Сергей посмотрел на Юлю:
- Когда поедем в Листвянку — завтра или подождём до выходных?
- До субботы ещё целых три дня. А Егоровна сказала поторопиться. Давай завтра с утра поедем. Сможешь отпроситься на полдня с работы? Детей отправим в школу, а сами туда съездим.
До Листвянки они добрались за час. При въезде в посёлок Сергей остановил машину и спросил:
- Откуда начнём? Мне кажется, надо начинать с центра — там более старые дома.
Юля кивнула. Она начала волноваться — а вдруг все поиски будут напрасны?
Сергей остановился около небольшого двухэтажного дома. Они вышли из машины и направились к кованой калитке.
Юля нажала кнопку звонка. Через пару минут послышался звук открываемой двери. Затем калитку открыл высокий мужчина лет сорока:
- Вам кого?
Сергей поздоровался и сказал:
- Мы ищем Катаева.
Мужчина спокойно ответил:
- Ну, я — Катаев.
- Мы вообще-то ищем Катаева старшего, - уточнил Сергей.
Мужчина усмехнулся:
- В нашей семье старший Катаев — это я.
Тут Юля, волнуясь, спросила:
- Может быть вы знаете, где живёт Катаев Виктор Иванович?
- А вы кто? - подозрительно посмотрел на неё мужчина.
- Я его дочь.
Он внимательно посмотрел на неё:
- Проходите.
Они прошли за ним по высокому крыльцу, зашли в дом. Из-за стола поднялась молодая женщина, вопросительно глядя на них.
- Люда, познакомься, это Юля и её муж.
Он протянул руку Сергею:
- Я — Михаил, а ты?
- Сергей.
Юля с изумлением спросила:
- Откуда вы знаете меня?
Михаил улыбнулся:
- Ты же моя двоюродная сестра, дочь дяди Вити.
- А где он, вы знаете?
- Конечно. А я думал, что ты никогда не придёшь.
Его жена, молчавшая до сих пор, воскликнула:
- Миша, что же ты гостей держишь у порога? Проходите, пожалуйста. Присаживайтесь за стол.
- Ой, извините, - улыбнулся Михаил, - Проходите. Не обижаетесь, что сразу на ты? Мы же близкая родня. Отец рассказывал нам про тебя.
- А где он? И как его, кстати, зовут?
Михаил вздохнул:
- Василий... звали. Его не стало два года назад.
Все замолчали. Юля, немного растерявшись от такого быстрого развития событий, спросила:
- Миша, а отец, мой отец, у него есть семья, дети?
- Нет, он один живёт.
- А где, далеко?
- Так вы в одном городе живёте. У него квартира в новом микрорайоне, на самой окраине. Я вам напишу адрес, его телефон, и вы можете прямо сейчас поехать к нему.
Юля испуганно воскликнула:
- Нет, нет, не сейчас... Я не готова... Мы в выходные поедем, да, Серёжа?
Сергей кивнул:
- Конечно, сразу с детьми и поедем знакомиться.
- А почему он никогда не искал меня, если жил рядом? - у Юли на глазах выступили слёзы.
- Юля, ты у него всё сама спросишь, хорошо? Единственное, что я могу тебе сказать, что он тебя никогда не забывал. Тебе многое мог бы рассказать мой отец, но увы...
Уже в машине Юля расплакалась:
- Так просто оказалось его найти. Мы живём в одном городе, а столько лет не виделись! Какой-то кошмар...
- Успокойся, в субботу все вместе поедем. И тогда ты всё выяснишь.
Вечером за ужином Лада внимательно посмотрела на Юлю:
- Мама, ты почему такая расстроенная?
Юля улыбнулась:
- Я не расстроена. Наоборот, радуюсь — мы нашли моего отца, вашего деда. И в субботу мы все вместе поедем знакомиться. Поэтому и волнуюсь. Ведь я его не видела много лет.
Женька закричал:
- Ура, у нас появился ещё один дедушка!
Сергей засмеялся:
- Точно! Ура - чем больше дедушек, тем лучше!
Юля не находила себе места. Предстоящая встреча с отцом не выходила у неё из головы. Она представляла, как он откроет им двери, как она увидит его. И как скажет ему, что ждала его всегда. И спросит его, почему он их бросил.
Осталось всего два дня. И она узнает то, что мучило её много лет.
Но получилось всё совсем не так, как она себе напредставляла.
Ночью Юля проснулась от того, что кто-то тихонько тряс её за плечо. Она открыла глаза и увидела стоящую в темноте около кровати Ладу.
- Ты чего? Что случилось? - испуганно спросила она дочь.
Лада тревожно прошептала:
- Мама, надо к дедушке ехать.
- Сейчас?! Ведь ночь ещё. Мы же хотели в субботу поехать.
- Нет, надо сейчас. Буди папу, - не унималась Лада.
Юля, вспомнив в каких случаях Лада настойчиво говорила — надо, подскочила. Включила свет, стала будить мужа.
Сергей никак не мог проснуться, пока Лада не воскликнула:
- Папа, надо скорее ехать к дедушке!
Уже ничего больше не спрашивая у дочери, они стали торопливо собираться. А когда вышли в коридор, увидели стоящую у двери уже одетую Ладу.
- А ты куда?! - в голос воскликнули Сергей и Юля.
- Мне надо с вами поехать, - твёрдо произнесла Лада, - Обязательно надо.
***
Продолжение следует...