Острый взгляд Марии успел заметить, что один из ремешков, на котором держался кинжал у пояса пирата, оторвался, да и второй держался на честном слове.
- Уважаемый господин, - нарочито вежливо обратилась она к мужчине, - не поможете ли мне открыть сундук с нарядами, который мне любезно вчера доставили. Сама я не в силах справиться с хитрым замком.
Пират, заулыбавшись во весь свой частокол от удовольствия хоть на минуту стать господином, произнёс : "Показывай сундук, женщина." Мария кокетливо указала на стоявший на полу в углу каюты ларец.
Как только морской разбойник наклонился, рассматривая замок, Мария лёгким прыжком пантеры подскочила к нему, схватила стоявший на столике кувшин и со всего размаху обрушила его на голову вошедшего. Мужчина сразу упал и затих. Девушка, быстро сорвав с его пояса кинжал, рванулась к выходу, крича на ходу Александре: ”Давай быстрей, бежим!”
Александра мгновенно оценила замысел Марии, подбежала к пирату и ловкими движениями скрутила ему руки и ноги кожаными ремнями, которые нашла в сундуке.
Они вышли, плотно закрыв за собой дверь каюты. Беспрепятственно поднявшись на верхнюю палубу, с которой уже видны были сходни, беглянки вдруг услышали за спиной мужской голос : "Далеко собрались, женщины?"
Резко обернувшись, Мария поднесла к своему горлу кинжал, крепко сжимая его за рукоять, и яростно прошипела: "Молчи и не двигайся, иначе головой ответишь за порченый товар". Изумлённый пират застыл от неожиданности.
Мария была уверена, что главное - сойти на берег, а там свобода.
Пришедший, наконец, в себя корсар сделал шаг в сторону беглянки, но тут же был остановлен резким взмахом кинжала. Мария, прерывисто дыша, сказала: "Стой на месте, я не собираюсь шутить с тобой!"
После этих слов она поднесла кинжал близко к шее и сильно надавила. Из образовавшейся раны по белоснежной коже потекла алая струйка крови. Пират остановился, сбитый с толку решительностью девушки. Воспользовавшись небольшой заминкой, Мария обратилась к Александре, стоявшей у неё за спиной:
- Александра, беги к борту, прыгай в воду, хотя бы ты спасёшься.
Но крепкая и сильная Александра подскочила к Марии и чуть ли не на руках вмиг дотащила её до борта, перекинула через него и прыгнула сама.
Преследователи готовы были последовать за беглянками, но неожиданно замерли на месте.
Мария, захлёбываясь, оглянулась и заметила, что преследователи неожиданно остановились. Барахтаясь в воде, она заинтересовалась, что стало причиной этой остановки. Она успела заметить, что на мостике появился человек, жестом поднятой руки приказавший пиратам остановиться.
Человек был высокого роста, весь его вид выдавал богатыря недюжинной силы. Даже его лицо внушало трепет и желание повиноваться: густые брови, пышная рыжая борода, орлиный нос, полная нижняя губа, выступающая вперёд. Это был гроза Средиземноморья, главнокомандующий всем Османским флотом и по совместительству главный пират, Хызыр-реис Хайреддин Барбаросса!
Несмотря на довольно молодой возраст ( 40 лет для мужчины самый расцвет) талантливый флотоводец успел прославиться своей невероятной храбростью и заслужить неотъемлемую часть своего имени “великий”.
Он вышел встретить поднявшегося на корабль дорогого гостя Ибрагима-пашу, которого султан Сулейман только что назначил великим визирем Османского государства. Встретившись, паши обменялись приветствиями и объятиями.
- Ибрагим-паша, я доставил всё в целости, вот только мои болваны упустили двух девушек.
- Не переживай, Хызыр-реис, никуда они не денутся.
- Это да. Но девчонки дерзкие и ловкие. Видели бы Вы, как смело они прыгнули в море.
- Хызыр-реис, да будь они хоть самими дьяволицами во плоти, они, как и положено, предстанут перед Повелителем. Сделав паузу, паша добавил:
- Скажи-ка мне, великий Барбаросса, много ли ты помнишь неверных, сумевших сбежать от нас?
Оба мужчины многозначительно переглянулись и удовлетворённо засмеялись.