Популярная пословица того времени гласила: "О чём думает сердце, то и говорят уста".
На практике романтика была не такой романтичной: супружеские пары часто не встречались, прежде чем сказать "Да".
Женщин иногда заставляли выходить замуж за своих обидчиков, а церковь создавала строгие правила о том, как, когда и с кем люди могут заниматься любовью.
Ухаживание редко было продолжительным
Несмотря на образ влюбленных, нарисованный рыцарскими идеалами, средневековые ухаживания среди более богатых обычно были предметом переговоров родителей как средства увеличения семейной власти или богатства.
Часто молодые люди не встречались со своими будущими супругами до тех пор, пока брак уже не был устроен. И даже если и встречались, их ухаживания жёстко отслеживались и контролировались.
Только среди низших классов люди постоянно женились по любви, так как от женитьбы было мало материальной выгоды.
Однако в целом крестьяне часто никогда не вступали в брак, так как в формальном обмене имуществом не было особой необходимости.
Брак считался приемлемым, как только наступало половое созревание - для девочек примерно с 12 лет и мальчиков с 14 - поэтому помолвки иногда заключались в очень молодом возрасте.
Брак не должен был заключаться в церкви
Брак был изначально таинством, которое было знаком Божьей любви и благодати, а супружеская близость была высшим символом человеческого союза с божественным.
Бог был единственным свидетелем, который должен был присутствовать. Начиная с XII века церковный закон определял, что все, что требуется, это слова согласия: "Да, я согласен".
Кроме того, если уже помолвленная пара занималась близостью, это означало, что они дали согласие на брак и приравнивались к юридически обязывающему браку.
Было крайне важно, чтобы пара уже была помолвлена, иначе это представляло собой греховная добрачная близость.
Юридические записи показали, что пары женились на дорогах, в пабе, в доме друга или даже в постели.
Со временем людям давали все больше и больше прав, а это означало, что им не требовалось разрешение семьи на вступление в брак.
Исключение составлял класс крестьян, которым приходилось спрашивать разрешения у своих хозяев, если они хотели жениться.
Брак может быть принудительным
Грань между принуждением и согласием иногда была тонкой. У женщин было мало вариантов иметь дело с очень "убедительными" или жестокими мужчинами. Им приходилось "соглашаться" выйти за замуж.
Вполне вероятно, что многие женщины выходили замуж за своих обидчиков и похитителей.
У близости было много условий
Церковь предприняла попытки контролировать, кто может этим заниматься, когда и где.
Женщинам было предложено два варианта, чтобы избежать "греха Евы": стать целомудренными, чего можно было достичь, став монахиней, или выйти замуж и родить детей.
После женитьбы существовал обширный набор правил в отношении близости, нарушение которых считалось тяжким грехом.
Люди не могли заниматься этим по воскресеньям, четвергам или пятницам, а также во все праздничные и постные дни по религиозным причинам.
Воздержание должно было соблюдаться во время поста практикующих христиан.
В целом, среднестатистическая супружеская пара может по закону заниматься любовью реже одного раза в неделю.
Развод был редкостью, но возможен
Удивительно, но причиной, по которой вы можно было подать на развод, являлось то, что муж не смог угодить своей женщине в постели.
Был создан совет, который будет следить за активностью пары. Если считалось, что муж не в состоянии "осчастливить" свою жену, допускались основания для развода.