Маршал Луи-Александр Бертье получил категоричное и обидное письмо от Наполеона: "Ваша страсть слишком затянулась, она становится смешной, и я имею право надеяться, что тот, кого я называю своим товарищем по оружию, кому последующие поколения навсегда отведут место рядом со мной, не останется надолго в плену этой беспримерной слабости.
Я желаю, чтобы вы женились. Вне этого я не вижу вас в будущем. Вам уже пятьдесят лет, но вы из породы людей, которые живут до восьмидесяти, и в эти тридцать лет радости брака вам особенно необходимы..."
Личная жизнь прославленного воина не складывалась. В возрасте за сорок лет он все-таки встретил женщину, от которой потерял сон и покой. 27-летняя Джузеппина Каркано к тому времени уже успела овдоветь, потеряв первого мужа графа де Сопранзи. Молодая и привлекательная вдова недолго осталась одна: вскоре снова была замужем за дипломатом маркизом де Висконти.
Современники описывают ее как невероятно обольстительную красавицу. "Ломбардская Венера", как ее называли, была с тонкими правильными чертами лица, ослепительно белыми зубами, черными волосами и женственной фигурой.
Бертье совершенно потерял от нее голову, а Джузеппина пополнила свою коллекцию разбитых сердец. Он с утра до вечера мог думать только о ней и выхлопотал для маркиза де Висконти место посла Цизальпинской республики в Париже, чтобы быть поближе к своей возлюбленной.
Отправившись в Наполеоном в Египет, и не желая расставаться с любимой, Бертье в специальной палатке создал алтарь поклонения: установил ее портрет и воскурял его фимиамом, а по ночам вглядывался в звездное небо, уверенный, что Джузеппина делает то же самое.
"Я никогда не видывал такой страсти, какую Бертье испытывал к мадам де Висконти... Он любил ее так, что всегда волновался во время разговора. И хотя я всегда пренебрежительно отзывался о ней, он не возражал, он был счастлив возможностью поговорить о ней", - писал Наполеон.
Тем временем, пока Бертье был в походе, темпераментная красавица нашла утешение в объятиях молодого графа де Лаборда. Окружение стало посмеиваться над доверчивым Бертье и Наполеон, защищая его честь, поступил жестко, прислав ему то самое письмо.
Бертье согласился далеко не сразу. Пытаясь сопротивляться, и настаивая на своей свободе, он рефлексировал еще года два. Маршал даже просил руки Джузеппины, но она разводиться не собиралась: одно дело тайные встречи, но развод - это совсем другое!
В тот день, когда Джузеппина ему отказала, Бертье был страшно расстроен и сказал Наполеону:
— Я готов жениться на ком вы скажете.
— Вот и замечательно! Я подберу вам невесту.
Его невестой стала Мария-Елизавета-Амалия фон Виттельсбах, племянница короля союзной Наполеону Баварии. Она была на тридцать лет моложе Бертье. 9 марта 1808 года состоялась свадьба принцессы с Луи-Александром Бертье, князем Невшательским и Ваграмским.
Предварительно в дом мадам де Висконти был отправлен перфект, целью которого было чтобы предупредить, что если маркиза составит хоть малейшее препятствие женитьбе Бертье, ее отправят в ссылку.
Наполеон прислал Бертье шутливый свадебный подарок - сервиз "эгоист" на одну персону, с намеком на то, что и после свадьбы он будет постоянно находиться в военных походах.
Бертье критически смотрел на молодую жену: хоть она была мила и добра, в ее внешности он видел сплошные изъяны: и лицо-то длинное, и подбородок тяжелый. Самое ужасное заключалось в том, что по прошествии двух недель после заключения брака, Бертье узнал, что его любимая Джузеппина вновь овдовела.
Но было поздно и он не мог разрушить свой брак ,ведь теперь Бертье вошел в императорскую семью. Вскоре после свадьбы Мария-Елизавета родила мальчика, а через два года девочку.
Рождение детей примирило Бертье с действительностью и некоторое время он был вполне счастлив, но затем снова вспомнил о мадам Висконти. В Париже Луи-Александр снял для маркизы де Висконти дом рядом со своим особняком. Джузеппина частенько навещала Бертье и даже играла в вист с его женой.
Даже когда внезапный инсульт парализовал левую часть тела маркизы де Висконти, Бертье продолжал относиться к этой женщине с нежностью и любовью.
В 1815 году, после бегства Наполеона с острова Эльба, Бертье не присоединился к нему, как это сделали многие его боевые товарищи, а отправился с королем Людовиком XVIII в Гент, за что император 14 апреля исключил его из числа своих маршалов.
В Бельгии 22 мая Бертье получил отставку и уехал в Бамберг, чтобы соединиться там со своей семьей. Он почти не видел своих жену и детей. Бертье воевал уже больше тридцати лет и очень устал, а с другой стороны, он был человеком долга. Страшная мысль, что его могут принять за труса и изменника, превратилась у него в навязчивую идею. Бертье уже был не тот - он сломался.
При невыясненных обстоятельствах 1 июня 1815 года Луи-Александр Бертье выпал из окна третьего этажа собственного дома с высоты пятнадцати метров и разбился.
Смерть Бертье Рональд Делдерфилд описывает следующим образом:
"1 июня он находился в одной из верхних комнат своей квартиры и вдруг услышал под окном топот вооруженных солдат. Это была колонна русских, направляющаяся на запад навстречу Наполеону. Он посмотрел на нее, а потом, по предположениям, встал на стул, чтобы лучше ее рассмотреть. Через секунду князь Невшательский и Ваграмский, волшебник, который в любое время дня и ночи мог дать справку о том, где находится та или иная дивизия императора и какую роль она должна сыграть в предстоящем сражении, уже лежал под окнами мертвым. Несчастный случай или самоубийство? На этот вопрос никто не смог дать утвердительного ответа. А Бертье лежал на плитах мостовой. Когда об этом сообщили Наполеону, тот заплакал".
Весьма странно. Мог ли 61-летний маршал настолько заинтересоваться прохождением по улице колонны войск, что вывалился из окна третьего этажа и разбился?
Считается, что обстоятельства гибели маршала до конца не выяснены. По одной, наиболее распространенной, версии он совершил самоубийство в помрачении рассудка, по другой - убит членами тайного сообщества.
Тау завершилась жизнь человека, который был когда-то "правой рукой" Наполеона, и которому тот не позволил быть счастливым. Джузеппина де Висконти, хоть и перенесла инсульт, но прожила еще двадцать пять лет после смерти Бертье.
У мадам Бертье через восемь с половиной месяцев после гибели супруга родился третий ребенок.