрие
- У нас снова радость, доченька!, - торжественно произнесла Сафие. - Халиме вновь беременна! Иншалла! Надеюсь она родит нам ещё одного шехзаде!
- Аминь, валиде! Но мне помниться, что вы недолюбливали Халиме или я не правильно вас поняла?, - спросила у матери султанша.
- Всё так, Фахрие. Но это сейчас не так важно. Главное, что у нас будет ещё одно благословенное дитя. От любой матери, даже если она родит десять шехзаде, можно легко избавиться, если это понадобиться, - иронично произнесла Сафие в ответ дочери.
- Мне кажется это слишком жестоко валиде. Лишать детей матери, - возразила султанша.
Сафие мягко улыбнувшись дочери, ответила
- Фахрие, ни одна умная и сильная женщина не позволит уничтожить её и оставить детей без её ласки.
- Вы как всегда говорите чрезвычайно мудро, валиде, - сказала Фахрие матери.
Вошла Махизер
- Валиде. К вам пришёл Рейхан-ага. Просит принять его. Сказал это очень важно, - сказала девушка.
- Пусть войдёт, - ответила валиде и повернувшись к Фахрие, сказала ей возвращаться в свои покои.
Султанша встала и, склонившись перед матерью, направилась к дверям, покинув покои.
Вошёл Рейхан-ага и почтенно склонив голову, произнёс
- Валиде. Наш повелитель ожидает этой ночью в своих покоях Нурмелек. Только, насколько мне известно, наложница сейчас в темнице. Что мне прикажете делать, валиде?
Проведя ладонью по лбу, Сафие вздохнула
- Приведи её сначала ко мне, - приказала валиде.
- Как прикажете, валиде, - ответил евнух и, покинув покои, направился в темницу к Нурмелек.
Девушка дремала, сидя спиной к стене и услышав звон ключей, открыла глаза.
Рейхан вошёл к Нурмелек и приказал идти за ним.
Рабыня покорно последовала за евнухом.
Сидеть в мокрой темнице было ужасно и она мечтала поскорее оказаться в гареме.
Когда евнух подошел к лестнице, ведущей на этаж для фавориток, Нурмелек остановилась, поняв, что он ведёт её к валиде
- Скажи мне, ага. Затем мы идём к валиде?, - спросила рабыня, с замирающим от страха сердцем.
Рейхан-ага повернул голову к девушке и очень тихо прошептал
- Наша валиде желает поговорить с тобой. Будь предельно учтива с ней. Иначе ты не доживешь до утра. Уж я обещаю тебе это.
Наложница закивала головой и пошла за евнухом, не обронив больше ни слова.
Сафие с каменным лицом посмотрела на склонившуюся перед ней Нурмелек
- Мой лев пожелал увидеть тебя этой ночью. Только поэтому ты здесь. Если ты ещё раз позволишь себе какую-нибудь глупость, то, уверяю тебя - это наша последняя встреча, - холодно произнесла валиде.
Нурмелек, не поднимая своих глаз на валиде, ответила
- Вы можете быть спокойны, валиде. Я более не скажу ни слова нашему повелителю о звездах, - пообещала девушка.
- Ты больше вообще не слова не скажешь, Нурмелек. Твое дело доставить моему сыну удовольствие и если выйдет забеременеть - родить ребёнка, - сказала Сафие рабыне.
- Как прикажете, валиде, - ответила девушка.
- Рейхан-ага, отведи её к Джанфеде калфе. Пусть она займётся подготовкой к хальвету Нурмелек, - приказала валиде евнуху.
Евнух склонил голову и попятился к двери, уводя за собой рабыню.
Впервые валиде не знала - правильно ли она поступила, не уничтожив рабыню пару дней назад.
Немного подумав, Сафие решила, если Нурмелек вновь отличиться, то следующим её пристанищем станет Босфор...
Халиме наслаждаясь своим положением, приказывая подать ей то гнатовый щербет, то сладкий рис, то томившего, несколько часов в печи, барашка с овощами.
И отведав совсем немного от поданых ей блюд, Халиме тут же требовала другое.
Служанки и повара сбились с ног, выполняя поручения султанши.
Но султанша не унималась, продолжая требовать ещё и ещё...
Хюмашах собралась ехать в Топкапы.
Присутвие возле неё Бехрама-паши было ей крайне неприятно и она хотела побыть несколько дней в дали от мужа.
Но тут она увидела, что Бехрам тоже собирается и подойдя к мужу, спросила его
- Куда ты, Бехрам?
Муж повернув голову к султанше и вздохнув, ответил
- Я на несколько дней дней оставлю вас, госпожа моя. У меня очень важные дела и мне необходимо уехать из столицы. Надеюсь вы на будите скучать.
От нахлынувшей радости Хюмашах чуть не выдала себя и набрав в себя побольше воздуха, произнесла
- Ну, конечно, же, я буду очень скучать по тебе, Бехрам. Но дела государства превыше всего. Надеюсь твоя поездка на затянется надолго и ты, скоро вновь, прибудешь в Стамбул.
Бехрам, качнув в ответ головой, и, кинув на Хюмашах печальный взгляд, вышел из дворца.
Разодетая в меха Хюмашах, вышла в сад и медленно пошла вдоль пышных кустов роз.
Отсутствие Бехрама во дворце, дарило Хюмашах свободу...
Фатьма велела позвать к себе рабыню, недавно купленную ею на невольничем рынке.
Девушка была черевычайно хороша собою и уже довольно сносно разговаривала на их языке.
- Собирайся. Завтра ты поедешь во дворец моей сестры, - сказала султанша, склонившейся перед ней в почтении девушке. - Позже я приеду и расскажу тебе зачем это необходимо.
- Как прикажете, госпожа моя, - ответила нежным голосом рабыня и попятившись к дверям, покинула покои султанши.
Фатьма была уверена, что пышные формы рабыни сведут с ума любого мужчину...
Искандер пек лепешки и слушал разговор отца со стариком
- Я уже и забыл, как это хорошо иметь семью и крышу над головой, - с благодарностью в голосе произнёс старик.
- Вы можете быть спокойны и жить с нами, сколько вам угодно, ага, - ответил Ахмед старику.
Счастливая улыбка озарила морщинистое лицо старика
- Каждый день, до конца моей жизни, я буду читать молитву всевышнему за ваше здравие и благополучие, Ахмед - ага, - произнёс старик и достав из кармана холщевую тряпочку, высыпал на стол пятнадцать акче. - Прошу вас, не откажите мне и возьмите эти монеты.
Встав из-за стола, Ахмед подошёл к старику и, собрав в руку монеты, протянул их обратно
- Благодарю вас, ага. Но пусть они пока побудут у вас, - сказал Ахмед старику. - Того, что ты зарабатываем, продавая лепешки, хватит на всех.
Проведя рукой по бородке, старик сказал
- Тогда, дайте мне тоже работу, посильную мне. Я желаю отрабатывать свой хлеб, - с твёрдым намерением произнёс старик.
Вскоре старик помогал по дому, выметая мусор.
Искандер с отцом пошли в лес за сухими ветками...
Абдулла не находил себе места, произнося про себя, в сотый раз, имя прекрасной Гульназ.
Никогда прежде, он не испытывал подобных чувств.
Недолго думая, Абдулла достал из тайника кроваво - красный камень, решив продать его и купить Гальназ в подарок самую роскошную ткань на рынке Стамбула...